凯萨斯微微蹙眉，指尖无意识地摩挲着法袍袖口的银线纹饰。他确实从未听闻红石王国竟有魔法师挑战赛的传统，但拉德沙哑嗓音中透露出的细节让他逐渐直起了脊背。
“上几次的魔法师挑战赛，因为报名的魔法师数量不足，所以挑战赛没有能够如期举行。不过奖励会积累下来了，一直累积到了今年的五万块极品魔晶石！”
拉德在橡木酒桶边上站起身，陈年麦酒的气息随着他的动作在石屋里浮动。
极品魔晶石蕴含的魔力更高，大概是高级魔晶石的十倍左右。但花高级魔晶石二十倍的价格，也无法买不到极品魔晶石。
一位高级魔法师的魔海，需要十块左右的高级魔晶石魔力才能将之填满，而使用极品魔晶石只需要一块。但吸收两种魔晶石需要的时间差不多，时间推高了极品魔晶石的价格。
时间就是金钱，有时候时间也是生命。对魔力极度依赖的魔法师，他们更加看重“时间”的价值。
“拉德，挑战赛有多少规则？”
凯萨斯向拉德询问着，五万块极品魔晶石的奖励太吸引人了。他现在的魔海需要几十块高级魔晶石才能填满，而吸收这些魔晶石需要两三个小时。如果是极品魔晶石或者元素结晶，只要半个小时他就能让魔海充盈。
“规则简单的很：不能杀人，不能致对手残废。把对手打趴下，打下场都行！”头发有些花白的拉德，不假思索的说道。
“报名截止到什么时候？”凯萨斯继续追问道。
“这个月的月底就截止，只有七天时间了。凯萨斯，你要是参加挑战赛，必须提前红石王国才行，我带着学生会晚几天去观赛！”
拉德一边说着，一边轻轻拍打着边上的酒桶。
“拉德，你这老酒鬼，赶紧把酒桶拿走，敲得我都心烦了！”
这桶麦酒是所罗门公爵送的，也是几十年的陈酿，凯萨斯把它放在石屋中当茶几用的。
“那我就不客气了！”
穿着魔法长袍的拉德，脸上洋溢着兴奋和喜悦，他的嘴巴咧得跟幼犬一样，仿佛发现了什么宝藏一般。他兴高采烈地将酒桶进了储物戒指，动作迅速而熟练。
“拉德，艾茉莉跟我一起走，我们先去红石王国！”凯萨斯淡淡的说道，声音中透露出一种威严。
“大魔法师，一切听从您的吩咐！”
拉德闻言之后，立刻站直了身子，他的动作显得有些拘谨，但又充满了敬意。他朝着凯萨斯恭敬地行了一个法师礼，然后有些贼兮兮地走出了小石屋。
“这个该死的老家伙，居然也学会了这一套！”
凯萨斯看着拉德离去的背影，忍不住咒骂了一句。拉德是个非常油滑老家伙，在北地高塔的时候就是这样。
凯萨斯的目光转向一旁的艾茉莉，她已经成功晋升为低级魔法师，实力有了显着的提升。对于艾茉莉来说，是否跟着拉德学习已经不再那么重要了。
“艾茉莉，回去准备一下，我们明天就出发！”凯萨斯对艾茉莉说道。
然而，艾茉莉却毫不犹豫地回答道：“哥哥，我不用准备，东西都在储物戒指里呢！”她的语气坚定而自信，显然对于这次旅程已经做好了充分的准备。
次日清晨，一辆宽敞的马车驶离了紫罗兰城。
在罗兰大陆蜿蜒的官道上，大量装饰华贵的马车正扬起阵阵尘土，向着同一个方向疾驰而去。这些马车车厢上镌刻着各大家族的纹章，拉车的都是价值千金的魔兽血统骏马，有些甚至直接在车轮上施加了轻风术，让沉重的车厢能够如羽毛般轻盈飞驰。
红石王国这次的手笔确实惊人。五万块极品魔晶石——这个数字足以让任何魔法师为之疯狂。据说光是筹备这批魔晶石，王国就掏空了秘库一半的储备。沿途的驿站里，到处都能听到魔法师们兴奋的议论声。
“哥哥，你真的能拿到这次挑战赛的奖励吗？”
在一辆深蓝色天鹅绒装饰的马车内，艾茉莉正用纤细的手指逗弄着一只肥硕的幼犬。胖家伙顽皮地扭动着，时不时想去招惹盘踞在座椅上的小黑魔蛇。阳光透过雕花车窗洒进来，在她淡金色的长发上跳跃。
凯萨斯放下手中的魔法典籍，无奈地看着这个场景：“只要不出意外，拿到奖励应该问题不大。”说着他一把揪住幼犬的后颈，“死狗，别欺负圣保罗了，再闹就把你扔出去跟车轮赛跑。”
那条名为圣保罗的小黑魔蛇，是凯萨斯特意留着保护艾茉莉的，此刻它一动不动的盘在座椅上。幼犬却用爪子去拨弄蛇尾，引得黑蛇不停扭动身躯。
“对了！”凯萨斯突然想起什么，眼睛亮了起来，“死狗，我们下次去那个蛇洞把剩下的晶石都挖出来。那种灰绿色的晶石…我或许也能吸收。”
幼犬闻言立刻停止了玩闹，圆溜溜的小眼睛一眨不眨地盯着凯萨斯，耳朵竖得老高。
“哥哥，是什么晶石呀？是魔晶石吗？”
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