“……你叫、我，什么……”
阿蛮。他什么时候就开始唤她阿蛮的呢？该是闺阁小字，只有父母兄长叫得的那种……睡人家的床，又冲口念着人家小字，才第一日，哪有这么急着占便宜的。魏奏后退一步，留他在原地无地自容，接着又一步回来：
“药、一直备着的。”
戚晋这下就又把什么都忘了，接过碗自己先尝一小口试了温度，回去要扶木棠坐起来，才发现自己腾不出手。门前小邵轻声提醒：“典军……”魏奏却不要步那韩镖师后尘。荆风文雀，哪位有空即刻就请来，还有女郎中，不多久必定用得上。刘安得令匆匆走了，小邵看个没完还有话要说，“是非之地，不可久留……”
魏奏却哪里走得脱呢。
好赖这放了药扶了人坐起来，木棠却又喊疼又说喝不下，好像突然间这一往无前、铁打的姑娘就被宣清小祖宗上了身，还眼泪巴巴委屈得很呢。殿下接着立刻就道：“我陪你喝。”下一句话就找魏奏，“阿蛮以前抓那药还剩两副……”
“现在、这会儿？”
才一觉睡了一整天的人，真的还有必要喝那治失眠多梦的药么？还“越快越好”？殿下这令下得未免太过敷衍，捧着那碗也不知和木棠姑娘对看出神什么呢。总算得以走脱，对魏奏而言也算是好事。兰姐儿不多时错身而过，就成了接着倒霉的那个：
戚晋最开始只是怕她靠着软枕依旧坐不舒服，自己就往床头挪挪。木棠抬手就像拦腰来抱，却不过只能虚搭上他松松垮垮的腰带。“不急于一时，以后都是你的。”小姑娘就更得要来抱着他。阿蛮呐……好小一团，靠在他怀里竟像羽毛似的，一点重量都感觉不到，这哪行呢。她说喝不下了，确实近来也只能喝点参汤龟汤，来来去去尽是些流食，还不好下床……兰姐儿进得门来，他几乎又在掉泪；一杆枯瘦小腿被挪出被子来验伤上药，好大一个血窟窿，他一时都呼吸不过来。木棠就在他怀里，看似瞪着一双眼睛无所畏惧，实则呢？早捏痛他的手了！
兰姐儿将一切看在眼里。不同于魏奏，她是要笑的。尤其她离开之后没多久，那俩人又要抱在一处久久不肯分开。“我知道你很痛，周身不舒服……但你忍一忍，药还是得喝……你想要什么，作为奖励好不好？”
从事发到今日已是足足十二天，百无聊赖躺了整整十二天，此时此刻木棠自然只有一个指望。话到嘴边，却又觉得劳烦。戚晋越逼她越觉没脸，简直要把脑袋一扔，再也不给他看了！
“我、想……
“你不要、让文、雀姐姐……”
戚晋那份药也熬好送到了，公平交换，她觉得自己不当再这样扭扭捏捏。但还是、麻烦、丢脸……
“你到底想要什么？我的一切都是你的，还有什么可避讳？除非，你不过逢场作戏，才不是十成十的喜……”
趴在他肩头，木棠直接咬他一口，随后那软绵绵的声音就只传到他一个人的耳朵眼里去：
她说，她想……洗个脑袋。
第一个赶到的是小之。她这几天白日里说要斋戒，入夜就饿得直跑厨房，还一定要偷吃完了再悄悄离开。今儿不知怎得饿得早，大中午就要去守着，这就瞧见那一锅锅烧开水的架势——虽然是没能成行，县衙条件简陋，兰姐儿说最怕再染风寒，只让篦一篦，最多淘点草木灰兑水抹了作数。小之摇头晃脑从旁听着，便知自己姐姐已康复到开始要求洁净的地步，当下拔脚就走。守在正屋门口居然只有小邵一个，而且不再设卡做拦，放她进门时脸上还要带了奇怪的笑。小之很快知道是为什么，只一眼。她接着就要尖叫。
她曾经很熟悉这样场景，总是燥热难耐，总是缱绻旖旎，有时在郡公府不意闯入，有时是兴明宫隔墙相闻。她却又很不熟悉当下情形，只是平平淡淡，只是怡然自得，姐姐侧面睡倒，表兄只是在给她篦着头发。一个羞赧，一个得意，该像流水一样的许多姑娘和爹爹、和皇舅舅；一个懒散，一个神游，却竟然又全无大宅门的纸醉金迷。他们只是在一起，午后的阳光斜斜洒下来，落在他手中的牛角梳上，照亮了她泛黄的长发。或许这也是她梦里的日子，是娘活下来、和她、和爹爹该过的日子。
她过不起这样的好日子。所以“咕咕咕”，不合时宜有声接着就要响起。戚晋看也不看：“门口哪个糊涂蛋，吃饱饭了再回来！”小之却将鼻子一皱，上手就要去将人拉走。
食不甘味、寝不安枕的分明是表兄自己！姐姐快要睡着，本就不该打扰。更何况她实在没脸来问一声安。她曾经也很熟悉类似场景，有人为她而死，有人为她而伤，来来去去的影子都跪在地下，她连看清他们的面目都不能够，更记不得那一个个大同小异的名姓。面上叩头谢恩，背后怒骂诅咒；说着分内之事，心底直呼不公。她知道，她统统都知道。所以她已经不敢去面对亲事府。廿一去上香，她捐掉了一路带来整十口箱子的首饰衣衫，一半给丰州变卖做粮食，一半给亲事府立三座供奉牌位。给方廷相，给朱戴，给马麟。魏典军说他们不需要，但他们的父母家人一定需要。小之固执己见，最后又将自己的臂钏和珠络一并取下——这些，为的是她姐姐。
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