圣女的车队如约而至，玫瑰城堡门前早已恭候多时的三个老家伙，难掩激动之情。为首的德佩罗不停地搓着双手，浑浊的老眼中闪烁着异样的光彩；拉西奥反复整理着早已一丝不苟的衣领；巴罗夫则紧张地摩挲着牧师杖顶端的水晶。当那辆镶嵌着金丝玫瑰纹饰的奢华马车缓缓停稳时，德佩罗立即弓着腰快步上前，用颤抖的双手亲自拉开了鎏金车门。
“恭迎圣女殿下！”
巴罗夫和拉西奥齐声高呼，两人同时单膝跪地，华贵的衣袍在青石地面上铺展开来。他们深深低着头，露出布满皱纹的后颈，姿态谦卑得近乎虔诚。
马车内伸出一只戴着黑丝手套的纤手，紧接着，绣满金色鸢尾花纹的裙摆如夜色般倾泻而下。
圣女殿下甫一现身，凌厉的目光便直刺德佩罗：“告诉我，德佩罗。”她的声音比极北之地的寒风还要凛冽，“以你的实力，明明可以毫不费力的杀死教皇，为什么迟迟不动手？”
老牧师布满老年斑的脸颊剧烈抽搐着，他佝偻着背脊，声音沙哑：“殿下明鉴…即便圣保罗血溅圣座，也已经改变不了什么了。”他痛苦地闭上双眼，“整个枢机院早已腐烂到根子里，我…实在不愿再踏足肮脏的圣城半步。”
圣女突然转头望向城堡大厅，落地窗前，凯萨斯正慵懒地倚在丝绒沙发上品酒。她冷哼一声，黑色裙摆划过一道凌厉的弧线：“都随我进来。”说罢便迈开步伐，高跟皮靴在大理石阶上叩出清脆的声响，三位老者连忙亦步亦趋地跟上。
圣女的守卫们全都奉命等候在城堡外，甚至连她最亲近的贴身侍女都被留在了外面。空旷的走廊里，只有她纤细的身影和身后跟着的三个年迈老者，脚步声在石板的地面上回荡。
女仆长塞西莉亚早已在会客厅等候多时，她锐利的目光扫过每一位来客，不动声色地指挥着几名年轻女仆，端上精致的茶具和刚出炉的点心。银质茶具在烛光下泛着柔和的光泽，甜腻的香气在空气中弥漫开来。
凯萨斯的目光始终停留在德佩罗身上，心中的疑惑越来越深。这位曾经担任过圣女导师的大牧首，如今却像个卑微的老仆人般佝偻着背，脸上堆满谄媚的笑容，连说话时都保持着过分谦卑的姿态。
当众人来到会客区的沙发前时，德佩罗和另外两位老者几乎是，战战兢兢地坐在了天鹅绒包裹的柔软沙发上，仿佛生怕弄皱了昂贵的面料。而那位始终笼罩在黑袍中的圣女，却用审视的目光直直地盯着凯萨斯。
会客厅陷入短暂的沉寂，只有女仆长扫视着客厅。突然，圣女毫无预兆地开口，冰冷的声音打破了沉默：“那条胖狗呢？”
德佩罗像是早就准备好答案似的，立刻从沙发上弹起来，弓着腰抢先回答：“圣女殿下，它被侯爵大人扔到城堡外面去了！”他的声音里透着明显的讨好，浑浊的眼睛不时偷瞄圣女的反应。
“为什么要把它丢出去？”
圣女清澈的声音在客厅内回荡，她微微偏头，目光落在德佩罗身上，眼中带着一丝困惑。德佩罗张了张嘴，却一时语塞，额角渗出细密的汗珠。他确实不清楚那条肥狗为何会陷入沉睡，只能下意识地将目光投向凯萨斯，寻求帮助。
圣女敏锐地察觉到了他的视线，也缓缓转头，金色的眸子凝视着凯萨斯，等待一个解释。
“它吃了一整颗地行龙的魔核，现在正在血脉觉醒中。”凯萨斯耸了耸肩，语气里透着几分无奈，“不是我想把它丢出去，而是不得不这么做。它体内散发的高温已经融化了火焰防护法阵，再让它待下去，整座城堡都得被烧成一片废墟。”
圣女若有所思地点了点头，眼中闪过一丝兴趣。她对这条肥狗的好奇由来已久——一只能在滚烫温泉里惬意泡澡的魔犬，甚至还能听懂人言，显然不是普通的存在。
短暂的沉默后，圣女重新开口，将话题拉回正事：“德佩罗，教会的事情，你们打算怎么处理？”
圣罗兰教会的腐朽已经到了不可忽视的地步，必须尽快解决。德佩罗和另外两位老牧师早已为此商讨多时，此刻见圣女问起，他深深叹了口气，眉间的皱纹更深了几分。
“圣女殿下，我们现在……无能为力。”德佩罗嗓音沙哑，语气沉重，“苦水农场已经成了整个教会的毒瘤，亡灵法师盘踞其中，更可怕的是那些怪物——食尸鬼、畸变体，还有那极度危险的黑水！”
“殿下”，身穿牧师袍的巴罗夫接过话头，声音低沉，“苦水农场里有一位亡灵魔导师，还有一位亡灵大魔法师坐镇，仅凭我们几个，根本不是他们的对手。而且，即便我们能勉强取胜，万一他们临死反扑，将地底那些怪物全部释放出来……”
他没有继续说下去，但所有人都明白他的意思。食尸鬼和畸变体本身并不可怕，但它们的血液具有极强的腐化性，一旦扩散，整片区域都将沦为死地，后果不堪设想。
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