“我没有……”小姑娘这么说，鼻子却还抽抽嗒嗒呢，“只是……你晚上抱我进来，孙刺史……好多人都看着……我还睡人家正院正房，我怎么可能不做噩梦？德不配位，必有灾殃，我又没什么运气……”
戚晋干脆就给人小嘴捂住，还将那珊瑚玉牛头项链从她襟口勾出来。阿蛮余光瞥见，嘴角不由也翘起。她却接着又挣脱开来，还自己扒着床沿滚回床上去，甚至背身对他。饥馑灾荒毁掉的肚肠遭不起大鱼大肉，精打细算养刁了的心眼更信不过时来运转：于是饥民反倒活活撑死，皮包骨头倒要眼守着粟谷生虫。戚晋便想，若问木棠，她该当何以应对？他当真这么问了，又不等李木棠答，捏了声气质高昂将她自己的建议说回给她自己去听：
“木棠啊，一定会说：‘那就上街去看看！看看朔方因为她挺身而出、拨乱反正，现在有多么熙攘繁盛，人民如何安居乐业！看看她到底是德不配位，还是功德圆满！’”
他甚至当真抱了这一会儿哭一会儿笑的别扭丫头就要出门去。才不过背身开了条缝，又小风轻轻一扑，怀里阿蛮跟着就打个哆嗦；再一抬眼，好家伙，面前还堵着个阎罗王哩！叉腰挺胸，气壮如牛，曹文雀单把细长眉眼这么一乜，戚晋那耳根提前就开始隐隐作痛：“深更半夜，上什么街看什么热闹？”一定开篇点题，咄咄逼人，“药都喝不及，还耍起了酒疯了？！”再加一句讥讽，或许不止一句。堂堂荣王殿下到底不肯掉头就跑，当下只去问阿蛮讨招。李木棠却和他大眼瞪小眼，满面视死如归的气概，顶多再挣出一句：
“是我要……”
“你闭嘴。”文雀骂归骂，声音居然堪称温柔。她甚至解了身上狐裘披袄暖暖和和给人盖上，不由分说接手还将李木棠抱在自个怀里，赶几步就送上床去。门口候了多时的杜令济自己跟进来，单落下戚晋还杵在门前，活像多余的那个。荆风就从院子里溜到他身边来，共患难这一份无所适从的沉默——至少荆风自己是这样志得意满，哪里却知道杜医官前脚刚叮嘱了千八百句“别动气别活动多休养生息”，后脚一走这家伙撵了他和文雀还能同妹妹聊到天亮去！甚至要不是他恪尽职守，偷溜出府也未可知哩！
曹文雀至此终于是大败了。荆风心下便惋惜。到底秀才遇上兵，有理说不清。她接着是要厉声大骂，还是来找自己作援兵？他偷眼瞧了几回，喜滋滋靠墙根就等，却只等到一旁鼾声轻响——她居然满不在乎，席地说睡就睡，实在近来劳累过甚。今夜的月儿高，树影长，风虽轻，天犹冷。她才解了狐裘，耳尖脖颈都微微发红。总该回床上去睡，最好放个长假，让他这做哥哥的亲自照顾几天妹妹。右臂箭伤已经好得彻底，抱她一路回屋去自然不成问题。可荆风在她身畔蹲下，却居然就此僵住。
直到晨光微露，戚晋懒散出门来，文雀闻声一跃而起，他甚至都没有能够说服自己上手。大好良机就这样错过了，鲁叔公才交了班，还专门回头要笑话他一声。门外小邵还忙着问怎么回事呢。荆风哪有地躲，除了正堂屋里？
李木棠居然还没有睡，好像，还专门就等着他。
“昨天晚上……我都听到过。”他还是不会撒谎，而且莫名觉得自己有必要替殿下分辩上几句，“太后确实，对殿下无所不用其极……也只对他这样柔弱无助。平日，雷厉风行，说一不二，从不会吃亏。”
他想让妹妹放心些，妹妹却直接抬袖遮了脸，还长长叹气不休，像是更加无助。估计是害怕皇帝。荆风就要说那是个爱哭鬼，没主见更没本事，矮檐下长得一身软骨头，一副阴暗心肠……他不过才提个开头，李木棠便缓声来打断：
“我不想……再听那些故事……你只告诉我，就算是、就算万一……二哥，你会不会让他得手？”
荆风这回给出的答案简单：“不会。”就这么两个字。几乎尾音落下的瞬间，木棠好似便陷在枕头里睡着了。
她不会告诉任何人，这个清晨，她梦见了京城。
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段舍悲不曾告诉任何人，有一夜，她梦见了塞外。不是殿下驱虎吞狼的丰州，不是铁骑奔涌的燕国，她梦见苏以慈口中那个色彩缤纷、草丰水美的阳关——那个她一辈子都到不了的远方。她在梦中呼吸、长望，甚至席地而卧，为此醒来后有很久双颊滚烫，心神俱慌。她是段家的女儿，是荣王府的孺人，她的世界只有段宅、荣王府、再多加一个兴明宫，多的一分一厘都不该动心的自私，是她不应放纵的自由。她为此今日动身更早，往庆祥宫侍疾更加勤谨，一双膝盖几乎都没从地上离开过，由是等正月初三，太后终于能起身言语，她那浑身上下的愉悦简直就将理智压过，甚至在太后冷冷问起皇帝时，她还开开心心替那冤家说了好话：“陛下每日亲奉汤药，晨起昏定一来就是一个时辰；还下令阖宫节俭用度，连年节宴席都裁撤了好几场，为表孝心祝福陛下亲自斋戒，更命乐福斋做了好几场法事，果然是不负苦心，太后娘娘身康体健，万民之福！”
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