柳相为神色匆匆，满面忧容，径直踏入鲁正明的住所。未及客套，便心急如焚地说道：“鲁兄啊，如今这局面可谓是彻底乱了套。朝廷这般毫无章法地肆意妄为，生生将陈大人在密州精心擘画的局面搅得粉碎。密州城、板桥镇与古镇口之间的规划布局，本是一片大好的发展蓝图，密州与沂州、京师汴梁之间的商业通途，亦曾被寄予厚望，可如今呢？皆因资金断流而陷入了瘫痪停滞的困境。商家们一个个苦不堪言，难以为继，诸多工程纷纷下马，那些原本靠着修路谋求生计的流民，一下子又没了活计，重归闲散。如此一来，密州的治安状况愈发恶化，混乱的局面如同脱缰之马，肆意蔓延。”
鲁正明赶忙起身相迎，眉头紧紧锁成一个 “川” 字，语气沉重地回应道：“密州的灾祸不过是这漫天风暴中的一隅罢了。青州、莱州两地如今亦是流民如潮水般涌动，登州更是爆发了暴乱，这种种迹象，分明是大难将至的不祥之兆啊。”
柳相为无奈地长叹一声，摊开双手，满脸苦涩地说道：“鲁兄你是知晓我的，我这人向来只擅长守城御敌，对于这种开拓进取、扭转乾坤的棘手之事，实在是心有余而力不足啊。鲁兄你足智多谋，眼下这困局，可有什么锦囊妙计？”
鲁正明缓缓踱步，低头沉思片刻后，抬起头，目光坚定地说道：“当务之急，是要先稳住密州的局势。你想啊，若那些流民不能得到妥善的安置，迟早会酿成大祸。咱们不妨先清查官仓，看看是否还有余粮以及其他物资，先解了流民的燃眉之急，让他们能够勉强果腹，不至于饿殍遍野。而后，选派那些能言善辩、巧舌如簧之士，前往周边较为富庶的地区，向那些富贾巨商们晓之以理、动之以情，许以重利，或许能募得一些钱财物资，以解密州的一时之困。此乃权宜之计，唯有先将密州的局面稳住，我们才能够有更多辗转腾挪的空间，去谋求长远之策。”
柳相为苦笑着摇了摇头，满脸愁绪地说道：“鲁兄，官仓的储备有限，恐怕难以支撑太久啊。况且，如今这局势之下，那些富贾们自身亦是深受冲击，自顾不暇，未必肯慷慨解囊相助啊。”
鲁正明眼神中闪过一丝决然，掷地有声地说道：“虽说困难重重，但我们绝不能坐以待毙。再者，我们可以召集密州本地的乡绅耆老，共同商议维护治安的良策。许以丰厚的奖励，鼓励他们出面组织民团，协助官府维持秩序。对于商家，可适度减免赋税，并且为他们提供一些便利条件，以此来激励他们重拾信心，恢复经营，盘活密州的商业。这几者之间实则是环环相扣、相辅相成的。若民团能够有效地维持治安，商家们自然会恢复信心，商业一旦得以运转，税收便会慢慢增加，到那时，官仓也就能有更多的物资补给，如此一来，便能形成一个良性循环，逐步改善密州眼下的困境。”
柳相为又是一声长叹，忧心忡忡地说道：“减免赋税这一举措固然是好，可官府的财政本就入不敷出，捉襟见肘，此举恐怕难以持久啊。而且，这民团若是组建得不好，缺乏管理，亦恐会滋生出诸多变数，反倒成为新的隐患。”
鲁正明沉思良久，缓缓开口道：“那便在民团组建之初，由官府精心挑选并派遣得力之人前去训练督导，务必确保民团纪律严明，令行禁止，一切听从指挥。至于赋税减免之事，可设定一个明确的期限与条件，待商家的经营状况有所好转之后，再逐步恢复正常的征收额度。并且，还可以鼓励商家们以工代税，让他们参与到一些公共建设中来，这样既能减轻官府的财政负担，又能促进地方的发展建设。与此同时，我们必须密切关注青州、莱州与登州的局势变化，与周边州府保持紧密的联系，互通消息，协同合作，共同应对危机，以防乱势蔓延至密州。唯有如此，我们方能在这朝廷失策所导致的重重危局之中，勉强支撑下去，苦苦寻觅那一丝转机。”
然而，理想虽丰满，现实却骨感。当他们着手清查官仓时，发现所剩物资寥寥无几，仅能勉强维持几日的流民救济。而被选派出去游说富贾的使者，虽费尽唇舌，却收效甚微。那些富贾们面对密州的乱象，皆心存顾虑，生怕投入的钱财打了水漂，大多只是敷衍塞责，给予的援助不过是杯水车薪。
密州本地的乡绅耆老们听闻要组织民团，亦是反应不一。部分人担忧惹祸上身，对官府的提议避而远之；只有少数热心肠且颇具远见者，愿意出面牵头，但在招募人手时，又遭遇诸多困难。流民们因长期饥饿与生活无着，大多身体虚弱、意志消沉，对加入民团一事并不积极。而那些尚有几分力气的，又觉得民团待遇微薄，不足以吸引他们冒险效力。
商家们这边，虽对赋税减免政策有所心动，但鉴于市场的极度萧条与治安的混乱不堪，仍不敢轻易重新开业。道路不通，货物难以运输，盗贼横行，即使开业也难以保障交易的安全进行。密州城仿佛陷入了一个恶性循环的泥沼，越挣扎陷得越深。
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