一旁的钱尚书见两人暗中较劲，嘴角微微勾起，眼中闪过一丝冷意。
他清了清嗓子，慢条斯理地说道：“张阁老，林公公，臣倒有一言。近日大越平定，虽说将阮氏王室清理一空，振奋人心，但朝廷本可以借阮氏之地收取贡赋。如今不仅收不来银子，还要打钱去修复民生，这可不是小数目。”
他顿了顿，转向林德昌，声音柔和却暗藏锋芒：“内库虽是宫廷所有，但说到底，也是为了国事服务。皇上若知此情，必然会倾内库支持。只是，不知林公公是否有这个胆量向皇上进言呢？”
张阁老听到这里，微微叹了一口气，语气中带着几分无奈：“钱尚书，此事倒不能全赖林公公。内阁未能及早拿出针对大越的新税制方案，才让这笔损失变得如此巨大。沐家镇守大越，虽说不需额外赏赐，但其驻军开销、地方治理，无一不是耗钱之事。如今内阁若不能给出合理的规划，怕是对不起皇上费尽心力平定南疆的苦心。”
钱尚书面色微变，嘴唇抿了抿，强笑道：“张阁老教训得是，下官定会尽快拟出方案。”
林德昌将这一切尽收眼底，低头掩去嘴角的一丝冷笑，心中暗道：“这些文臣打的算盘再明不过了。盯着内库，无非是想借皇上的钱填他们的漏洞。可惜，皇上多年来克勤克俭攒下的银子，岂能轻易让你们动用？”
想到这里，他再次欠身，语气谦和却暗藏警惕：“张阁老、钱大人，内库确实愿为朝廷分忧，但动用银两还需皇上亲自裁定。皇上若有旨意，奴婢定当全力以赴。”
在场的大臣们心中复杂无比。
这位皇帝登基之初，正值大夏国势衰微、四海动荡的至暗时刻。
三代先帝贪图享乐、纵容奸佞，内阁分崩离析，司礼监与内阁相互掣肘，官场腐败横行。而外敌环伺，南有蛮夷作乱，北有草原铁骑虎视眈眈，海上更有红夷火器之威，倭寇劫掠沿海，内有盗贼横行，民不聊生。甚至一度有人私下传言，大夏不过再撑三五年便会彻底覆亡。
就是在这危难关头，皇帝以迅雷之势登基，凭借一系列铁腕决策，将岌岌可危的朝局硬生生扭转过来。
当年的皇上，刚刚执政不过数月，就连下诏书几乎都无人敢保证能顺利执行。
他却以一场场彻底的清洗行动，让整个朝廷为之震动。
首先，他果断处置了一批顽固的贪官污吏。
先从地方着手，再到朝堂高位，不论背景深浅，只要查实，必然严惩。
三年内，整个内阁和地方官员几乎换了一半。
他亲自设立清查机构，将内库积存的银两直接投入军备，下旨训练精锐，将那些年久失修的火器军重建为帝国军队的中坚力量。力排众议，引入西洋火炮和技术。
接着，他推出了一项项堪称冒险的变革：废除部分积弊已久的苛捐杂税，清查土地兼并，重振盐铁商税，同时大力推动沿海海贸发展，鼓励商贾建立工坊。
可越是如此圣君，臣子们的内心却越发敬畏甚至带着隐隐的恐惧。
历史告诉他们，帝国的强盛往往伴随着皇权的集中，而每一次皇权的增强，都意味着官僚体系的削弱。尤其是内阁，这个原本在皇权削弱时应运而生的制度，在面对刘鹭这样一位高压治国的皇帝时，早已失去了他们曾经的“缓冲权力”。
张阁老目光深沉，手指轻轻叩着桌面，脑中思绪翻腾。
“扶植阮氏王室或许是更容易的选择，可皇上的决策却一如既往地刚猛决绝。”他心里暗想，“如今的大越虽然彻底归入版图，但其财政亏空、军费消耗、地方治理问题，恐怕要让内阁付出更多心力。”
他不禁抬起头，看了林德昌一眼。
这位司礼监的掌印太监虽谦卑如初，却难掩眼神中隐藏的自信。这份自信，无疑来源于皇上的支持。
而林德昌心中也不是全然平静。
在内阁眼中，他不过是个“家奴”，是“皇上手中最忠心的刀”。
但他比任何人都清楚，内库的充盈不过是皇上削减大兴土木与奢靡开支的结果。
那些原本用于供奉后宫、修建豪华殿堂的钱，早已转化为粮草军备，支撑着一场场生死存亡的战争。
“可惜这些文官不懂，或者说，他们懂，却不敢轻举妄动。”林德昌低头微微一笑，神色谦卑，但内心暗自思忖：“皇上的手段和威严，早已超过了他们能揣测的范围。”
林德昌轻声开口，打破了沉默：“张阁老，钱大人，各位大人，皇上仁爱，内库虽属宫廷，但向来为国事分忧。只是内库虽有盈余，也并非无穷无尽。如今大越需费时日治理，皇上更希望通过改革和振兴，让朝廷财政自生内力，而不是一味依赖内库。”
钱尚书抬眼，目光微微闪动，笑着说道：“林公公一语中的。不过，若内库能先行解燃眉之急，后续再通过改革逐步恢复，这岂不是两全其美？”
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