消息递进门内的时候，戚晋刚勾画完许多鸡零狗碎的杂物。有羽毛，悬在天上；枯树光溜溜掉干净了落叶，一旁小溪还静静在流；枫叶渐渐漂远了，有颗石子留在原地，依旧发着闪亮亮的光。他没来得及勾画她的背影，然后荆风说：
“亲事府为她办了庆功宴。今晚，现在。”
于是忽然间，想见她的心情便再也抑制不住。
庆功宴就设在刺史府后院，天色渐晚，她自夕阳中骑马而来——准确来说，与童昌琳同乘一骑，但戚晋习惯性略过了执杖亲事，只见大病初愈的小姑娘穿了身旧色的衣裙，披着件劣等的狐裘，裙摆散开在枣红的马背上，像煮开的水花一般上下翻飞。她低头瞧了瞧，为此乐不可支。几日过去，她两颊多了些红润血气，眼睛被寒风吹出些泪花；偶尔咬了唇，依旧是不知所措的局促；可下马时又能准确无误地跳到童昌琳的怀中，多少学会了不拘小节。然后戚晋就想，想她在同州的密林里是何模样，丹州的村舍间呢，延长的骷髅山上，还有宁朔的县衙内？想她孤注一掷时，想她自由自在时，想她担惊受怕时，想她茫然无助时……近在眼前的她，却忽而令他掏心掏肺地思念。旁人的言语果然太轻，不足以描画出她经历过的风霜雨雪，不足以还原缺失的那么多日日夜夜。他喉头一动，几乎当真要走出去了——
一串黑珊瑚的项链，从童昌琳怀里掏出，系在她的胸前。
这一瞬间，她忽而就变得遥远，更不可靠近；他的存在，又变得这样可笑、而无用。曹文雀曾经为她表功，小之则给她叫苦，荆风说一路平安，偏偏戚晋怎么也想不通。她不过是个十四岁的小姑娘，太平天下，如何屡建奇功？她似乎又只是个没名没姓的小丫鬟，不过仓皇逃命，却反而招人嫉妒。他所幸不曾见到卢道，否则……
可他也不知自己当如何区处。
他只道有些东西已经改变，像她的样貌，就这样在夕阳里发着光，却如梦似幻，不可捉摸。她还在笑，还会欣赏一节枯枝，捉住一片羽毛。功劳之下的恐惧使她珍贵，恐惧之下的爱使她崇高。这二者此刻却令戚晋厌恶，更使他心碎。
而后他转身离去了。
他不再勾画溪边背影，他像画一只眼睛，却画不出。她的眼睛，不似他的重瞳，简单多勾勒个圆便足以概括。她的眼睛太复杂、太恢弘，要让见者落泪，而后自惭形秽。可戚晋不想面对这样一双观世音般的眼睛，他是凡世俗人，只想念凡人真实的温度、与心跳。他接着又大惊失色，痛斥自己愚昧，又痛恨自己轻浮。他觉得自己该当去致歉，这是个很好的借口。
但是他走不脱，已经有庶仆进门，带着他等待了多时的信号：“刺史老爷要事，先要奴才通禀一声……”那孩子偷偷抬眼一打量，好像不太敢接着说下去，“最好是……先请秦将军来……”
天色好似在这一瞬间忽地黑了。他看了一眼烛火，随即点了几人名姓，让仇啸各自知会，又翻过那页草纸，亲笔修书命荆风送去。他而后短短歇了片刻的觉，就在这须臾间隙。
九原已无叶可落，他听到风飘落地上的声音。
其后公堂很快搭起，就在东跨院。往南一墙之隔，交了班的执杖亲事们正围着他们的小英雄，兴致勃勃要听她将一路惊心动魄娓娓道来。祝酒、惊诧、倒吸冷气、抑或拍手击节，荆风耳聪目明，在这头也听得一清二楚——他却不该听见。他要请的人没有来，眼前早有预料的事，终于发生也难免使人兴致乏缺：
比如说隐藏在右威卫的内鬼。
“是……右威卫、翊府、中郎将，赵东的裨将。”
刺史李通好容易捉住了秦家软肋，要将举报说得缓慢、郑重，面上显得赤诚而衷心、再加几丝嫉恶如仇与无可奈何。他接着却忽而促弦转急，不余任何反驳扯皮的空当，人证物证立时传上堂来、摆开一排。九原不曾戒严，尤其西城门格外畅通无阻。州府蹲了多日，先捉住放心大胆出城传递情报的燕国探子，而后审出这惊天大案。夜冷着，只这么瞬息，无人再能看清秦秉正的面色。想他右威卫翊府旗下，左郎将蔡筑已被枭首示众，如今中郎将赵东的裨将又投效了敌国，这右威卫主将的位置，他算是彻底做到了头。戚晋没有说话，当着列位同僚面前，是秦秉正自己“噗通”一声撩袍跪倒。他说——声音如常，只是无端像带着回声，和卫国公阵亡后的声响别无二致——他说：
“赵东……无罪。”
右卫将军时丰上前，取过他将印虎符双手奉上。朱兆的眼睛跟着一路上移，接着又闪出精光：
“赵东原在燕然都护府，并非卫国公麾下，与燕贼并无不共戴天的血仇；手下兄弟倒是多有伤亡，对秦将军心存不满却不无可能。如今蔡筑一死，狡兔死走狗烹；自家裨将再劝，焉知他不会一时意动、随其归敌？”
“的确。燕人的胃口，的确不会仅止于一个裨将，所以，”
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