“这或许，就是意义。”木棠存在过的证明：是她、是他；是这些自欺欺人背后的担惊受怕，是惊慌失措代表的珍而重之。愤怒与恐惧，未尝不是很美妙的东西。它使守正不阿之人诉诸私刑，让杀人如麻者反思生命。所以今夜，不再是曹文雀，不再是荆风。互相依偎是任何两个人，遇到了此生某一刻注定会出现的危机——要天翻地覆，再打通灵魂；而后同甘共苦，自此而始——“夫妻”、“挚友”、“至亲”：便成立这么些类似的关系。所以荆风无法留下过夜，也便无关紧要了。“亲事府近来操演，每晚有一个半时辰的书房课业——不止左司马，还请了国子监博士。我得过去。”
“我明日要去宝华寺。”文雀便点头，“给木棠上上香，求求佛。”
“……或许不急着去。”荆风道，“殿下……过几日要上山拜佛……”
他说到这里却不肯说下去了。假借天意，装神弄鬼，大概还得换个白眼。文雀只管冒出些别的心思，笑盈盈地，倒也不管他欲言又止。协春苑满园花香，幸有一夜好梦；又或许该多谢佛堂内长染着的线香？总是日吐东山，又是一日碧空如洗。夏天总有这般蛮横法术，将昨宵灰败残损的烦心事扫拢烧尽。那泽远堂窗畔，开败了的月季在今早换了九里香，叶多花少，星星点点的白色尚且含苞。文雀尚未走进，已听得那院内欢声笑语——是忙前忙后那俩丫头，偷闲着相互打趣：
“……难为童亲事这样有心……还是湛紫你动了心？每日跑一趟童家，就为早起这一束花？我才不信。童亲事满可以自己来——你也不问问，茉莉月季九里香……原本都是送给谁？”
“童亲事喜欢花，我也喜欢花——谁不喜欢花？摆来是给姑娘看，人家一字一句说得很清楚。工作交接，都要被你这样猜疑——那你呢，每日往佛堂上香，难道就同那佛堂值守的黄小哥儿有些苟且？”
“嗬呀！好不害臊！”凝碧捏着袖子跳脚，“我为了姑娘，行事坦荡；倒是你，奖赏和月钱全都拱手相送——难道，不就是为了堵我的口？”
这一指责可了不得，湛紫简直要当场打摆子——和她们姑娘一个毛病，这是染了疫气呢！照她说，那是心有愧疚、加之真心感谢；常去找忙着操练的亲事府，也是送些糕点，还想偷师学艺：“这样、就算只有我和邵亲事，我也能帮上忙！”
“你今日便可以。”文雀所以迫不及待顶上前去，“今儿有我，我替你。城南有家龙马武馆，我曾经常去的，你既然想，就去学点本事！”
回头一望，她却莫名：“木棠呢？殿下呢？那床上是没人是吧？一大清早，能去哪里？”
湛紫直愣愣瞧她一眼，回头和凝碧一块儿捂着嘴偷笑——曾声名在外的曹姑姑居然也有贪睡偷懒的时候，甚至眼下仍懵怔着不知日头——好不害臊哩。“这都过了午了。”凝碧嗤道，“姑姑没觉着肚子饿么？主家一大早就走了，本也许了我俩的假。说实话……”
湛紫一旁抢答：“我俩也是补觉，这才刚梳洗呢！”
小姑娘们斗嘴取乐寻常事，哪里会真怀了龌龊心思。这不话头转到曹文雀身上，闹着又要叫典军夫人哩。午后的阳光太烈，晃眼是惨烈的白。夏日时光散漫，随波逐流撒漏去许多的回忆。有时想起，竟难以追溯当时只言片语。总是温暖的，总是明媚的，这就足够？或许也寒冷，更兼刺耳，零散不全是一些梦魇的碎片，李木棠也无从复述明白。鬓角吹过了黄河的风，头顶飘过了阴山的雪，家乡一簇簇的野古草轻悠悠在眼前摇晃。什么声音自地底渗透：跪好，磕头。她跟在爹娘身后，拜着镇上那件城隍庙。桌上的糕点累得整齐，膝下的拜垫上绣样五彩缤纷。娘亲在同她说话：求神、赐福。她将头低着，不肯侧目。
不去看那江水滔滔，不去看那白雪皑皑，面前的神灵是骗人的假把式，只要她不抬头，所有的悲剧便从不存在。一双莹莹发光的杏仁眼阖上了；心有七窍，足够她看清头顶五彩斑斓的夏天。她知道晋郎生了些胡茬，知道二哥献宝时面色窘迫，文雀姐姐那故作轻松的姿态也被收入心底，共同构成她真实存在着的注解。但这还不够。朝闻院里唯一株梧桐；泽远堂与前殿接通，满植花草意趣，该是透气活络了吧，可仔细看看，还是那一尘不变的四角蓝天。她是一只凡鸟，曾经飞上枣树枝头，爬上堂屋房顶，难道而今断了一条腿，便养尊处优做起缩头乌龟来啦？不能够！难怪人家何幼喜客套试探着一邀请，她就忙不迭要摇着四轮车跑去赴宴啦。便是再坐马车摇摇晃晃着又有什么要紧？荣王在外驾车，亲事典军对面护卫——何等风光，何等满足！她没有一蹦三尺高，实在是条件不允许罢了。伤春悲秋，还为个什么劲？
却看看人家真正的高门贵女，宠辱不惊该是何种派头。十道采访使一经派出，各方势力都乱成一锅粥，似柳仲德那般独善其身的、以及何仁这般两袖清风的，安之若素这便露了头。刘深又被委派在山西道采访使近前行走，何幼喜所以更加风光无两，搬回自家府邸说要安心养胎，却还是收了不少请帖哩。段舍悲的情况稍有不同，不过也得是朱家为夏州之事自顾不暇，才显出她这王府孺人的好处来——比上虽然不足，比下毕竟绰绰有裕；一个孺人一个御女出在段家族谱里，更好像无需再仰仗老太尉鼻息。段舍悲甚至大大方方借住到何家来，经受操办的依旧是王府诸事：头一桩捉拿蒋孟，被有人抢先下了毒手，开门猝而见着是具尸体，这向来吃斋念佛的倒也看得淡然，甚至还颇有觉悟地自此打住、不再向下追查，连不知所云的葛三娘一家也轻飘飘放过；其后再为亲王府请名士递拜帖时，却端的信心满满不容置疑：但凡不敢将她拒之门外的，上堂对峙总有收服之计；事了拂衣还不揽功：“左司马有这些吹捧功夫，赶紧回去府里忙吧。殿下新任侍中，近日在朝中又颇为激进。称病躲懒这些日子，私下里也有的劳烦亲王府的时候呢。”重掌大权的孺人娘娘含笑抬手，却好似并没有随行起身的打算，“幼喜这儿住得舒服，事事不用自己操心；我何必回到那兵荒马乱之地，给殿下徒增烦恼呢？”
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