杨茭一听这话，气哭了。要去打陈氏，陈氏不怕她，挺着肚子，挑衅道：“你打，要把我肚子里，你爹的亲生骨肉打落了，才有意思呢。说不得，御史再参你一本，你们家的爵位就没人继承了。还说我是丧门星，我看你才是闯祸的根苗呢。”
杨家人都在，怎么能让杨茭打继母呢，就有下人们上来拦了杨茭。
陈氏又笑：“我听说，那尉迟家五次三番地上门来催婚。有些人呢，就是死赖着不嫁。拖来拖去，成了嫁不出去的老姑娘，才趁我的心呢。”说完又是哈哈大笑。
老夫人听了不像话，就训斥：“陈氏，你要是吃饱了，就回去吧。别在这里没事找事的，闹腾人。”
陈氏道：“我还回得了家吗？只能寄住在别人家里了。不管我再隐忍，你们也不会高看我一眼，最终还不是被赶出家门。你们不仁不义，还非要我委屈求全吗？我以后就靠我孩子了，我的依依，太能干了，我的蒿儿，太懂事了。我肚子里有小家伙，也会是个好的。不信，走着瞧吧。”说完，就坐下来。
英王妃就劝：“茭茭，你看，你四妹都出门了。你哥也娶了，府里有人管事。你是不是也该准备婚事了？尉迟家都催好多次了，实在不好再拖。”
杨茭哭道：“我不嫁，请大伯母给我做主，退亲吧。我求您了，除了这件事，以后我都听您和大伯父的。”
英王道：“茭茭，尉迟殿臣是个好的。男人，不看外貌，一看人品，二看才能。此人人品贵重，脾气温和，武艺出众。通兵书，懂布阵，还写一手好字，行文流利。他是帅才，非池中之物，以后，一定是一代名将。”
杨茭道：“大伯，您看他好，就留着做自己的女婿吧。我看五妹妹也到了议亲的年龄了，怎么不把五妹妹许配给他。”
英王听了，真的看了一眼杨芥。又去看李夫人，李夫人眉眼都竖起来了，眼看要发怒。杨七过去，拉了李夫人一把，轻轻摇头。
杨芥的脸都白了，上次四姐出嫁，那尉迟殿臣来了。身材高壮，一个身躯比两个自己都宽。长得黑，五官太有棱角，看着就凶。那股蛮力好吓人，两个磨盘，一边夹一个，轻松的走去三进院。要是当了夫妻，哪天惹到他，打自己一下，说不定就小命不保了。
杨依依倒是在琢磨这个可能性呢，尉迟殿臣人不错，娶杨茭真是白瞎了这个帅才了。要是直接退婚，这么好的人才，不就便宜别人家了吗？不过，五姐今年十八岁了，比那人小十一岁，李夫人能答应吗？杨芥娇滴滴的，指定也不能看上这位，想想真是头痛。
看天色，该回去了。今日中秋，是个月圆人圆的大节。宵禁时间靠后，与家人团聚的，只要有路条，巡夜的一般不难为。
过了节，晋王安排国子监要进行一次选拔考试，扩大招生。两年后会进行第二次科举考试，出题的还是国子监这批夫子，能进国子监学习，这次机会很难得。
各地过了预选的考生，都涌到中兴来了。从七月下旬起，家家客栈人满，处处书院超员呢。那些考生住不上店，就投亲靠友的。英王府也来了许多亲朋好友，住得满满的，英王妃与王氏忙忙叨叨的。图书馆那边，掀起一个商业小高潮。
这次考点设在国子监里，所有学生放假，殿室清空，只摆放案几、文具。考生进宫门时搜身，只许带被褥，不许携带与与考试相关的东西。验凭，核实身份。一旦考生全部落座，就关闭大门。
每日考两场，连考三天。考试期间不许出声，各答自己的卷子。每日发给干粮、净水。两场之间允许上东厕、就餐、饮水，晚上席地休息。
考试完封卷，国子监的全体夫子关阅卷处批阅。月余后出成绩，张榜公布。
等成绩这段时间里，中兴城掀起了商业大高潮。杨七手下的厂子、图书馆、说书馆、车马店都忙得不得了。
杨七这个节骨眼要把白先生抽走，封长青心里是不愿意的。但他一贯听杨七的安排，想着杨七说杨蒿必须由白先生这样的能人教着，才有可能成中用的人，不拖她的后腿。否则，再努力，挡不住家里人在后边掣肘。封长青也就做了白先生的思想工作，哄着白先生到了春劲院。
杨依依安排杨蒿正式地拜白先生为师。在二进院子的一楼给白先生安排住处，还买了一个少年男仆和一个孔武有力的妈妈共同照顾白先生。
九月十二的上午，杨芙开始腹痛难受。英王妃、杨蓉、杨依依、孙小宛接到报信，都来了绿芙小筑。孙小宛带着两个得力的弟子荷花、小梅，还有新来的柴胡。孙小宛发现，柴胡在药理上颇具天份，人也勤快懂事，就愿意带她。
小梅擅长护理，她负责指挥着绿芙小筑的一众下人。为产房消毒，为接生器具消毒。准备木盆，草木灰，烧热水，去熬药，准备孩子被裹、软纸、尿布，准备生前吃的东西和产后吃喝的东西。
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