夜色如墨，浓得化不开，马车在静谧的道路上缓缓前行。
车轮碾压着地面，发出轻微的“嘎吱”声。
柳禹琛身姿挺拔坐在车头，目光却似被磁石吸引，牢牢锁定苏瑶所在的位置。
苏瑶站在原地，宛如一尊雕像，眼神中透着一丝迷离与不舍。
她眼睛在漆黑的夜里，仿若藏着细碎的星芒，熠熠生辉。
直至马车转弯，她的身影渐渐没入黑暗。
柳禹琛的心仿若被抽空了一块，怅然若失之感涌上心头，眉头微微皱起，眼神中满是眷恋与不舍。
“弟弟，别看了，人都已经瞧不见了。”柳清漪清脆的声音在他耳边响起，带着一丝儿打趣。
她轻轻掀起车帘，目光在柳禹琛脸上流转。
柳禹琛回过神，眼神中闪过一丝慌乱，他抬眼望向天空，试图掩饰内心的波澜。
“姐姐莫要取笑，今夜月色甚美，我不过是在赏这月色罢了。”
说话间，他目光尽量避开柳清漪探寻的眼神，只是那微微泛红的眼眶，在夜色下虽不明显，却也透露出他的心绪不宁。
柳清漪顺着他的目光望去，一轮圆月高悬空中，洒下清冷的光辉，周围寥寥几颗繁星闪烁。
“嗯，的确是个美丽的夜晚。”她意味深长应了一声，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似是看穿了他的伪装，却也没有再追问下去。
另一边，苏瑶仍怔怔地站在原地，一动不动，仿佛双脚生根。
小棠在一旁轻声催促：“小姐，天冷了，咱回去吧，莫要着了凉。”
苏瑶仿若未闻，她的目光依旧死死地盯着马车消失的方向，心中满是失落，像是有一团乱麻缠绕，剪不断，理还乱。
“小姐，咱还是回吧，要是惊动了老爷，又得受罚了。”小棠声音里带了一丝担忧。
苏瑶身子微微一震，脑海中浮现出父亲严厉的面容，顿感身上那已经愈合的伤口又隐隐作痛起来。
她深吸一口气，努力压下内心的不舍，缓缓转身，一步一步，似有千斤重，跟着小棠往回走。
风轻轻吹过，撩动她的发丝，她的背影在夜色中显得格外落寞，像是一只迷失在黑暗中的孤雁，满心的情思与无奈，只能默默咽下。
车夫小六挺直腰杆，目光平视前方，仿佛柳禹琛与柳清漪的交谈，只是一阵无关紧要的微风，丝毫不能扰动他的专注。
马车不疾不徐前行着，车辙在石板路上碾出规律的声响。
柳清漪微微侧目，瞧见小六这模样，心中暗自赞许：这孩子，愈发沉稳了。
如意则紧抿着嘴唇，努力憋着笑，她想起小棠偷偷摸摸来范府打听柳禹琛消息的情景。
当时只觉得她们行事太过莽撞，如今看来，这背后似乎另有隐情。
小六稳稳握着缰绳，马车匀速前行，丝毫不见半点颠簸。
不多时，便抵达范府。
柳清漪下车后，吩咐道：“小六，明日你送禹琛和阿福回京。”
小六利落跳下马车，恭敬应了一声：“是，夫人。”
他声音清脆响亮，透着一股干练劲儿。
柳禹琛也微微欠身，诚挚说道：“有劳小六，这一路要辛苦你了。”
小六挠了挠头，脸上洋溢着质朴的笑容：“公子客气了，都是小的分内之事，算不得辛苦。”
言罢，他牵着马转身向马厩走去。
柳清漪款步走向柳禹琛，轻声道：“禹琛，你随我来翠竹院一趟。”
说罢，她率先向前走去。
柳禹琛紧跟其后，目光中带着一丝疑惑。
进入翠竹院，如意手脚麻利端上茶盏，随后便悄无声息退到门外值守。
屋内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡。
柳清漪轻轻褪下腕上的袖剑，纤细的手指轻轻摩挲着剑鞘，似笑非笑看向柳禹琛，故意问道：“弟弟，你瞧这袖剑如何？”
柳禹琛微微凝神，仔细端详一番，缓缓道：“此剑构思精巧，妙在能出其不意，实乃防身利器。”
柳清漪嘴角勾起一抹笑意，将袖剑递到他手中：“如此，你便拿着吧。”
柳禹琛猛地一愣，双手下意识地推辞，脸上满是惶恐：“姐姐，这可使不得，禹琛怎能夺人所爱。”
柳清漪微微挑眉，调侃道：“这袖剑能到我手中，本就是沾了你的光。
我瞧那苏小姐的心思，怕是真正想赠予的人并非我。”
柳禹琛一张俊脸瞬间涨得通红，嘴唇嗫嚅着，竟一时语塞，不知如何反驳。
他心中五味杂陈，既有些许羞涩，又有对姐姐打趣的无奈。
柳清漪看着一向能言善辩、出口成章的弟弟，罕有露出这般窘态，心中笑意更盛，却也不再逗他。
她轻轻拍拍柳禹琛的肩膀，语重心长道：“你且放心收下，苏小姐那边，我自有交待。
我会努力争取她到学堂授课，日后也能多照看她些。
你只需将全副心思放在科举之上，莫要因这些琐事分心。”
柳禹琛听闻此言，忙收敛心神。
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