长安城多大哇！勾栏三十二处，教坊七十九部，窑馆八十九家，那不沾荤腥的茶馆酒肆更是不可胜数。张祺裕从城东头喝到城西头，只觉杯中酒腥越喝越淡，茶色越来越浅；或许因为他摸出的银碴子越来越小，眼前的笑脸也越来越少？四月初一——他记得清——嘴里咂摸的彻地是水了；他却醉了有生以来最狠的一遭，哪怕是叫那群狐朋狗友往下着雨的街尾一扔，也照旧人事不省不叫疼不喊冷的——他真打算在这里过夜哩！要不是隔墙飘来的什么味儿：酸兮兮水浆浆的，偏往肚里刺，手拿把掐把他往邻门面馆里赶！
“咱家歇铺子了！”少东家手里还抄着筷子，袖子挽上半边，眼睛将他这醉鬼一打量，眉宇间的不耐烦便肆无忌惮，“没酒了！也没肉！自家吃饭，就一锅素面！”
“素面好！只讨一口！”张祺裕说着，手慌忙往衣襟里掏，瞧着没使劲呢，一捏：干干爽爽却是张五十两的银票！“不要酒也不要肉，就把你家新启出来的腌菜满当当盖上头！汤药热乎的，多多给些辣子和醋！”
昼夜颠倒放纵了半个月，在这三不五时飘雨的春夜还得是一碗腌菜素面！面不能拌太匀，先得来一口汤：光是热乎，除开醋酸淡淡的还没什么滋味；再来一大口腌菜，又咸又辣，赶紧得把那面条往肚里下！腌菜梆子咔哧咔哧嚼着脆，面条稍一泡就软烂，没几口是面刨完了，腌菜还在牙缝里卡着，这就正好再来灌点汤！零零碎碎的边角料净在碗底沉着，就着汤溜下去还得咬几口，再得讨碗面汤来漱漱呢！张祺裕从肚脐眼往上吐出长长一声饱嗝，拍桌子要叫：这五十两花得最值！
话音未落，又见数人推门而入。玄犀甲，着兜鍪，分明是京中金吾卫巡街至此。后堂出来的有店家及伙计好几人，各自上了碗面汤，摆了几样小菜，流程娴熟，几名金吾卫也懒得客套，互相招呼着就要坐下避雨闲聊；又见张祺裕这等外人在场，正要再盘插几句，打等下一看，却原来领头之人竟是个相熟的。张祺裕只听说赵老大随襄安公主北上，赵老二同镖局已回到京城；推算该当加官进爵，或许哪日还去走个人情，却不想今日相见。原本左骁卫翊府队正如今改在金吾卫门下，官阶未变，日常巡街权责却大了一圈。难怪赵老二格外熟络，乐呵呵地要店家再去切二两熟牛肉来与张家四公子闲话：“卢少镖头总说请你小四公子吃一顿饭不容易，山珍海味小四公子早吃了烦厌，今儿竟喜爱这家的素面？”
“避雨。”张祺裕敷衍过了，又叫住店家，“赵队正这不还有要务在身？吃喝起来没有时间，酒肉都罢了，小可早也该得戒掉。外头雨小些，小可先行一步，来日再去府上拜见；今日不再耽搁诸位时间。”赵老二分明欲言又止呢，他自然丢了话头就跑。可不敢被缠住，韩告提醒过，午家长姑娘可是作为未婚妻与赵老二一齐来的京城。午县令革职待审，长姑娘能走的门路必然都要试试；张家小四这等与荣王府交情匪浅的，按说可不得是香饽饽么？
笑话。
军官找门路，找到最不入流的商人头上？可不是天大的笑话！更何况早就今非昔比啦！自从去年八月里，京市令和掌治令接连上了门，京城——甚至天下——哪家商铺不是危如累卵？几个月的洽谈，到最后看似是免去算缗钱好事一桩；甚至官府还肯出资各商道只收三成利息。但连张祺裕这等游手好闲不过问生意的都知道，被官家盯上的肥肉，油汪汪的却跑不了几天了。光凭免除算缗钱这一项，京市令就顺理成章通过虔金号摸查清了顺字盟历年帐单账册；哪天想要吃干榨尽，不也就是一纸官文的事儿！张祺裕就提前变成个穷光蛋，送别了林怀章又去找曾经的狐朋狗友们蹭吃蹭喝，将昔日豪掷千金的好名声通通败光！
所以当这落汤鸡丧家犬终于灰溜溜翻回自家院子里，四面一望尚且在发啥，隔墙还在忙于案牍的大哥闻讯气势汹汹跑来是一脚踹在屁股上。得，这下能确定匾额重重、字画满堂、书柜高摞、笔墨飘香的的确是自己家。哪怕内堂陌生呢，大哥疾言厉色却是一切如旧。这不，接着是拎起人来又说他饿了太瘦：
“瞧你那丢魂落魄的样！”把他沾了脑袋揉乱，张祺施再丢他一身皮袍，大步流星进堂内坐了，滚一道沸茶，却不见亲弟弟的份，“昨日利丰柜坊领的五十两这就败完了？！还是除了李成，又有人惦记你的脑袋，没放过你的口袋？”
张祺裕小步上前来扁了嘴一出溜给人跪下，低眉顺眼乖顺得很：“脑袋结结实实，三嫂他们大镖局做事靠谱……也不贵；口袋是自己漏的，以后……捂紧了都。”
“你还敢提你三嫂？”大哥把茶杯一磕，张祺裕就在地上很配合地一哆嗦，“你三嫂都不知道你怎么找的镖师，贴身保护、捉拿李成，好大一笔银子哇！那跑得比金吾卫都快！我这个蠢钝如猪大哥倒是最后一个晓得自己宝贝弟弟差点一命呜呼的！有人要杀你，你知道，你就等着，洗干净脖子在你那些秦楼楚馆等着。这会子兜里没子了，老相好不要了，想起来你有个家能耍无赖了？”
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