而柔嫔这边，她轻移莲步，寻至小厨房，那里，一锅精心熬制的温补汤正散发着淡淡的香气，那是她为公主煨了许久的汤羹。她小心翼翼地将汤端出，那汤色温润如玉，热气袅袅上升，仿佛能驱散一切寒意。
她转身步入内殿，那里，公主正恬静地沉睡在梦乡之中，小脸蛋上洋溢着天真无邪的笑容。柔嫔轻手轻脚地走到床边，俯下身来，在那柔软的脸颊上轻轻印上一吻。
今日之后，朝堂之上必将风起云涌，皇上的决策将使他陷入万劫不复之地，弹劾的折子必会堆积如山，足以压弯任何人的脊梁，更何况是那不可一世的帝王。柔嫔深知，过了今晚，皇上依其性格，定会选择逃避，不出兵让一切按他的计划进行，任由年家如风中残烛，渐渐熄灭。
她没有时间了，她不能让皇上一错再错，伤害娘娘，甚至危害到将整个国家。她肩上承载的，不仅仅是自己的命运，更是娘娘的全部希望。她不能去赌一个帝王的心术，那太过危险了。
她拎起装满精致饭食的食盒，前往养心殿。
寝宫外苏培盛是她，虽心中诧异，却也不敢怠慢，连忙进去通报。
“你怎得来了？”皇上正端坐于案前，眉头紧锁，眼神中透露出一抹深沉的忧虑，似乎正被朝中某些棘手的事务所烦恼。
见到柔嫔的那一刻，皇上脸上的阴霾被点点笑意取而代之，他的眼神变得柔和起来，嘴角不经意间上扬。
皇上年岁渐长，经历了无数风雨，见过无数嫔妃的争奇斗艳，却越来越偏爱柔嫔这份温柔似水、不争不抢的模样。
“漫霏今儿想皇上都想哭了，臣妾见她那般模样，心里实在不忍，便想着来瞧瞧您。”柔嫔的声音轻柔如风，恰到好处地拂过皇上的心弦，让人不由自主地感到安心与舒适。她的语气中带着对皇上的深深关切，以及对小公主漫霏的疼爱，这份真挚的情感让皇上心中涌起一股暖流。
他笑着说：“待朕忙完便去瞧瞧漫霏。”
柔嫔闻言，手中的动作微微一顿，但她很快调整情绪，扬起笑脸，继续将捧盒中的饭食一一摆在桌上。
“皇上可用过饭了？”她轻声细语地试探着问。
皇上没有直接回答，只是含笑看着她。
柔嫔见状，嘴角勾起一抹略带醋意的笑容，轻声说道：“若是用过，臣妾这便收走免得碍您的眼。怕是不知晓陪哪位妹妹用过了呢。”说着，她作势要将手中的汤盅收回食盒，那动作里带着几分故意的夸张，仿佛真的在赌气一般。
皇上见状，忍不住笑了，他今日心情不错，愿意放下帝王的架子，哄她开心。他伸手轻轻握住她的手，温柔地说道：“何曾用过？朕正饿着呢。”
说着，皇上示意柔嫔将汤盅放在案前，他亲自打开盖子，一股浓郁的香气扑鼻而来。
“辛苦你了。”他接过柔嫔手中的汤碗，两人并肩坐下，柔嫔从汤盅中舀出，皇上接过却不曾动口用一羹匙热汤。
柔嫔继续盛着汤羹，没有丝毫的犹豫与停顿。她的脸上挂着温婉的笑容，好像什么都没察觉到般，如往常一般，先小心翼翼地尝了一口，确认温度适中后，才轻声细语地对皇上说道：“皇上，温度正好，趁热尝尝吧。”
皇上注视着她的一举一动轻抿了一口，那滋味熟悉而美妙，他忍不住赞道：“你的手艺还是一如既往，总是能做出让朕心满意足的美味。”言罢，他一口气将碗中的汤羹都喝完了。
柔嫔低垂的眼眸中却藏着深深的鄙夷与无奈。她对皇上那份短暂升起的情爱之心，早已在岁月的磨砺和现实的残酷中消磨殆尽。除了当年那场刻骨铭心的侮辱，剩下的，或许就只有这些看似不起眼，实则充满讽刺的细微末节了。
此刻，她的腹中隐隐传来痛感，但她强忍着不适，夹起一块酱鸭，轻轻放在皇上面前的白瓷小碟。
“难为你还记得朕钟情之物。”皇上看着眼前的酱鸭，眼中闪过一丝温柔。
柔嫔淡笑回应：“皇上喜食鸭子，臣妾怎会不知。”她的笑容里藏着太多的情绪，有苦涩，有决绝，也有对未来的不确定。但她知道，这一步，她已经无法回头。
皇上眸光一柔，正欲开口，却见她突然抚上小腹，脸色瞬间变得惨白，眼中闪烁着难以忍受的痛苦。皇上心中一惊，刚要问话，柔嫔却猛地抬起头，紧接着“噗”地一声，一口黑褐色的淤血喷溅而出，溅落在华丽的衣襟上，显得格外触目惊心。
“你……”皇上大惊失色，连忙想要起身呼唤侍从，却感到自己腹中也是一阵剧痛袭来，痛得他猛地弯下了腰，双手紧紧捂住腹部，额头上瞬间布满了细密的汗珠。
“皇上！”苏培盛闻声赶来，见状慌忙呼唤着，一边吩咐人去传太医，一边试图搀扶皇上。然而，皇上的身体却如同失去了支撑一般，软软地倒在了地上，痛苦地呻吟着。
就在这时，阴暗处突然跃出一人，身形矫健，几步便跨到了皇上身边。那人迅速进入内殿，取出一个三四指宽的瓷瓶，倒出一颗灰褐色的药丸，毫不犹豫地送入了皇上口中。
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