木质结构的高楼伸出去了二十多平米的露台，这里摆着茶桌，可以遥望大海，可以感受到从东方吹来的狂风。
阳光洒下，周元看到了那个高大的身影正一步一步走来，他突然停下，抬头看向周元，目光深邃，似乎与周元的目光在空中相接。
他笑了起来，微微眯了眯眼，然后大步朝着木楼走来。
李玉婠哼道：“他好嚣张，等会儿我打他两耳光，杀杀他的锐气。”
周元刚把茶喝进去，差点没喷出来，忍不住笑道：“圣母姐姐，等会儿会很严肃，你别逗我笑。”
李玉婠嘻嘻道：“怕你紧张嘛，据说这位可是举世闻名的人物。”
周元眨了眨眼睛，道：“举世闻名夸张了，他是打了不少胜仗，但参与战争的规模和我还是有不小差距的。”
“当然，他肯定是个聪明人，只是聪明到哪一步，还要看等会儿的交谈。”
李玉婠撇了撇嘴道：“反正不可能比我小师侄更聪明。”
脚步声已经传来了。
那是皮靴踩在木制地板上的声音，清脆又沉稳，步伐频率有序，没有丝毫紧张。
周元站了起来。
于是，他看到了荷兰海军元帅兼西方联合舰队元帅，一个身高达到一米九的西欧男人。
他大约五十多岁的模样，留着茂密的胡须，头发梳的一丝不苟，强壮的体魄和蓝色的眼眸，让他显得极有气势。
他大步走来，没有丝毫停顿，最终站在了周元一丈身前。
“你比我想象中的更年轻。”
他的声音厚重而沉稳，英语很标准，节奏不快不慢，仔细打量着周元的同时，威严自然显露而出。
周元缓缓道：“你比我想象中的更苍老。”
“菲利普斯·范·阿尔蒙德。”
菲利普斯念出了自己的名字，然后笑道：“苍老意味着阅历、智慧和足够成熟的思想。”
周元道：“年轻意味着变数、力量和不可遏制的雄心。”
菲利普斯道：“希望你的雄心不要让我失望。”
周元也道：“希望你的智慧不要让我失望。”
两人一老一少，针锋相对，完全不退让。
菲利普斯却反而笑了起来，他觉得有趣，这些年来见过太多谄媚的年轻人，却第一次见到周元这种人。
他直接坐了下来，瞥了四周一眼，道：“我们谈话，需要其他人在场吗？”
周元笑道：“她喜欢待在我身边，我喜欢满足她的一切想法。”
“年轻真好。”
菲利普斯不再考虑其他人，而是平静道：“让艾维娜女士出海，是想见我？”
周元道：“是，想谈一谈。”
菲利普斯道：“那就先从大晋谈起。”
周元目光平静，看了一眼圣母姐姐，他需要组织语言，但却不能干坐着思考，这对于气势有损。
李玉婠自然有默契，过来帮他把茶倒上，才退至一侧。
周元这才道：“大晋经历了几十年的衰退和战争，根基损伤严重，我南北征战虽然换取了太平，但依旧处于国大民穷的境地。”
“新法的实施需要时间应证，开海的规模还不足以创造足以完成内部经济良性循环的地步，突如其来的封锁让出口经济受到重大挫折，无数商户已经到了崩溃的边缘。”
“我开设了银行，利用民间集资帮助商户周转，但这是治标之法，只能暂时拖一段时间，无法解决根本问题，最多三四个月，我们就撑不住了。”
“而海上的局面现在很难打破，八个国家的联合舰队，军舰数量超过了大晋的两倍，想要硬拼是不现实的，目前亟待一个突破口，彻底扭转被动的局势。”
这番话是极为坦诚的，也没有隐瞒的必要，对方心知肚明。
“和我想的差不多。”
菲利普斯平静道：“我们甚至高估了大晋的内部循环能力，我们认为大晋至少可以坚持八个月左右。”
周元摇头道：“为了追上时代的步伐，大晋如今的改革规模太大，步骤极快，不存在回旋周期，所以才最多只能撑四个月。”
菲利普斯皱眉道：“步伐迈这么大，不怕一旦出了差错，导致全部崩溃吗？”
周元笑道：“时代的车轮碾了过来，由不得我们优柔。”
菲利普斯道：“看来你的雄心的确大，好吧，既然你见到了我，你可以说说你的计划了。”
“不过我丑话说在前面，要支持大晋，是一件非常困难的事，没有足够的利益和丰富的回报，我是完全不会考虑的。”
周元端起茶杯，慢慢喝了一口。
他看向大海，缓缓道：“阁下认为，这个世界会不会出现一个真正的霸主，可以统治所有的疆域，所有的大海？”
这个问题有些出乎菲利普斯意料，他皱着眉头，陷入了沉思。
片刻之后，他才摇头道：“不可能，即使把所有的军舰集中到一个国家身上，它都不可能统治世界。”
“资源分散，交通速度有限，信息传递速度很慢，人类的文明进程还远远没有达到可以出现一个庞然大物的阶段。”
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