继国岩胜在回程的路上遇到那个男人。
当时天上正下着雨，淅淅沥沥，他披着蓑笠，骑着马，在泥泞的道路上向前。
年初他举行了元服之礼，如今已经是成年的男子，这次进城是和城里的贵族交换庚帖，预备年后成亲。
他未来的妻子是贵族之女，两人有过一次短暂的会见。
那女子有一双鹿一样的眼睛，乌黑的长发披散，长长的垂到臀部，顾盼回眸时，岩胜身边作陪的贵族男子对他哈哈一笑，说青年男女，他俩日后定然情好。
成婚——
这样的事情，继国岩胜考虑不多。
虽然是他人生的大事，但继国神社未来神官的姻亲早就定下，他的妻子一定会是位娴淑的女子，平和地融入他的生活——面对如同仕女图中走下来的未来妻子，他的心情很平静。
倒是回程的路上遇到雨水，给他造成了大麻烦。
伞在泼天的大雨里无法撑开。
身上的蓑笠挡住大部分雨水，还是有潮湿的冷气顺着缝隙往皮肉里钻。
牢记于心的方向，在烟波飘渺里也看得模糊不清。
马匹的步子也变慢了。
这时候，继国岩胜远远的，看到了前方的破庙，还有破庙前的男子。
那家伙站在破败庙宇的檐下，一身黑衣，脸却很白，在一片阴沉的晦暗中白得发亮，视线向着他的方向袭来——却又似乎是错觉。
继国岩胜一抓缰绳，马儿彻底地慢了下来。
吁——
他在庙宇前止步，翻身下马，牵着缰绳来到庙宇之中。
靠近之后，被烟雨掩映的男子的面容清晰地暴露在他视线中。
苍白如纸的面颊，鲜艳的红色的嘴唇，卷翘的长长的睫毛，还有睫毛下无情的眼眸——见过一次就无法忘怀的美男子。
“劳驾。”
擦肩之时，继国岩胜对着男子点头。
他将马牵进了庙宇之中。
头上的瓦片大片的疏漏，雨水滴滴答答落下，只有神明雕像所在的方寸之地尚显干燥。
岩胜解下蓑笠挂在一处，给马儿略微擦了擦身上的雨水，又拿出草料喂食。
忙完一切，他终于有时间顾及自己的时候，才发现早来的男子同样进了庙宇。
“你是……继国神社的人？”
那男子用带着口音的话语询问他。
【口音】这东西只是一种形容。
乡下人的口音总是吞字，带着一股乡土味，在城里人听来会引起嘲弄的笑声；
都城里贵族的口音同样有吞字和惯用俚语，可语调语气带着一种丝绸样的光滑，一开口散发出时间堆积出来的厚重感。
庙宇里的男子是后者。
继国岩胜略有些惊奇。
倒不是因为被认出身份感到吃惊，他的服饰上还有神社的家徽，继国神社作为一方信仰，被认出来是再合理不过的事情；
他惊奇在，既然对方是城里的贵族，怎么会一个人出现在荒郊野岭的破庙里，还在如此糟糕的天气外出？
“我是继国神社家的长子……”
继国岩胜认下身份，同时询问对方的身份。
男子始终用那双无情的眼睛盯着他，以莫测的神态，玩味的语气，回答他：
“我只是一个过路人罢了。”
继国岩胜注意到，那双眼睛是血液的颜色。
至于男子脸上的神情，这倒是没什么奇怪，城里的贵族对待他人，往往也是这副态度，视他人为猪狗，只有自己至高无上。
可他身为神社继承人，倒也是第一次作为【猪狗】被人注视。
换句话说，这男子的身份可能比想象中更加尊贵？
两人的谈话告一段落。
继国岩胜开始生火，整理出暂歇的床铺，拿出食物准备烤热了充饥——这样收拾的空隙里，不知道怎么回事，似乎是下意识的行为，他拿出干净的铺盖，率先为那男子准备好落座的地儿，并招呼对方坐下。
绝对是下意识的行为！
做出来之后，连他自己也为此吓了一跳。
可那男子的态度却很平常，走过来就坐下了。
等食物烤热之后，岩胜想要和男子分享，对方摇头拒绝了。
——啊，这态度！
以继国岩胜过去的人生经历而言，他还从未见过如此傲慢的家伙。
他该生气的。
可奇怪的是，内心竟然相当平静，甚至有种“果然如此”的奇妙恍然。
他看着手上冒着热气的饭团，第一反应竟然是惭愧——好像不该将这样不恰当的食物呈上似的。
——莫名其妙。
继国岩胜在内心对自己下定义。
即便如此，他还是忍不住和身边冷漠的家伙攀谈起来。
“……听说这附近最近在闹【鬼灾】，您孤身一人在外，服侍的仆人呢？”
男子阴沉地望他一眼：“【鬼灾】？”
岩胜顿时住嘴，感觉自己似乎说错了话。
所谓的【鬼灾】，是一种由吃人之鬼引出的灾祸。
每次都是在僻壤之处隐蔽地爆发，波及人数百，不及时剿灭，就会有向周围扩散的风险。
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