皇宫里。
坤宁宫气势恢宏，庄严肃穆。
皇后娘娘身着华服，端坐在正位之上，她那美丽而温柔的目光如同春日暖阳般洒落在缓缓步入宫殿的朝瑰公主身上。
这位朝瑰公主乃是皇后娘娘的亲生女儿，自出生起便注定成为本朝最为尊贵的女子之一。
她名唤熹和，寓意着光明灿烂与温婉柔和，此乃皇帝陛下亲赐之名。
而“朝瑰公主”这个封号，则同样由皇帝亲自赐予，彰显出对其无尽的宠爱与珍视。
“熹和，快来额娘这里。”
皇后娘娘轻声呼唤道，同时伸出右手。
只见那只手上戴着华丽无比的护甲，闪耀着璀璨夺目的金色光芒。
然而，尽管护甲如此耀眼，却依然无法掩盖住皇后那双柔嫩白皙的玉手，让人难以想象她已年过而立之年。
此刻，皇后娘娘满心期待地望着朝瑰公主，希望她能如往昔一般向自己飞奔而来。
果不其然，当熹和见到母亲时，瞬间卸下了身为公主应有的端庄仪态，展现出刚满及笄之龄少女所特有的娇憨烂漫之情。
她欢快地呼喊着：“额娘！”
声音之中充满了亲昵与喜悦，随后迈着轻盈的步伐迅速走到皇后娘娘跟前，并紧紧握住了她的双手。
朝瑰公主是皇后娘娘派人请来的。
半个时辰前，结束完太学课程的朝瑰公主，正准备返回寝宫稍作歇息时，突然见到皇后娘娘身边那位备受尊敬的紫苏嬷嬷匆匆赶来。
只见她神色凝重，但又带着一丝难以掩饰的喜悦之情，快步走到公主跟前，轻声说道：
“公主殿下，皇后娘娘有请，说是有要紧之事需与您商议呢！”
听到这话，朝瑰公主不禁心生疑惑。
平日里，若是皇后娘娘得到了下面送来的新奇贡品或是珍奇异宝，总会第一时间派遣紫苏嬷嬷前来邀请自己前去一同品鉴、挑选。
所以此刻，这位被众人捧在手心里长大的小公主自然而然地认为，此次也定然如往常一般无二。
朝瑰公主当即就答应了，她那原本就明艳动人的脸庞越发显得光彩照人，整个人散发出一种自信而又张扬的魅力气息。
待她来到皇后娘娘所在之处，并乖巧地在母亲身旁落座后。
皇后娘娘先是慈爱地端详了一番自家女儿，随后向底下的宫女投去一个意味深长的眼神。
紧接着，只见一列身着整齐宫装的宫女们鱼贯而入，竟有十几人之多。
宫殿中，每个人手中皆小心翼翼地捧着一卷精美的画卷，然后毕恭毕敬地屈膝躬身，在两位主子面前稳稳站立。
看着眼前这一幕，朝瑰公主心中愈发好奇起来，忍不住开口问道：
“额娘，难道这次又是让我来挑选画作不成？”
言语之间，尽是少女的纯真无邪。
面对女儿这般可爱模样，皇后娘娘不由得微微一笑，伸出玉手轻轻地点了一下朝瑰公主的额头，而后柔声细语地道出了此番召见的真正意图：
“我的心肝儿啊，如今你已然到了及笄之年，该是考虑终身大事的时候啦！
本宫特地命人将这京城里与你年岁相仿的优秀男子们的画像尽数搜罗而来。
今日，你可要仔仔细细地瞧好了，从中选出一个合心意之人来！”
熹和听到这话后不禁愣住了，她虽然生性单纯，但毕竟也是在宫廷之中成长起来的，这里的每个人都深谙世故，绝不可能像个懵懂无知的孩童般愚钝。
刹那间，她恍然大悟——原来额娘这是要替自己挑选驸马啊！
一股羞涩之意如潮水般涌上心头，迅速染红了她那娇嫩的面颊。
然而，对于即将到来的婚姻大事，她却感到无比庆幸。
因为相比起世间其他女子，她拥有一项极为难得的特权——可以自主选择未来的夫婿。
皇后娘娘留意到熹和并未表现出抵触情绪，于是微微颔首，表示满意。
紧接着，她向身旁的宫女们投去一个眼神，那些宫女心领神会，纷纷上前将一幅幅绘有人像的卷轴逐一展开。
熹和的视线落在第一幅画中，画里的男子浓眉大眼、天庭饱满、地阁方圆，一看便是个有福气的人。
皇后娘娘看着熹和正仔细打量，并微微点头，便开口说道：
“此乃尚书李大人的嫡长子，年方十七，至今尚未娶妻成家，本宫仔细端详过此人，觉得其面相颇为出众，性格亦是温柔和煦，虽然年纪比你略小一些，但想必能够与你相处融洽。”
“那他为何都已经十七岁了却仍未成亲呢？”熹和满心疑惑地问道。
“这个嘛……我曾私底下询问过你的兄长，据他所言，这位李轩公子似乎并不愿依赖家族背景谋取一个世袭的官职，而是立志通过自身努力去考取功名。
为此，他日夜勤奋攻读，以至于将婚姻大事暂且搁置一旁了。”
“原来是这样啊。”熹和若有所思地点点头，心中不禁对这位李轩多了几分钦佩之意。
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