魏府。
刚用完早膳的谢棠，一夜没睡好，正准备回房补觉。
婢女夏竹从外头接了封信进来：“夫人，门口小厮递进来的信。”
谢棠懒懒地靠在椅背上，拆开一瞧内容，顿时精神抖擞，浑身一激灵，疲乏瞬间烟消云散。
“谁送来的？”
夏竹摇头：“不知道，一个面生的小厮，只说一定交到夫人手上。”
见谢棠神色不对劲，忙问：“人应该没走多远，要派人追吗？”
谢棠思索一瞬：“不用。”
信上没写名字，看来是不想让她知道身份。
不管内容真假，也顾不得送信人的意图，谢棠当场让夏竹喊来两个在落霞院盯梢的婆子。
两婆子一前一后进屋，见夫人坐在堂上喝茶。
“给夫人请安。”两人跪在地上。
上位的贵妇人迟迟不吭声，也不让她们起来，想起监视半月来一点进展没有，两人不约而同打了个寒颤。
夏竹最懂主子的心思，忙问：“两位也在落霞院有些日子了，一直没消息传回来，夫人以为你们忘了差事，还是被那边的收买了，不记得谁是主子了？”
两婆子忙磕头，一下下磕得哐哐响。
“不敢不敢，老婆子哪有那个胆子，当然是一心一意为夫人的！”
“没错！只是这些日子，落霞苑那位闭门不出，也没见着外人进出，没查到什么有用的消息，不敢来叨扰夫人。”
两人是谢棠从庄子里提拔上来的，府里生面孔，一家子攥在她手上，不怕二人有异心。
夏竹的话不过是提点她们一下，另也有点，两人废物不中用的意思。
谢棠放下茶杯，问道：“除了外人进出院落，可曾发现什么不对劲的地方，不管大小，都能说来听听。”
两婆子思索了一下，绞尽脑汁回忆，其中一个踌躇着说道：“真有件事，有点蹊跷，昨晚上，我跟花婆子一道在院外角门旁看守，不知怎么的，哎呦……”
话刚说到一半，胳膊被人用力杵了一下，正是一脸仿佛看傻子似的花婆子。
有没有脑子？
守夜睡着的事，自己捅到主子眼前，也不怕被责罚。
谢棠一眼看出她们的小动作，想起今早收到的信，神色一凛：“昨晚怎么了？”
柳婆子一怔，不知道该不该往下说，一想话开了口，即便不说，夫人想查肯定也能知道。
她也确实觉得昨晚上的事不对劲。
年纪大了后，她晚上觉浅，每两个时辰必醒一回，昨晚上竟然一觉睡到天边亮。
不但是她，连花婆子也是。
将事情跟谢棠一说，见她迟迟没有回应，两婆子头垂得更低。
花婆子心里恨死柳婆子，蠢货一个，倒了霉跟她分到同一个差事。
忙狡辩道：“夫人恕罪，昨天晚上是柳婆子值前半夜，她睡过去没叫醒奴婢，这才误了后半夜的事儿，都是她的过错……”
谢棠此时已经将早上信的内容信了九成，两婆子怕是早被芸芙发现了踪影，才在昨晚迷晕了，夜会情郎。
只是什么人有这么大本事，半夜出入魏府，还把两狗男女对话内容记录得如此详尽。
罢了，总归对她有利。
当务之急，是赶紧料理了芸芙和她的奸夫。
花婆子悄悄抬起头，观察夫人的脸色，就听她厉色道：“柳婆子办事懈怠，罚三月利钱。”
柳婆子认命的磕头领罚。
花婆子一脸得意。
下一秒就笑不出来了。
谢棠继续道：“花婆子推诿搪塞，罪加一等，发回庄子，扣半年月利。”
花婆子愣在当场，回庄子？她好不容易奋斗几十年才有机会进府伺候主子，这才几天啊？
瞬间，一股寒意席卷全身，整个身子都凉了。
*
三日后，魏府后院上空传来一阵婴儿啼哭声。
“老天眷顾，我魏家有后了！”魏老夫人接过稳婆手里八斤六两的大胖小子，乐得找不着北，“告诉府中众人，升芸芙为芸姨娘，满月礼当天举办仪式。”
躺在床上奄奄一息的芸芙，一听这话，浑身的疼痛此刻烟消云散般，撑着身子感谢魏老夫人。
被她按回床上：“歇着，我再拨几个丫鬟过来伺候你。你现在可是我家的大功臣，好好把身子调理好，日后还能再生，福气在后头呢！”
有了魏府最高长辈的允诺，芸芙满脸笑意，趁热打铁：“老夫人，孩子还小，离不开亲娘，您让我亲自养着吧。”
有妾室的人家，尤其是魏府这样主母膝下无子的，妾室生的孩子都要交给主母抚育，这是规矩。
可面对产床上奄奄一息，刚从鬼门关回来的女人，魏老夫人张不了口。
又想到谢棠心里还记恨芸芙无媒苟合，珠胎暗结，保不齐送过去怎么折磨她的大孙子，她身子不好又不能亲自抚养，想来想去还是将孩子交给亲生母亲为好。
可……芸芙只是个上不了台面的婢女，抬了姨娘也改不了粗鄙下贱的事实，大孙子跟着这样的母亲长大，被养成草包的概率太大。
“老夫人……老夫人……”
见老太婆迟迟没有回应，芸芙心忐忑起来。
老夫人一笑：“行，你的孩子，自然得跟你在一处，他还小呢……”反正孙子已经降生了，老二回来还能把孩子塞回他娘肚里不成。
事实无法改变，只能劝着谢棠认命。
她若识抬举，大孙子入嗣嫡出，魏家还有她一席之地，若是不肯……
哼！
善妒、不孝婆母，无后。
七出连犯三条，她身为婆母，完全有权利替儿子休了她！
此时的谢棠早收到了落霞苑的消息。
魏老夫人什么打算，她心里一清二楚。
“夏竹，人找到了吗？”
夏竹一脸激动：“已经捆了在咱们院柴房里，夫人，动手吗？”
谢棠笑了：“去瞧瞧。”
柴房阴冷潮湿，五花大绑一晚上的母子俩，瑟缩在一处取暖，眼睛被蒙着，根本不知道自己身在何处。
嘴巴也被人塞满恶臭的抹布，听到门口方向出来动静，立马“呜呜呜……”发出动静。
谢棠坐在夏竹端进来的椅子上，手一抬。
夏竹立马摘了二人的眼罩和嘴里的臭布。
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