凯萨斯耸耸肩，看着幼犬那副垂涎三尺的馋样，笑道：“这死狗的舌头啊，被养刁啦！有好吃的，它就不想吃差的！”
半刻钟之后，幼犬伸出前爪轻轻拍打着大炖锅。它凭借灵敏的嗅觉，已经知道炖肉已经色香味俱全了。
“死狗，拿出你的魔钢食盆啊！今天的火蜥蜴肉炖的多，保管你吃的肚子能拖在地上！”
凯萨斯也话音刚落，只听见“哐当”一声，幼犬已经准备好了自己的“餐盘”。
次日清晨，当第一缕阳光穿透红石城灰蒙蒙的雾气时，一个爆炸性的消息就像瘟疫般在集市、酒馆和街头巷尾迅速蔓延。臭名昭着的杀手组织“夜鸦”的三当家——令人闻风丧胆的“黑鸦”，竟在昨夜被人斩杀于城中。执政厅的验尸官已经确认，那具躺在停尸房、脖子被贯穿的尸体，确确实实就是那个让南方诸国贵族夜不能寐的魔鬼。
“黑鸦”不仅是个冷血刺客，更是罕见的黑暗系大魔法师。与其他杀手不同，他从不掩饰自己的罪行。每次执行任务时，都会带着一群黑衣随从招摇过市，像举行某种邪恶仪式般公开进行刺杀。更令人毛骨悚然的是，他总会刻意留下几个吓得魂飞魄散的目击者，让他们像传播瘟疫的老鼠一样，将那些血腥的场景和恐怖的故事，带到罗兰大陆的每个角落。
与此同时，凯萨斯正在中央广场的摊位前忙碌地摆放着各种魔法材料。他也注意到了周围商贩们交头接耳的异样神情。而在距红石王国不到三十里的幽暗山谷中，一个被幻术精心伪装成岩壁的山洞里，“夜鸦”的高层正在举行秘密会议。
突然，议事厅的防御结界泛起涟漪。一个穿着黑袍的瘸腿老人踉跄闯入，他枯瘦的手指死死抓着洞壁，浑浊的眼睛里满是惊惶。
“出大事了！”老人沙哑的声音在山洞里回荡，“黑鸦在红石城被人杀了！”
石厅内顿时一片死寂，坐在首位的灰发黑衣人猛地站起身，他脸上交错的伤疤因震惊而扭曲。“这不可能！”他的声音像钝刀刮过石板，“黑鸦是去报名参加魔法大赛的，又不是去执行刺杀任务！”
瘸腿老人擦了把额头的冷汗，继续道：“红石城的探子传回消息…黑鸦看中了一位魔法师的龙血木法杖。那法杖通体赤红如血，晶莹剔透，据说是用树龄五千年以上龙血树的树心，精心制成的黑暗系至宝…”老人说到这里突然剧烈咳嗽起来，“昨夜黑鸦带着三十多名精锐去抢夺，结果…结果所有人都在两分钟内被屠戮殆尽。”
石厅里响起此起彼伏的抽气声。一个戴着青铜面具的女人突然捏碎了手中的水晶杯：“三十多个好手…两分钟？就算是两位火系大魔法师也做不到！”
灰发首领缓缓坐回石椅，指节敲击着扶手发出沉闷的声响，阴冷地命令道：“先放出风声，就说'夜鸦'必将血债血偿。如果那人听到警告后仓皇逃离，说明不过是个走运的莽夫…”他的独眼中闪过一丝寒光，“但如果他无动于衷...就让暗鸦组全员出动，我要知道这个人的每一根头发丝是什么颜色！”
不到半小时，这些充满杀意的流言就飘到了红石广场。凯萨斯听着商贩们战战兢兢的议论，随手将一颗闪着微光的魔法水晶摆在兽皮上。他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，继续若无其事地整理着摊位，仿佛那些关于“夜鸦”仇的警告，不过是清晨掠过耳畔的一阵微风。
“哥哥，你不担心吗？”
艾茉莉听到这些流言后，小脸都绷紧了。
“艾茉莉，不用担心。这是金币自动送上门的好事，我巴不得夜鸦的人全都来！”
凯萨斯轻轻拍了拍艾茉莉的肩膀，示意对方不要担心。
“哥哥，你真能对付夜鸦的杀手…”
“放心吧，我对付夜鸦的杀手，就跟吃饭喝水一样简单！”
凯萨斯笑着拍了拍趴在兽皮上，一副懒洋洋晒着太阳的幼犬，这家伙自从跟着他来到广场后，就再也没挪动过位置，只是偶尔甩动尾巴，眯着眼睛享受温暖的阳光。
这时，几位身着深色长袍的魔法师缓步来到了凯萨斯的摊位前。他们刚一驻足，目光便被摊位上琳琅满目的魔法物品和堆积如山的高级草药所吸引，不由得露出惊讶的神色。其中一位戴着金丝眼镜的年轻魔法师甚至下意识推了推镜框，似乎不敢相信自己的眼睛——要知道，即便是红石城最大的魔法商店，也从未一次性展示过如此多的高级物品。
“这些草药...是怎么卖的？”
一位头发花白、留着山羊胡的老魔法师率先开口，他颤抖的手指轻轻抚过一株泛着幽蓝色光芒的冰雪草，眼中闪烁着兴奋的光芒。这些草药的品质之高实属罕见，叶片饱满，魔力充沛，正是炼制高级药剂最理想的材料。
“看这里的物品栏，上面标注了价格！”
艾茉莉从摊位后方抬起头，金发在阳光下格外醒目。她热情地招呼着几位魔法师，顺手将手里的书籍收了起来。
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