一病不起三月余，连李木棠都嫌自己烦。光一个腿疼，就时常闹得她浑身冷汗直呕酸水，整个人又脏又臭活像沤了数月的烂泥；左腿再怎么按摩照顾着还是萎缩成根秆子骨，她躺着坐着时总把重量压在右腿上，后者就又肿得胖乎一压一个坑，左右对照着更让人看了恶心；高烧发作了几次，五脏六腑都毁了个差不多，面色永远蜡黄着，背上又起了疱疹，所幸没有发展成背疮一烂一个碗大的疤；吃饭自然是吃不得什么，肠炎胃炎便都得了个遍，嘴里面溃疡老是不肯好，再加上当初被扇落了的一颗牙，实在不堪入目极了。总是治了腿来手又疼；吃下去一口药又得吐上三口。得是有戚晋寸步不离陪她这般没日没夜硬捱着，等到小之出嫁，这人总算看着算是养了些精神气了，她却反倒更不是滋味：
不为别的，只因戚晋对她太好太好，无微不至地好，不厌其烦地好，把她从后脑勺操心到脚趾头——三个多月，所有这般柔情脉脉都是对着这一滩肉，好像她只是个重病缠身的躯壳，并不是从前那个口齿伶俐的小丫鬟——她毕竟也说不得太多话，更没有精神继续出谋划策去做什么英雄。他们甚至不像一对才定情不久的恋人！哪有什么欲拒还迎的情趣，更全不见面红耳赤的拉扯，她这两条腿一双脚，连带脊背、后腰，统统作为亟待修复的“烂肉”，早被他心急如焚地看了又看了。就剩胸前还算得神秘，但在如此情景下也实在无趣极了。她甚至开始抗拒再见到戚晋，总觉得这副身子是个拖累，自己作为情人更是不够称职。等戚晋不得不离开的时候，她却一次比一次要焦虑不安。离开丰州那天更是就要把袖子绞烂！
戚晋大清早就离开，她左等右等等不到，想他或许要领右卫整军返京，往后一路只怕再顾不得她，为此口干舌燥；又想他或许是在和右卫时将军及兵部朱侍郎往来交谈，大家或许要一同启程，指不准一会儿她都会亲自见到那两位官爷，为此更是呼吸不畅。文雀小题大做一溜烟就出门去通风报信，罪魁祸首没一会儿风驰电掣就跑回来，带来些好消息：右卫及俘虏并归时将军统领，与朱侍郎一并慢行在后。他单独与木棠一起今日动身，快些回长安将养着去。也实在是走得有些太快，她那一口气尚来不及吐出来，就在朔方刺史府前又郁结梗在胸前——孙固大摆仪仗亲自迎接，戚晋不过简单敷衍几句，随即却返身当着众人面将她抱下马车，甚至一路就抱回人家正明堂的高床上去！
还有那两封信……
所以她当然做了噩梦，还有惊起了高热。半夜两眼猛地一睁，忙不迭下床就要跑。文雀但听得“咚”的好大一声响，却不闻痛呼惨叫。她也实在是看烦了这丫头没完没了的戏码，只在一旁翻了白眼又唉声叹气。面前戚晋那一身黑衣却照旧风一般卷过去——
而后第一次，震动响有雷霆。
去赴孙固的晚宴本已使他很不愉快，荆风还没过多久就专程跑来，说长安城两封家书，现今都落在阿蛮手里。照旧惜字如金，神色清白无辜，好像不是在贼还捉贼似的。孙固上的酒是乡野间自己酿造的米酒，浮一层绿蚁，入口绵软无力，却使人头脑昏沉；席间献舞的据说是自家奴婢，各个布衣荆钗，面容却娇嫩，腰肢更柔软，平白使人眼花缭乱。于是戚晋再待不了太久，左右面子已经给足。对方却偏在这尴尬时候叫停乐舞，不知从哪里搬出四五尺高的案牍，又叫上四面八方好些书吏，一样一样，要将夏州近来大小事务给黜陟使禀报清楚——可是还记得后勤改道的旧仇？亦或要申明了自己在内乱中何其无辜？还是浑水摸鱼，有所隐瞒？戚晋该是想仔细听清他言下之意，绿蚁酒后劲逐渐泛上心头，没多时却是如芒在背、如坐针毡。他想快些回去，好些话要说，好些怨气要吐，关于长安、关于皇帝、关于母亲、关于孙固……很多他想要置之不理的心绪如今一股脑都堵在喉头，实在想问阿蛮发泄个痛快！
时值子夜，月高云低。未值烛台的正明堂内，颤颤巍巍缩着个喊不出声的黑影。是磕了膝盖，还是摔了腿？为何蜷成一团、一声不吭，是压着了伤口，还是胃肠又在作痛？小姑娘察觉是他，眼都来不及睁，气都喘不匀，光从胸前攥了那皱巴巴信纸怼上他胸前：
“小公子……杨忻……没了……”
这一句不够，还有：“太后娘娘……更不好……”
甚至开始出馊主意，胡说八道：“我好着……要不你先骑平夷赶先头回去……”
无怪乎他得扮一回严父，沉下脸痛心疾首斥责一句：“不懂事！”谁家可怜闺女登时愣住，那还等他一套套大道理往出来搬，是红了双眼只管把他发狠一推：
“是你！糊涂！”连咳带喘，她依旧寸步不让，“我梦见……皇帝千里迢迢派了人来……谁知道是不是梦！太后娘娘的这份信你就瞒着我，小公子出事如果不是二哥通气我更无从去得知！你是要继续掩耳盗铃，还是你根本瞧不起、我……看不上……还是不屑让我知道！”
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