寒梅无雪香清净，万亩春光死后荣。
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戚晋本当无从读起，单开头“杳杳”二字，已数次使其折戟。他并非有意去偷看阿蛮的诗作；更不再有私下作弊的念头，彼时仅仅只为告别：见你乐在其中，此心稍宽，寻间客舍，忙里偷闲——仅此而已，那两个字却封了他的声、遮了他的眼；而后逃离，得一言不发，是不告而别。
“杳杳”。
斗大两个墨字，一笔一划规整得过分认真。绝对耗费心神，落笔格外深思——至于深思什么：杳杳无声，泠泠回音；缠绕整个午后梦境的，仅一方幽谷，四面密林。幽深、静谧，暂洗乏气；却空虚、寂寞，又使人不寒而栗。或许这便是一路行来的阿蛮，他暂居在她那颗七窍玲珑心。所以沉醉，再悲恸；鸟声温暖，好梦，乍醒。
他离开何府，拿走了那封信。信笺灼手，压黑了天幕，再遮盖他的重瞳；接下来六神无主，再灵魂出窍……看，又是这么套流程，他自己难道不觉无聊？不过为了阿蛮，一向为了阿蛮，谁晓得呢，居然有那么些新奇角度层出不穷地供他心如擂鼓、更无处安放。今儿是杳杳，她永久失去了的杳杳；且不止杳杳，翻起旧账来，一时半会儿就没完没了。应付过察觉异常的左司马，无端烦扰了一趟曹文雀，坐回泽远堂案后，一时半会儿竟又头疼不休。若非一旁墨干，连他自己也要着魔般写些“杳杳”——满纸满卷，佐以图画，几笔就能勾个轮廓，却当然没有脸。梦里的女儿每次都有着不同的模样：大部分模糊不清、醒后很快就被忘记；只有欢天喜地的精气神一以贯之，上房揭瓦偷包子打狗……是个再健康不过的活泼孩子，花样多得出奇。光脚丫子连她二叔也捉不住，只在阿蛮面前乖得像只小羊羔。然后阿蛮就会捉住她的手写“杳杳”；附加声明一则：这样好的名字，是你爹爹灵光一现……
投笔掀纸，唯有苦笑。算什么爹爹；阿蛮又哪里做得了娘？她尚且连做女儿的福气都不曾好好享受……叫嚷着要回家去，受惊的尚且只是个孩子哩。可她想起杳杳，既说生前飘渺，又道死后虚妄……寒梅一树，别了雪，也谢了香么？他想得心烦意乱，就把脑袋装上桌子角。可恨手伤好得太快，该陪她一起，脑袋上对称生俩包……廊外树影娑娑，月光一如既往地、不偏不倚投一抹进窗。就在他的身后，披一身虚实难分的衣裳。
浠沥沥，雨下进来了。不冷不淡，溅在地上就成不间断的水涡。前方雨，后方雨；左边雨，右边雨；抬头，漆黑如墨的云上，酿着下不完的冷雨。脚下踩着的忽而也不是地，湿了衣裳，腿脚摸不到泥。没有树、不见山，劈头盖脸，唯有雨。
他丢失了阿蛮。
雨丝交接，织一张惨淡发白的网，紧身边跟着，走哪都是鬼打墙。雨下得急，却无一丝声音。呐喊呵气如雾，张嘴便散，谈何冲破牢笼。他用嗓子喊，用肺喊，用心肝脾肾哪怕吐脯沥血……
雨势静默。没有阿蛮。
已经不知近来第几次做这梦了，他至少应该觉着熟悉，哪有大惊小怪挣扎着摔了凳子，把自己跌个屁股蹲的。他还且得谢谢这些疼痛哩，立刻便知何为真何为假，趴在地上慢缓一阵，也不用急着跳起来牵平夷去找阿蛮了。话说如此患得患失，为何还故作潇洒地离开呢？昨日到底是如何压下狂奔去她身畔的冲动……戚晋全然忘了。而眼下提醒他的，还得是那首诗。
小邵不知何时灭了堂内的烛火。重瞳却好使，一字一字将她的心意看清。所以有些悬而未决的，终于得在几日后实践了。牵走那匹老黄马，荣王一路往城外宝华寺去。不再讨那封不会到来的赐婚圣旨，今日求神拜佛，是为给阿蛮添最后一份嫁妆。而后，他应该——他必须要做的那些事……
他暂且不愿启齿。
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在此之前，五月的某一日，一伙道士自顾自摇幡踱步来到东市，不请自来就在康旺饭庄外驱邪除魔是好好表演了一番。对面肉铺而今人去楼空，宽街大巷由得行人驻足来看热闹。迈罡步、念咒法，看着像模像样；隔天曲终人散四邻是萧条依旧，搬走的住家还是不知所踪，只是留下些新鲜说头供往来商贾取乐耳。
直到五月廿九，五毒之月将近这日，九天御风临凡，羽衣白裳吹至眼前——着练色裙襦，戴白纱帷帽，李木棠故地重游，很是出神了一些时候。近脚边地下，似乎还淋着某只疯狗的血，人影重重的黄昏心头压着，至今未肯远去。她并非勇武异常，敢于直面凶残的梦魇；事实上，如非师傅想出法子、给她找来这一顶帷帽遮掩面目，她只怕连何家大门都不敢离开。“额上的伤，本也快好了，看不太出来。”段舍悲误解了她的怯懦，劝慰有些昧了良心的夸张，“再说，李姑娘本自别有一份韵味在，气定神闲、古灵精怪，是月宫姝娥呢，不必怕那些闲人。又有亲事典军护卫，一路马车送至王府；哪有凡人胆大妄为，敢来冲撞仙子的？”
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