他这头梯子搭得好，尚书令就梯子爬得更快：“华阴法曹，”吕尝向范自华是个眼色，高声来问，“尔在县中，可曾见闻荣王殿下及其随行？”
任他几人七嘴八舌，几乎只言片语便将欲加之罪敲成板上钉钉。那金粟恍然惊觉众臣是何用意，竟以为自己今日立于殿上、便可兵不血刃刺王杀驾，一时间整个人神清气爽，心底更是冲出股野蛮杀气，这是抖抖肩膀，便要冲上战场！可眼瞧着范自华巧妙脱罪，荣王无辜受累，那厢武将们又如何能够甘心？领军卫大将军闷一嗓子雄赳赳出班而来，毫不客气披头就问吕尝预设凶嫌诱使证人是何用意？舞刀弄枪的大多笨嘴拙舌，再补上三两员猛将，只怕脱口就要将范自华名姓明白咬出来。皇帝眼瞧着华阴刺史那渴求的眉毛都快翻过了发际线去，悄悄招来内侍监附耳低语几句，下首自然有小内侍上殿提点某个倒霉蛋儿——朝中喧嚷不休，小内侍没声没息，倒霉蛋的主意就全像是自己福至心灵：
“义宪长公主！”还是中书侍郎一语定乾坤，“义宪长公主往华阴敬庙，也在县衙安身。一面之词不可信，臣请大梁长公主上殿！”
荣王到此时，才懒懒抬眼向上一瞥，继而只是冷笑。
大梁长公主言出如山、不容置疑；从头至尾却没人容他大梁亲王为自己分辩半句。可他又能说些什么呢？直指范自华不法、任君生自戕；杨务本欺上瞒下，吕尝也没少渔利；柳仲德兴风作浪，武将们假公济私；再说母亲收受贿赂、他戚晋蓄意欺瞒；皇帝意图弑兄、义宪背德忘义？
没瞧着那十五岁的姑娘匆忙赶来、懵然无知时，下意识得望向御座；而后她自然晓得自己该说些什么，所说的“证词”却全成了放屁：
“荣王亲事……的确、曾来过县衙。”
至此，甭管华阴刺史是如何害怕兔死狗烹意图出告范自华；更别提范自华如何提心吊胆生怕荣王借题发挥；从来也无所谓武将如何落井下石要攀咬范吕两家；终究是只有皇帝称心如意，装得老大为难，却不得不请皇兄“暂居府上、闭门不出”，再着人彻查此案为好。荣王听旨辩也不辩，告退便走；与金粟擦肩而过，重瞳却懒得正眼瞧他——那始作俑者却到这时晓得厉害，一张姗姗来迟的惨白面目恰与殿外正午的艳阳天相映成趣。万里无云好春日，吃饱肚皮来小憩。才剑拔弩张的同僚们退朝出来，三三两两却都有说有笑着，哪个不说虚惊一场、皆大欢喜？分明文武争斗不休，皇帝哪面都得罪不起。兄弟俩商量着做个局拖几天功夫，荣王重新还了清白，范家也正做好了交易；武将无从挑事，杨务本调任他乡，任君生之死便不会再有人过问。所谓雷声大雨点小，当殿锁拿下狱乃至推出斩首那才是朝野震荡；今日所谓“软禁”？
皇帝且回护着他哥哥哩！
这不过是京城里再寻常不过的一日。要说引人注目还得是明儿个，那钱家迎亲喜事，朝中要员都该改头换面，喜气洋洋 去齐聚一堂。哪怕没轮着请帖的，自己也得赶个热闹。甚至于走街串巷有些三教九流，争先恐后也要来说两句吉祥话儿去外院打个秋风呢。换上最体面的一身衣裳，女儿家要沾些桂花油将发髻梳得光洁；骑马坐轿、抑或扶墙而行，总得寻那高亢嘹亮的祝颂声——哪怕李木棠，都未能免俗。甩脱了小邵和童昌琳，离了湛紫与凝碧，她孑然伶仃着，如何往那迎来送往的所在去？换回了她的灰缣硬布裙，卸了满头珠玉，连金灿灿的手镯都一并收起，她莫非要做乞索户给人耻笑欺凌？曾经深负所望那些幻想、一些高高在上的所谓尊者，如何值得她低声下气再去自讨没趣？
一步两步，她走得慢，她不在乎。
正午时分，磬声四散悠悠响起。李木棠站在紫金通天塔前，抬首、望见其后观音殿金字闪耀。这是四月十六，她刚刚葬送了一切从荣王府离开，受段姬相邀、马不停蹄便赶到这座尼姑庵中，哪怕一路阵阵香烟使她恶心、满殿神佛使她恶寒，可她依旧是来了，哪怕绑了护膝腿直得像木头，离了拐杖几乎无法站立。落香庵占地不过与林府相当，就隐没在京师之内，又只接纳女性信众，香火更不可与城外那五佛山宝华寺相比。李木棠一路未见香客，只迎面撞见两位刚刚受戒的沙弥尼。其人各自来去匆匆，余下落花满径无从扫去。谢了花、发了枝，头顶林荫正旺，临别时撇了手炉不用，现下当真是有些寒气入体了，她就在观音殿外一声喷嚏接一声，和着那磬声悠悠，倒是有趣。好容易捱着进了西院云会堂，找到了段姬所在，也难怪她招呼都懒得打，先慢慢上床偷被子把自己捂好了再说。
该是“病得不省人事”的段姬就得反过来照应她：“手脚怎么这样冷？难道是……又受了她们委屈？”
这个她们说的是谁，李木棠无心追究。暖和暖和身子，她会客观评价自己是自讨苦吃。本来嘛，谁好端端的日子不过，非要提刀断前缘，除非她也想来落发出家。李木棠不说自己头疼，却仍旧想不通那一瞬的委屈波涛汹涌到底是从何而来，又是如何绑架凌虐了她的心智，使她的嘴说出违背脑袋的意思，却竟然是心底最真挚的答案。她害怕，怕了一辈子；哪怕鼓起勇气重活一世，这份胆怯却反倒变本加厉。她怕，因为她眼瞎选错了路，她的心却不瞎，是在能将“四无丫头”的本来面目看清。是那么渺小的蝼蚁啊，春风一样吹过就散，完全不值一提。哪怕她跟去户部，哪怕她攀上了何府；段孺人纵然笑脸相迎，婢子亲事纵然毕恭毕敬，可荣王府的门是纸糊的，她心底的门还远不如；段朱氏一迈腿就能进，她的晋郎却偏偏留不住。所以她肿了两层眼皮，唇下生了乌青，法令纹好像骤然出现，连一双饱满漂亮的杏仁眼好像都没了光泽。可纵然是在辗转反复的梦里，断掉的腿脚却还是要去那处悬崖峭壁。她好像知道自己已经无药可救，却居然甘之如饴。
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