肖灿离开特里凡得琅后，搭乘火车前往印度西北部的拉贾斯坦邦。火车哐当哐当地行驶在广袤的印度大地上，窗外的景色逐渐从喀拉拉邦的翠绿转变为拉贾斯坦邦的土黄与荒芜。烈日高悬，照耀着连绵起伏的沙丘和稀疏的灌木丛，偶尔能看到远处土坯房组成的小村庄，仿佛在诉说着这片土地的沧桑与坚韧。
抵达拉贾斯坦邦的首府斋浦尔，那是一座充满浓郁历史氛围的“粉红之城”。古老的城堡和宫殿错落有致地分布在城市之中，墙壁在阳光的映照下散发着柔和的粉色光芒。街道上熙熙攘攘，穿着传统服饰的人们来来往往，色彩斑斓的纱丽和长袍随风飘动，空气中弥漫着各种香料和尘土混合的独特气息。
肖灿在旧城区的一个小巷子里，遇到了一位名叫巴尔德夫的老者。巴尔德夫经营着一家祖传的小吃店，专门售卖拉贾斯坦邦特色美食——“达尔巴蒂球”（Dal Baati Churma）。老人面容慈祥，眼神中透着对传统美食的执着与热爱。他热情地招呼肖灿进店，说道：“年轻人，你来到斋浦尔，可一定要尝尝我家的达尔巴蒂球，这是我们拉贾斯坦邦的骄傲。”
肖灿好奇地看着巴尔德夫准备食材。老人先拿出小麦粉，加入水和盐，开始用力地揉面。“这面团啊，就得使劲揉，就像对待生活中的困难，越有劲儿，它就越听话。”巴尔德夫边揉边笑着对肖灿说。肖灿也想试试，可刚揉了几下，就感觉手臂有些酸痛。“巴尔德夫爷爷，这揉面可真不是件轻松活儿，您可真厉害。”肖灿佩服地说道。巴尔德夫哈哈一笑：“孩子，这都是多年的功夫啦，你多练练也能行。”
揉好的面团被分成小块，巴尔德夫将它们搓成圆形的球，然后放在一个特制的土灶里烤制。土灶里烧着木柴，火星子噼里啪啦地跳动着。肖灿凑近土灶，感受着扑面而来的热浪，看着那些面团球在高温下慢慢膨胀，颜色逐渐变得金黄，散发出诱人的香气。“这土灶就像一个魔法盒子，把简单的面团变成了美味的宝藏。”肖灿兴奋地说。
在烤面团球的时候，巴尔德夫开始准备达尔（一种扁豆汤）。他把各种扁豆混合在一起，仔细地挑拣清洗后，放入锅中煮。“这些扁豆虽然不起眼，但它们可是这道菜的灵魂之一，就像我们平凡人，也能有大作为。”巴尔德夫一边搅拌着锅里的扁豆，一边感慨地说。肖灿在一旁帮忙切洋葱和西红柿，准备等会儿加到扁豆汤里。他心里想着，这些简单的食材在巴尔德夫的手中即将变成令人垂涎欲滴的美食，真是神奇。
扁豆煮得差不多的时候，巴尔德夫加入了姜蒜、咖喱粉、辣椒粉等调料，还有切好的洋葱和西红柿，继续炖煮。扁豆汤在锅里翻滚着，颜色变得越来越浓郁，香味也弥漫了整个小店。肖灿忍不住深吸一口气：“巴尔德夫爷爷，这香味简直让人受不了，我的肚子都开始咕咕叫了。”巴尔德夫笑着说：“别急，孩子，美食需要耐心等待。”
这时，烤好的面团球也出炉了。巴尔德夫把它们放在一个大盘子里，又端出一碗事先做好的 Churma（一种甜面粉混合物）。他将达尔盛在碗里，放上几个热气腾腾的巴蒂球，再撒上一些 Churma。“来，肖灿，尝尝这正宗的达尔巴蒂球。”巴尔德夫递给肖灿一份。
肖灿拿起一个巴蒂球，蘸了蘸达尔，放入口中。巴蒂球外皮酥脆，内部松软，带着淡淡的烟熏味，达尔的浓郁醇厚与巴蒂球完美搭配，Churma 的香甜又为这道菜增添了丰富的口感层次。“巴尔德夫爷爷，这是我吃过最有特色的美食之一，每一口都充满了拉贾斯坦邦的热情与豪爽。”肖灿赞不绝口。
在斋浦尔的日子里，肖灿还参加了一场当地的宫廷美食烹饪课程。授课的厨师名叫拉金德拉，他曾在皇宫里为王室成员烹饪美食，对传统宫廷美食有着深入的研究和精湛的技艺。烹饪教室位于一座古老宫殿的庭院里，四周是精美的壁画和雕刻，阳光洒在庭院的石板地上，营造出一种宁静而庄重的氛围。
拉金德拉穿着传统的厨师服饰，神情严肃而专注。他站在一群学员面前，说道：“今天，我将教大家制作‘拉贾斯坦邦皇家咖喱羊肉’，这道菜曾经是王室餐桌上的佳肴，制作工艺十分考究。”肖灿和其他学员们都满怀期待地看着拉金德拉。
拉金德拉先挑选了一块上等的羊肉，仔细地清洗干净后，用刀切成大小均匀的块状。“这羊肉的选择至关重要，就如同挑选一位忠诚的臣子，品质决定了一切。”拉金德拉一边切肉，一边说道。肖灿在一旁认真地观察着，他注意到拉金德拉切肉的手法非常利落，每一块羊肉都切得恰到好处。“拉金德拉师傅，您这切肉的功夫太厉害了，我感觉自己要学好久才能达到您这样的水平。”肖灿由衷地赞叹道。拉金德拉看了他一眼，微微点头：“只要用心练习，你也可以做到。”
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