诺茜的心吊到嗓子眼。
那只搭在她肩上大手，让诺茜浑身一颤，吓得她差点就尖叫出声来。
待她定下神来，猛地回过头一看。
发现站在身后的竟是自己的老父亲。
“老爹，奇怪啊！你这是要干什么，吓着你的宝贝女儿了！”
老诺福并无回应。
他一脸严肃，眼神中透露出一丝凝重。
“诺茜，跟我到书房去一趟。
我有件重要的事情要对你说。”
老父亲的语气坚定，且不容置疑。
诺茜料定，一贯严肃的父亲从来没有过这样的举动。今日必有重要之事，而且一定非同小可。
诺茜一脸懵逼地进了父亲的书房，心中忐忑不安。
她深知父亲平日里沉稳内敛，如果不是真有要紧之事，绝不会这般急切和严肃。
“会是什么事呢？”
诺茜这样想着，站在书房中，一动不动。
也不敢多问。
父亲进书房后，立在书柜前，背对着诺茜。
“父亲，究竟是什么事？”诺茜望着深不可测的老诺福，心急火燎地问。
老诺福小心翼翼地转过身来。
又奇奇怪怪的，一声不吭走向房门。
还探出头望了望门外。
见无动静，转身将房门紧紧关闭。
随后，他又快步走到窗户前，逐一拉下书房四周厚重的窗帘。
随着窗帘缓缓落下，房间里的光线逐渐变得昏暗起来，神秘而压抑的氛围顿时弥漫开来。
老诺福独自走到宽大的书桌前坐下。
诺茜也连忙找了一个椅子坐下来。
心有余悸地发问： “父亲，家里有什么大事要告诉我吗？”
老诺福望了望诺茜，缓缓开口说：“诺茜，自从你母亲离我们而去，我一直将你视作掌上明珠，十分地呵护着。
咱们整个诺福家族更是对你百般宠爱。
含在嘴里都怕化了，捧在手上怕掉了。”
他顿了顿，接着道：“还记得吗？
你那远在西班牙的叔叔，曾两度邀请你前去游历，让你领略异国他乡的风土人情；
还有你在葡萄牙经商的二哥，带着你畅游西欧各国，体验不同地域的文化魅力。感受商业帝国的氛围。”
诺茜微微颔首，忍不住轻声再问：“父亲，您说得没错，这些年，整个家族确实对我关爱有加。
如今我已经长大成人，理应对他们的厚爱予以回报。
只是……我毕竟只是个弱女子，能力实在有限！
请问父亲，你究竟要对我说什么？
我一定会遵循的！”
听到女儿如此懂事，老诺福心花怒放。
按捺不住笑了起来。
他慈爱地看着诺茜，语重心长地说：“孩子，我们这样做就是要提高你的档次，增强你的魅力。
让你有一个与众不同的美好人生。
给家族带来财富和荣耀！
你现在不仅青春靓丽、貌美如花，而且还见多识广，有主见，有想法！
再加上出身于我们这样的名门望族。身价百倍啊！
像你这样的美女，在那些王公贵族们的眼中，简直就是稀世珍宝。
珍贵无比。
这是属于你的骄傲，同时，也是我们诺福家族强大的资本。”
诺茜听着父亲这番赞美，感觉云里雾里。
她摇了摇头，一脸认真地说：“父亲，依我看，对于一个女人来说，最大的本钱无非就是能够嫁给一个如意郎君。
倘若嫁得不好，那么即便自身条件再好，最终也可能一无所有，什么都不是！
你要我怎么样报效你和家族？
要嫁人吗？”
老诺福连连摇头，脸上满是严肃与决绝：“错了，孩子！
大错特错，诺茜。
你千万不能嫁人！
我绝对不允许你嫁人的！
除了国王，英格兰没有一个贵族有资格娶你！我也不会让你嫁给他们中的任何一个。
回顾历史，咱们诺福家族世世代代都有女子出嫁。
可是细细数来，有哪一个嫁出去后，给家族带来一星半点的好处？
没有，一个都没有！
相反，这些外嫁的女子无一不是让咱们家族做赔本的买卖！”
诺茜瞪大眼睛，难以置信地望着自己的父亲。
她怎么也想不到，平日里对自己疼爱有加、通情达理的父亲，竟然会说出这样一番话来。
她满脸诧异地问道：“父亲，您这话到底是什么意思？
女儿我实在是不明白！
为什么我就不能嫁人呢？
其他姐妹们出嫁，难道真的如您所说，没有给家族带来任何益处吗？”
老诺福严肃地回应：“在英格兰，一个贵族女子，除了嫁给高高在上的国王陛下，嫁给其他任何人，都是纯粹的浪费！
甚至可以说是满满的负能量！”
父亲边说边用力挥了挥手，以增强自己心中的不满。
听到这话，诺茜明白了。“父亲，你要让我嫁给当今的亨利国王？
好呀！
我也是这么想的！
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