夕阳西下，余晖洒满青石小巷，张旭踏着轻快的步伐回到了家中。
推开门，一股温馨的气息扑面而来，妻子正坐在窗边缝补衣物，见丈夫归来，她放下手中的活计，迎了上去。
张旭脱下斗篷，露出了一身素净的长袍，他笑着对妻子说：“娘子，今日我在范府所见所闻，真是让人眼界大开。”说着，他走到桌边，倒了一杯茶，润了润喉咙。
妻子依偎在他身旁，眼中闪烁着好奇的光芒，她问：“夫君，范府是怎样的地方？那里的孩子们可都像你一样聪明？”
张旭抿了一口茶，眉飞色舞地描述起来：“范府的庭院幽深，藏书丰富，那些孩子们各有各的性子，有的聪慧过人，有的顽皮可爱。
他们落落大方，教养很好。”
妻子饶有兴趣听着，听到此处，她摸着微微隆起的腹部，眼中满是期待：“我也希望我们的孩子将来能像他们一样聪明伶俐。”
“那是一定的，只是以后要辛苦娘子了。”张旭抓着妻子的手，笑着说道。
卢夫子从里屋走了出来，他看着事情已成定局，不好再强硬要求什么，唯恐伤了张旭夫妻感情。
他看到张旭和女儿似乎没有受到他们意见分歧的影响，依然如新婚一般浓情蜜意，不由轻咳两声。
“爹，安好。”张旭看到岳父大人进来，主动问好。
卢夫子微微点头：“既然你心意已决，我也不好再劝。
只是范府女眷众多，你务必要注意自己言行举止，不要失了分寸，传出什么闲言碎语。”
张旭虚心接受，他拱手道：“父亲，请放心，我虽暂且放下科举之路，但学问上决不会懈怠。
如今我正遇到瓶颈，换个心境，三年后再战，定能有所突破。”
卢夫子听罢，眼中闪过一丝欣慰，他和颜悦色说道：“你能这样想，我也就放心了。
担任夫子一职，首要是尽到责任，教书育人，不可马虎。
同时，也不要忽视了你的妻子。”
张旭的妻子闻言，脸上泛起一抹红晕，她害羞地低下头，轻声说：“爹爹，您就不要要求太多啦，我还年轻，有爹娘照顾呢。”
卢夫子看着小两口，心中暖暖的，他笑着摇了摇头，不再多言。
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柳禹琛和小厮舟车劳顿，抵达京城后，繁华的街景让他目不暇接，但他的心境却保持着一份难得的平静。
范府在京城内的宅子气派非凡，门前两尊石狮子威风凛凛，仆人们早已在门外等候，一见柳禹琛到来，便纷纷上前，恭敬地将他迎入府中。
这些仆人深知柳禹琛不仅是范府的小舅子，更是一位才华横溢的年轻士子，未来前程不可限量，因此接待时不敢有丝毫怠慢。
他们小心翼翼地伺候着，生怕有一丝不周到。
柳禹琛却不骄不躁，他谢过仆人们的周到安排，稍作休息后，便提出要去拜见京城名儒方宜山先生。
仆人们闻言，更是敬佩柳禹琛的谦逊有礼，连忙为他备好马车。
方宜山的宅邸位于京城一处幽静之地，门前松柏苍翠，书卷气十足。
柳禹琛来到门前，通报了自己的姓名和来意。
方宜山早已从老友那里听闻过柳禹琛的才学，对他颇感兴趣，于是立刻请他入内。
方宜山端坐在书房之中，一见柳禹琛，便觉其气质不凡，一番考究之后，更是满意地点头。
他询问了柳禹琛的学问进展，柳禹琛对答如流，见解独到，方宜山听后连连称赞。
“贤侄果然名不虚传，老夫听范公多次提及你，今日一见，果真是青年才俊。”方宜山满意颔首。
柳禹琛谦逊回应：“方老先生过誉了，晚辈不过是勤奋好学罢了，此次进京，正是希望能得到先生的悉心指导。”
方宜山闻言点头，“你师父已在书信中提到，方某义不容辞。”
他遂将应考的注意事项一一传授给柳禹琛，从文章的立意到用词的考究，从押题的技巧到辩论的策略，无不详细讲解。
柳禹琛听得如痴如醉，不时点头，心中暗自庆幸能得此良师。
方宜山悉心指导下，柳禹琛的学问更是精进，他对于即将到来的科举考试更是志在必得。
时光荏苒，转眼间秋闱在即，京城的气氛也随着考试的临近而变得紧张起来。
柳禹琛的小厮阿福比他还要焦虑，忙前忙后准备着主人的吃穿用度，生怕有一点疏漏。
范府的仆人们更是小心翼翼，他们在饮食上下了极大的功夫，以清淡营养为主，每日变换着菜式，唯恐柳禹琛在考前出了什么差错。
每一样食材都是精挑细选，每一道菜肴都是精心烹制，连柳禹琛平日里最爱吃的辛辣之物也一律撤下。
相比之下，柳禹琛本人倒是显得比较淡定。他每日按时作息，耐心地做着考前准备，无论是经史子集还是策论文章，他都能做到熟记于心，应对自如。
终于，秋闱的日子到了。天刚蒙蒙亮，柳禹琛便在阿福的陪同下，带着范府精心准备的耐于存储的食物和干净的饮水，前往考场。他分到的位置还算不错，既不靠窗也不临门，避免了风吹日晒，有利于他专心答题。
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