六月初的长安已经热得人坐卧不宁。眷礼殿的冰扇供得最早最勤，却依然拦不住李才人私下串门偷凉的脚步。毕竟是丰州来的“蛮夷”——宫人们曾如此嬉笑：只怕见惯风雪，不识酷暑；瞧抬进宫那一箱箱随身衣物，全是厚实衣衫，竟无一丝清凉风情——这李才人今后要得宠，只怕难咯！如此这般的戏弄却没能持续太久，原来那狐裘夹袄沉重，是内里满当当塞了银票；流水似的恩惠自眷礼殿发出去，各样别出心裁的冰点也就该跟着送进门来！
李才人纵然新近入宫，自小却是听着兰县令和赵夫子那些京城故事长大的。据说皇城是眼漩涡，又是金碧辉煌的监牢。人人藏着百八十样心思，别看当面其乐融融，背后各有阴招。父亲所以很不乐意放她离开，甚至自责悔愧、连日愁眉不展：“秦秉正伏法，燕贼大败，西受降城光复……这些本都是喜事。为父一州刺史，又兼定襄道行军副总管之职，却实是一无所成，恬受天恩……却为这些所谓丰功伟绩，只怕，要将我女儿舍进宫里！”
李通所料不错。皇帝弃了世家大族千金贵女不要，反将她这丰州刺史之女点名封了一等一的才人，赐居在眷礼殿——褒奖功臣之心实在一目了然。陪同而来的弟弟含泪把她送进宫去，一路忧心挂念，也碎嘴说个不停：“前些日子中选……那时说是好事！可阿姊去那些所谓盛会，众口一词在那是非颠倒——五体不勤的倒有脸指责人木棠姑娘！阿姊那时多嘴两句……往后宫中，这些妇人也如此为难阿姊……那该如何是好！”
可是宫门开启，宫门两阖，转眼间就是另一片天，丰州积云重重当真被抛在身后，一丝阴影都不曾留存在她肩头。或许是琉璃瓦闪亮，朱梁高阔，其下穿行宫人似彩浪朵朵……丰州的姑娘一步步走进眷礼殿，就是真个沐着了盛夏阳光！所有的畏惧、忧虑——那些霉灰气儿，蒸腾了，消弭了，无所遁形。就连从前挑剔着木棠那么些尖嗓子，如今换了腔调也说妮子年弱可惜。果然都言仓禀实而知礼节，至高无上的兴明宫，理应缠绕着一团和气，入眼满是笑脸。李才人投身其中，自然谈笑不断，岂有闭门杜户藏头藏尾之理？
入宫来没多久，国之大幸：林才人诊出身孕，行将加封良美人——据说是为防去岁杏御女一尸两命之祸，太后特赦恩旨。而在此之前，据说林才人唯恐搅扰太后养病，宁肯自己受苦，也不欲向庆祥宫声张；只贞宝林每日前往看顾——不愧是一家姐妹，何其情深意厚！后来有馨妃出面昭告了喜讯，陛下三五日来便在露华殿安歇。好人该有好报，馨妃娘娘若能凭此也怀个龙裔，其父郑邑之困，岂非立时得解？
郑廷尉究竟是否清白，又犯了何种不赦之罪，李才人不得而知。正如秦秉正如何罪该万死，她不过也就听父亲酒后抱怨，自己便已然胆战心惊。最好世间无祸，家家和乐——郑廷尉若能平安，太后病气或也开解一二！
却这之后没多久，庆祥宫便恢复了每日早起的问安。太后娘娘如今大好了，瞧那一双初生皱纹的眼睛，何其神采奕奕！免了堂下众人行礼问安，赐座赐茶又何其慈眉善目！便就是颤颤巍巍如慧才人赵伶汝，还得了其后入殿来的皇帝陛下格外关照哩。
这是李才人第一次得慕天颜。大梁的皇帝，和赵夫子口中至高无上那么个化身一点都不一样。他是个人。李才人首先得以笃定。还是个柔软、可爱……沾着太阳热乎气的少年郎。他有笑，止不住地、从心底浮现到嘴角；言谈间逸兴遄飞，和总阴沉着眉毛的荣王殿下竟不像手足同胞。（未出阁前，李才人曾在屏风后偷瞟过后者几眼；因害怕那深不可测的重瞳，后来一整晚没睡好觉。）能得如此夫君，实在祖上积德，三生有幸！
同居眷礼殿的福宝林也这么说。“再等才人承宠之后……这些话儿，妾也不敢妄议。”瞧她，这么弱的身子骨，还不间断吃着药呢，为人却这样谦和；甚至主动提议等圣驾驾临那日，自己会彻夜回避，以免新人不适。“……惠仪宫、露华殿……妾去哪处都可。后宫之中尽是姐妹，有什么麻烦的呢？”
李才人所以泪光熹微，受宠若惊就此结交了这位“姐妹情深”代表人物。由福宝林引见，宫中诸位主子娘娘又是个顶个的和善好说话。新人们聚在一处提及，纷纷是感念不已。“我和李才人，都是边陲之地、千里迢迢进的京。父母多少叮嘱，谁想竟有此幸！”白州刺史孟诚祖之女孟拂真一面挨着李薰，一面坐着同在延盛宫的柳宝林，是给左边添点茶水，又给右边加枚果子，还不时向对面点头附和，仍不忘低微姿态，“……是呢。良美人是有福之人。馨妃娘娘更是，光是那般花容月貌，便让人自惭形秽；昨晚上还给延盛宫送来许多补药……实在是我这灰头土脸的，给人看笑话了！”
“白州是鱼米之乡。孟采女生得精细，何必自谦。”柳宝林向来惜字如金，唤人又喜欢连名带封位的叫，表情更寡淡，李才人却知道那一颗心是热乎的；这不半月有余，已经将孟拂真照顾得白了好些？[ZL1] 慧才人赵伶汝一旁跟着倒是有笑——毕竟本是去年的秀女，待人接物格外大方，也不在乎和她们这些新人聚在一处有失身份——瞧，这便是李薰夜夜好梦的所在。连点头之交的如采女，都曾主动侧身让道，盛宠却不骄矜哩。
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