“波莉，跟着去看看，他们晾晒的到底是什么兽皮？”
卡丝琪纤细的手指轻叩着扶手，翠绿色的眼眸中闪烁着探究的光芒。幼犬的事情她当然心知肚明，但凯萨斯口中提及的兽皮却像一根羽毛，轻轻挠着她的好奇心。
当凯萨斯刚回到那座灰色小石屋，卡丝琪的贴身侍女波莉就提着裙摆匆匆跟来了。这个腰间挂着银铃铛的姑娘刚踏入小城堡的后院，四道黑影便如离弦之箭从花丛中窜出——那是四条金眼黑魔蛇，它们鳞片闪烁着金属般的光泽，竖瞳里跳动着危险的金色火焰，瞬间将波莉困在中央。尽管她腰间别着一把匕首，此刻也只能攥紧裙角，发出惊慌的尖叫。
这时那只圆滚滚的幼犬颠颠地跑来，湿漉漉的鼻子在波莉长裙上嗅了嗅。它歪着脑袋打量这个方才见过的侍女，突然冲着魔蛇“嗷嗷”叫了两声，尾巴像小旗子似的摇晃着。令人惊奇的是，那条六七米长的母蛇带着三条小蛇立即收起攻击姿态，鳞片摩擦着鹅卵石小路，窸窸窣窣地隐入玫瑰花丛中。
惊魂未定的波莉抚着胸口，跟着幼犬深一脚浅一脚地走向后院，当她经过玫瑰花丛，整个人僵在了原地——整个草坪上铺满了泛着虹彩光晕的蛇皮，在晨光中如同撒了一地的水晶。
“你不知道我这里养着金眼黑魔蛇？”凯萨斯慵懒的嗓音从前方传来。他正坐在小石屋前晒着太阳，银制茶匙轻叩着骨瓷杯沿，新鲜黄金奶酪散发着香气。
波莉涨红了脸，手指无意识地绞着围裙蕾丝边：“知、知道的，大人。只是…”她的声音越来越小，“只是我一着急就全忘光了。”
“卡丝琪夫人叫你来有事？”凯萨斯带着疑惑询问着。
“是的，小姐让我来看看晾晒的兽皮！”波莉回答道。
“死狗，给她一张蛇皮！”
听到凯萨斯的吩咐，幼犬扭头从一边叼来了一张蛇皮，在小侍女身前丢下。
“魔法师大人，这是什么蛇的皮革？居然有这么多种亮丽的颜色！”波莉拿着蛇皮仔细的观察着，接着又向凯萨斯询问着。
“一种非常危险的蝰蛇，攻击性非常强，不过以后也应该不会再有了，蛇群基本全被我杀光了！”凯萨斯说道。
“是无尽森林里的蝰蛇？”
“是的，你非常聪明。我也有一个小问题需要你回答，你们既然已经完全控制了贵族联盟，准备什么时候让紫罗兰回归罗兰帝国？”
凯萨斯想知道两大帝国的开战时间，他需要推倒圣罗兰教会。如果两大帝国发生混战，圣罗兰教会应该也会跟着覆灭。
“要等圣罗兰帝国灭亡了才行，如果现在冒然吞并紫罗兰联盟，恐怕其它的王国可能会倒向圣罗兰帝国。圣罗兰教会是一个大麻烦，有亡灵魔导师，还有恶心的食尸鬼，被逼急了他们什么都做的出来！”
波莉非常认真的回答着，凯萨斯现在也明白了老伊森的意图，山德鲁的灵魂就是留给他来收割的。
“卡丝琪夫人也真能豁出去，为了罗兰帝国居然跟朗纳德做夫妻，一朵鲜花插在牛粪上了！”
凯萨斯说着朝小侍女摆了摆手，示意对方可以离开了。
“朗纳德可没有碰过小姐，尽管他很想，不过他的老命早就捏在我们手里了。在白皮食人魔部落活动的范围内，应该有三四条魔晶石矿脉，那老家伙只说出了其中一条的位置！”
波莉蹲下身，将色泽艳丽蛇皮卷了起来，收进了储物戒指中。幼犬走在了前面，领着她离开小城堡的后花园。
凯萨斯慢条斯理地切割着盘中的奶酪，金黄色带着淡淡的奶香。他一边享用着丰盛的早餐，一边在脑海中梳理着当前的处境。圣罗兰教会就像一把悬在头顶的利剑，随时可能落下。这个盘踞大陆上万年的庞然大物，确实是个非常棘手的大麻烦。他抿了一口温热的红茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延。以他目前低级魔导师的实力，要对付山德鲁那个老怪物有着不小的难度，更不用说对方背后还有整个教会的支持。
想到这里，凯萨斯突然意识到什么，手中的银质餐叉微微一顿。荆棘花商行那次突如其来的猎杀任务，现在想来绝非偶然。那三个精灵长老显然在下一盘大棋。自从晋升魔导师之后，他越发清晰地感受到灵魂能量的重要性——那是通往更高境界的关键钥匙。
“是为了灵魂能量！”
凯萨斯低声自语，眼神变得锐利起来。他随手将最后一块奶酪送入口中，浓郁的奶香在唇齿间化开，心中也变得豁然开朗。
三天后的清晨，一辆低调却结实的马车缓缓驶入罗兰帝国南境。车厢内，凯萨斯透过窗帘缝隙观察着沿途风景。这里距离紫罗兰联盟并不遥远，仅有一片费伍德森林相隔。茂密的树海在远处起伏，像一道天然的屏障。
这次旅程的同伴倒是出乎意料。除了那只贪吃的幼犬外，还有卡丝琪的贴身侍女波莉。这个总爱摆弄自己棕色卷发的活泼姑娘，谁能想到她竟是所罗门家族的联络人。凯萨斯瞥了一眼正在逗弄幼犬的波莉，少女察觉到他的目光，回以一个天真无邪的微笑，眼底却闪过一丝难以察觉的精明。
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