稍微正派些的人家，都不会娶一个婚前失贞又失节的女子。游南月在静水城，若是不嫁彭泰，恐怕要孤独终老，如今南月肚子里又有了孩子，更无转圜余地。
游南月不愿认命，但是姐姐死了，爹娘接连遭受打击，她要是再坚持在家里待着生下孩子，家中将要受到更多打击。那日游南月分明记得，自己是独自安歇，醒来却发现姐夫在床上，她没有怀疑过游南星，将这一切归结于彭泰酒后乱性上，所以极其厌恶他。
如此，游南月和彭泰两个相看两生厌的人。在未出游南星热孝时草草成了婚。因为还在热孝里，所以两人只拜了天地见了父母，宴请了同族血亲，整个过程既简陋又寒酸。
彭泰对于游南月十分不喜，看到她就想起了自己背叛亡妻，以及让她伤心过度撒手人寰一事。同样游南月也看不上这个酒后失德，姐姐死后只会借酒浇愁的姐夫。
两人婚后相敬如宾。游南月在嫁进彭府六月之后。因为郁气难平早产生下了一个男孩儿。这个孩子的到来，让游南月对于嫁人后的生活多了分盼望，但是坊间因游南月嫁人六个月生子一事。又开始拿两人在游南星生前私通一事做文章，连带着将游南月的孩子贬的一文不值。
当初游仲夫妇同意次女嫁入彭府做续弦，曾提过要求，那就是不让小女儿在长女灵前执妾礼。两人还是以姐妹相称。彭老爷和夫人答应了，彭泰却耿耿于怀。处处都要显示出元配和填房的不同来。
游南星去世时膝下幼子已经三岁多，稍稍能记一些事了，她又将自己的奶娘留下来照顾幼儿并未他娶了小名冰斋。冰斋之名，乃是游南星与夫君嬉笑时的戏说。用此做子名意在让彭泰不忘旧情。
由于游南月孩子出生时早产，所以体质弱了些，又瘦又小一团并不如兄长受祖父母宠爱。游南月却不在意这些。她虽然怨彭泰，但是对姐姐还是有几分愧疚还有不舍的。所以她将冰斋视如己出，悉心教养常关切他的衣食住行。这一点，哪怕彭泰不喜欢游南月，也不能否认她对长子的关心。
因着游南月带着身孕嫁过来，又在游南星的孝期，所以夫妇俩不曾同房。彭泰自诩情深意切，打算为妻子守孝一年，但才过了半年他夜半便有些骚动。春兰本是奴婢，受了游南星抬举成了姨娘，对她感恩不尽诚惶诚恐。如今见姑爷似有空旷，私下里防着先夫人的做派，入了彭泰的眼，一时倒也算受宠。
游南月头一次做娘亲带着两个幼童，身心俱疲，对彭泰喜欢谁并不感兴趣。随着时间推移，静水城中新的绯闻不断涌现，游南月和彭泰的风流韵事成了过往，渐渐不被人提起。
但游南星人死了，人却从来没从彭府众人的生活中消失过。因为游南星得的是慢病，所以在喝药续命之时，她闲下来总要拿了纸墨偷偷留书给丈夫孩子。每当在彭泰和冰斋生辰还有游南星和彭泰大婚的日子那天，春兰都会拿出一封游南星留下的书信，交由两人过目。
游南月在生辰时也会收到文书，每次不过两三句话，诸如她以后若是嫁到彭家，恳请她照顾幼子和夫君。但游南月收到的书信并不多，大约也就几封字数也少。不像彭泰和冰斋，每年都能收到游南星衰病之中写下的长篇大论。
这些书信，游南月并没放在心上，只是偶尔会叹息姐姐没给爹娘留给只字片语，让他们好做念想。
如此一年又一年，彭泰始终未曾忘却亡妻，每年到了她的祭日都要拿出她的书信以及生时的诗赋凭吊一番。彭泰爱附庸风雅，极力想要塑造出一个痴情不悔的好男儿形象，抹去当年和小姨子私通的骂名。
彭泰虽然喜好诗书，但是资质一般文采平平，所以仕途之路走不通，只能经商。偏彭泰又鄙视商人，对于经商没什么兴趣，好好的家业交在他手中，每次行商总要破财，慢慢的彭家开始走向衰败。
当彭冰斋六岁显露出过人的读书天赋时，游南月膝下幼子也有两岁。彭泰怀念亡妻，将幼子娶了个念荃的乳，。荃字来源于游南星自取的字荃星。游南月嫌荃字太女性化，平时总叫幼子金子，希望他的身体能像金子一样结实。彭泰对此自然不喜，嫌继妻太过铜臭，于是夫妇两人各叫各的。在此期间春兰生了一个女儿，没出一年肚子里怀上了个，生下来还是女儿。因为第二胎落了病，春兰对生儿子绝了心思，照顾起冰斋来更加尽心尽力。
冰斋年纪渐长又敏于诗书，识字比普通孩子快的多。母亲留下的书信，他也能看懂了，这让冰斋对于娘亲的过去十分好奇。春兰借此机会，利用向冰斋讲先夫人过去的故事，和冰斋套近乎。
到了沐斋八岁的时候，静水城内传染起了时疫。疫情来的轰轰烈烈，静水城中老弱病残几乎去了一边，青壮年死的也不少，家家都挂着白幡棺材成了紧俏货。冰斋得了疫病，游南月唯恐他再传染给身子更加娇弱的金子，特意将两人隔开。
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