说回赏菊宴。
距离开宴的日子已经不足五日，时间紧迫得让人有些喘不过气来。
既然是以赏菊作为噱头，那么菊花自然不可或缺。
宗府这几日可谓热闹非凡，各种各样姿态各异、色彩斑斓的名贵菊花如潮水般涌进府邸。
这些菊花有的花瓣纤细如丝，有的花朵硕大如盘，还有的花色绚烂夺目，真是美不胜收。
然而，仅仅有这些菊花似乎还不足以彰显出这场赏菊宴的独特之处。
为了让宴会更具特色，宗夫人别出心裁地想出了一个点子：
她命人用菊花精心摆出了一个大大的“菊”字。
这个“菊”字由紫色和黄色的菊瓣组成，两种颜色相互映衬，形成了鲜明的对比，宛如一幅精美的画卷。
远远望去，那朵巨大的“菊”字在阳光下闪耀着迷人的光彩，吸引着人们的目光，令人不禁为之惊叹。
宗夫人在发帖子出去的当天，便把宗寒星叫到了身边。
她看着儿子，眼中满是慈爱和期待，轻声说道：
“我儿，母亲哪里是真心喜欢赏菊呢？
如今这般精心筹划，全都是为了你最终能够得偿所愿。
这次我特意邀请了严府的家眷，那严羽必然会前来。
同时，也确保了李尚书府上的小姐能够到场。
这一切的天时地利都已准备妥当，接下来就看我们如何把握了。”
宗夫人顿了顿，继续道：
“我会尽全力促成他们二人独处，若是他们“不负众望”再次做出那些暧昧亲昵的举动。
那么我便通过众人之口将此事放大，传扬出去。
借此机会逼迫严府向叶府主动退婚。
母亲为了你，也只能做到这些了。
如果真的能够顺利行事，后续我们再做筹谋。”
宗寒星听完宗夫人的话，心中不禁动容。
随后他又从母亲贴身的嬷嬷嘴里，知晓了母亲连自己的陪嫁——东珠都投入了这场宴会。
就是为了确保李柔儿到场，好叫严羽和她凑成一对。
除此之外，宗夫人日日将宗寒星唤到身旁。
将那女子喜爱的事物、相处时的注意事项等倾囊相授，只盼着后续星儿和叶婉的交往之中不像根木头。
另一边，因着要赴宴，所以受邀的官家夫人便有一部分为了自家小姐、公子们安排量、裁新衣。
像是叶府这样的人家，就不显得慌张，因为叶婉并不需要借着这场宴会来寻觅合适的人家。
这身上的婚约，虽然将她束缚。
可也能偶尔为她省下了一些麻烦事。
另一层，叶府为着皇后娘娘举办的宫宴而特意赶制的衣服并非一套。
有着苏氏留下的嫁妆，还有单独交付给叶婉的私产，所以叶婉的吃穿用度皆是精致。
此次赴宴在装扮上，全新的衣衫已备好，最新款式的钗环也等待使用。
而上回没有被宫中赏花宴邀请的四品、五品官员家，则稍显忙乱。
家里但凡有尚未定亲的子女，都想趁着这次难得的机会，与其他家族建立关系。
这些主母们纷纷寻找技艺高超的绣娘，日夜赶工，只为让自己的孩子在赏菊宴上穿着得体，展现出家族的风采。
毕竟，在这样的场合下，若能结识到合适的人家，说不定就能促成一段美好的姻缘。
尚书府里，李夫人也在忙碌。
她派遣了众多下人外出打探，要搜集关于宗府公子的往常行事，以及人品名声的消息。
为何？
说来好笑，李夫人全然误会了这场赏菊宴的意图。
宗府平日和她家交往甚少，文臣武将之间很少一起聚会。
一些文官看不起武官的粗鲁无礼，而一些武将则认为文人太过矫情，内心充满算计，缺乏豪爽之气。
因此，当听到宗府将举办一场文雅的赏菊宴时，李夫人立刻察觉到其中的异常之处。
自己府上因为轩儿被皇后娘娘赏赐，似乎有意选为最受宠爱的朝瑰公主的驸马。
正是炙手可热，受到其他府上追捧的时候。
原本李夫人是想婉拒的，专心在府中为轩儿娶公主做好万全准备。
可宗夫人竟然派了自己的贴身嬷嬷前来，还拿出了颇为难得的东珠作为尚书府应邀的礼品。
这......
也真不是李夫人自作多情，实在是宗夫人的行动给了她太多遐想的理由：
难道宗府有意和他们尚书府结亲？
难道宗府公子看上了自家的柔儿吗？
她回忆着在赏花宴上看到的宗府公子，身强力壮。
虽然是武将之子，但为人看着并不粗鲁，反而有礼、谦和。
舞剑的时候也是颇具风采。
尚书府也不是非要将女儿嫁给文官之子。
所以这李夫人，便把这次的赏菊宴，当成了宗府为了娶到自家柔儿而办。
护国公府，自然也在宗夫人举办的赏菊宴受邀之列。
罗夫人很快就答应了。
不仅仅因为彼此同样为武将阵营，彼此扶持。
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