“我走之前听说宫中来旨，太后娘娘……”
童昌琳一怔，竟是不敢再说下去了。
“那宫中老刘他们……莫不是已经……”
“应该不会。”左谦笃沉思道，“只怕太后娘娘……宫中是何形状，我们困顿在此，如何得知……小童？”
阳光清疏、左家宅院空落。香灰掐断，落香庵马嘶冲破。说是斩断情缘，却重蹈人间落魄。壮士一去兮，叹那神佛高踞，不闻人间叹息。须知太爷堂上官司厚、佛祖座前坎坷多。世间哪有安乐境，生生死死没奈何。稽首叩拜的，哪个不是有所图谋；决绝远去的，或许才真正超凡脱俗。且看兴明宫乐福斋油灯长燃，上千佛像影影绰绰，林怀思日夜供奉祝祷，却焉有一位菩萨罗汉能如其所请、保佑她一举得男？
这本是露华殿最春风得意的时节：馨妃复宠、她良才人圣眷依旧，后宫里因而已经招了太多妒忌。又那宫外：大理寺卿郑邑主持任君生一案，颇得朝中瞩目；钱家大办喜宴，又有满朝文武前往恭贺。林怀思毕竟年轻，浮名最遮人眼；她却并不蠢笨，明知宫人频繁得幸，又有一波如花似玉的秀女行将送进宫来。顺境感慨好命，逆境祈求神明。三福堂的牌位而今换成是乐福斋的佛像，供林怀思一日两次晨昏定省。可谁知道呢？要不是今日来此供经，她原本可以避开一场纷扰；更不用见着自己昔年婢子，平白生一场窝囊气！
“竟然是良姐姐——瞧着凤钗金步摇，熠熠生辉。妹妹远远瞧见，浑都不敢认了！”
头个叫阵的是福宝林：跟在熙昭仪身后，此人专挑林怀思出得佛堂的时间赶来相会，还装得笑颜如花、好不和气：“便是拜佛也不肯忘了仪容装扮，姐姐如此用心，难怪能得陛下如此宠爱。倒是妹妹糊涂，只顾着虔心礼佛，全忘了妃嫔身份，一身素净，让姐姐看笑话啦！”
先锋掠阵罢，主官随即牵马上前：“一个才人，也配用凤钗。忘了妃嫔身份的，恐怕另有其人！”熙昭仪凤眼一乜，薄唇一扯，林怀思就知道自己今日倒霉。宫中诸位主子：宜妃娘娘大大咧咧、馨妃娘娘宽宏大量、孙美人温柔贤惠，骑在她头上就剩一位熙昭仪——这却还偏偏是个两朝元老的孙女。出身格外高贵、荣宠却格外稀少，连养来解闷儿的黑猫都被露华殿夺走，好几日没了音讯。采选又迫在眉睫，熙昭仪如何能不慌不恨，冲她这小小才人乱发脾气？
何况还有个福宝林呢！都是一起进宫的姐妹，林怀思顺风顺水，她日日得看旁人脸色；尤其那一支凤钗，实在叫人眼热！“也不能怪良姐姐忘了规矩。想来这样好的东西，一准是陛下赏赐。姐姐收了赏、自然要好好带起来增添颜色，才不负陛下一番心意！”她继而绞帕子又笑，“姐姐要是什么时候也能得佛祖垂怜，开枝散叶，想来那才真真不负陛下一番盛宠！”
打蛇要打七寸；伤人要挑痛处。林怀思既羞且怒，就道今日本不该出门。明日采选，她本自心神不定。然若非靖温长公主进宫、罚了小妹不守规矩；小妹又怨怼满腹跑来找她耍横——她或许仍旧不会逃离露华殿，或者至少她会带上骆姑姑。如今身边就一个冯翡春，是既劝不了架、更拦不住人。翡春或许也想不到自己主子如此冲动，竟就在佛堂外反唇相讥：
“福妹妹有福之人，又为何来此乐福斋？哦，是知道新人进宫，便再没有妹妹立足之地么？”
“你放肆！”
恼羞成怒的是熙昭仪——毕竟潜邸旧人，眼下却只是九嫔之一。林怀思却居然仍旧不肯低头：“宝林出言不逊，妾以牙还牙而已，娘娘又何必着急？”她是否自恃圣眷优渥，讥讽的却也包括自己？林怀章返乡，林家后继乏力，如何能与楚家两朝元老相比！如果熙昭仪可以六神无主来求仙拜佛，凭什么她不能兵荒马乱口不择言？
不，她有援军。
无知无觉闯入战场来是李木棠。高高红肿的雀目不中用，绑了护膝的烂腿太僵硬：扶墙咬牙，只恨前路漫漫；魂不附体，怎见炮火喧天。她甚至有一阵已经不记得自己身在何处、要做些什么；单晓得不能停下，即使止不住地心悸手麻。所以冯翡春自作聪明、唤她来解围那第一声她不曾听见；林怀思大喜过望，叫她去见礼那第二声几乎也没个响；福宝林含酸带醋讥讽她那第三声，她仍做不知；直至被勃然大怒的熙昭仪遣人拦下。恍然间，好似又是昭景三年的春天。一个灰头土脸的四无丫头冲撞贵人，众目睽睽下唯有去叩头乞怜。且看右手边福宝林似笑非笑：
“荣王殿下受困，怎得李姑娘好端端入宫行走。难道这么快，已经惹了殿下烦厌？”
正前方熙昭仪居高临下：
“宫内宫外，总有这许多自以为是的贱婢。总以为一朝得幸，便是攀了高枝要做了凤凰。成日地四下招摇，不知廉耻！”
左手边良才人鬓间一只金凤斜飞，实在晃眼。
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