“……这个……”
“你的私库里有多少积蓄？”
“诶？”
“母亲的嫁妆，府里的月例，你又没有花钱的喜好，库房里有多少东西心里应该有数吧？”
在你接连的询问之下，你愚蠢的弟弟就睁着一双无辜的大眼睛，傻兮兮地望着你。
你：“……”
你甚至听到身后的雨传来一声压抑的吐息。
你深吸了一口气，忍不住疲惫地闭了闭眼睛。
——啊，真是的……
——为什么，当初会嫉妒这样一个愚蠢的家伙呢？
——除了武道和心性，作为贵族……这家伙根本一无是处啊！
于是回到继国家的第一年，你花费了很大的功夫整顿继国家的后院，换掉管事的夫人，换掉缘一的近侍，换掉所有不尊重他轻视他的仆人；还有，将他乱做一团的库房账簿核对整理好，使得继国少主终于不至于上街看中了东西却连购买的银钱都掏不出来。
你下达指令的时候，被换掉的仆妇们吵吵嚷嚷十分不满，甚至闹到前院的父亲那里，控诉你对老臣小寝夫人的残酷，对他们这些旧人的无情。
她们大概找错了人诉说苦楚。
父亲不耐烦地派家臣去找来仆妇们的丈夫，她们的丈夫当然也在为继国服务。
在森严的阶级社会上跌跌撞撞生存的男人往往比耽于后宅的女眷更能明白权力的可怕，一个个被找来之后了解情况，就诚惶诚恐地告罪，得到宽恕后才敢起身，铁青着脸将家里的女人带走了。
继国家永远不会缺少侍候人的家臣。
前一天缘一看着哭闹的侍从，还会面露不忍，担忧道：“他们回家会受到责罚吧……”
你无动于衷地用毛笔将一连串的名字从名单上划掉：“因为他们做错了事。”
“啊……”
你抬眼看缘一：“你不问他们做错了什么事？”
缘一知情识趣地在你面前低眉顺目起来：“他们让兄长不高兴了。”
你：“……”
你快要熟悉这种突然涌现的无力感了。
愣了一会儿才找回自己的声音，略过他意义不明的话语（就当没听见好了），你认真教导他：“下臣就像需要时时修剪的草木，你前些年疏于对他们的管理，他们就肆意妄为、乱长一气——他们错在没有认清自己的位置，没有将你视为继国少主来尊重，没有引导你走在正确的道路上！”
“……”
缘一用沉默的脑袋顶应对你的话语，他的头发很茂盛，马尾高高束起，你隐约看到他似乎还用着一条已经颜色黯淡的旧发带。
你面无表情地继续说道：“虽然我可以继续修剪他们，让他们留下——但那样太辛苦了，既然这一批人不行，就换下一批……”
你一边说着，一边注意缘一的反应。
你以为他出于淳朴的善良，会出言阻止你，或者露出苦闷的神情，让你的意志动摇。
可并非如此。
从你开始整顿继国家，到现在一切快要尘埃落定，缘一知道你下达的每一个指令——也就仅此而已。
你询问他意见的时候，他会给出维持现状（因为他并未感到自己的利益有受到损害）的简短提议，被你毫不留情地驳回后，缘一也情绪稳定地接受继国府的一切改变。
如同激流中的浪屿，稳定，常在，不动不摇……
一切事件都按照你的预想发展着，偏偏看着缘一这样超然物外的态度，你有时候就隐约生出些不满来。
——好像你是在为他服务一样！
——虽然你现在所做的一切的确是在为他服务……
——甚至，被接回继国家的那一天起，你已经注定是继国缘一的家臣了……
“认不清自己的位置的人，简直可笑！”
你曾经这么说过。
现在想来，在你尚未意识到的时候，原来早已经摆正自己的位置，并且做出了合规的讨主君欢心的行为吗？
这样一想，作为家臣，你倒算得上是天赋异禀呢……
你因为在继国家一番大动作而稍显昂扬的情绪，随着几个想法的浮现，一下子又低沉平和起来。
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