文雀开始在主屋等她，后来在协春苑门前等她，再后来干脆去正门前等她，从正中午阳光灿烂、蝉鸣声噪，等到黄昏天将欲雨、乳燕低掠。“你只看顾好姐姐，别让她出什么事就好。我身边有瑜白和琼光、不用你来伺候。”小之如此义正词严着，将她推出门去，“今日不知怎的，我总觉得心慌得厉害。上次荆哥哥陪她回家去几天都不回来，这次……谁晓得又是什么事？”
文雀已做了许多猜想，备了多番应对之策，可就是怎么也料不到：有朝一日，竟会看见这炙手可热的小丫鬟被典军老爷追着跑。他俩一晃眼就从面前过去，快得像阵风；接着又倒退回来，踩着她的脚。
“你怎么在这里？”木棠白着一张脸，满头虚汗，身上衣裙沾了稻草尘灰，实在狼狈不堪，“小之、她怎么了？她是不是……”
“她担心你，怕典军老爷将你拐跑，又一去不回。”文雀视线向旁一扫，荆风立时后退一步，别过头去，“小之好得很。倒是你，怎么这副尊容？”
“所以小之不知道？”
“知道什么？”
木棠顾不上多说，转身又要跑。荆风这回是拦腰将人抱住：“你受了惊吓、当歇歇，不必急于……”文雀听着他压声如此叮嘱，又见木棠毫不领情、挣扎着还是想逃：
“我陪小之去过大理寺狱，我真不怕他，可是殿下……我得找殿下去！”
大理寺狱。
大理寺狱？
文雀虽说问心无愧、犹怕刑狱之所阴冷煞气。木棠如今嘴上装得无畏，实则方才连门都不敢进。大太阳还明晃晃晒着，大理寺狱内却阴暗得恍如蛇窟狼窝，光影在脚下突兀地划分出两个互不干涉的区域，寒气照面扑来，她连眼睛都觉得疼；再想起监义院，她更忍不住要咳嗽。今次与上番不同，她当真要去见杨珣，见那位曾经权势滔天、如今却沦为阶下囚的国舅爷，而且还不知为何。戚晋只道舅舅有事嘱咐，木棠猜测、或者希望是关于小之的。仅仅、只关于小之。
身边那高大的影子靠近半步，有狱史跑上几级高阶出了门来，口拜“荆典军”，将查验过后的教书双手奉还：“狱丞还有公务，不便出来迎接。典军既然识得路，一切但请自便。只是国舅事犯非常，少顷这张狱丞签页还得交由守门狱史验看一番。”
荆风道句“劳烦”，折了戚晋亲自签押的教书并狱丞的签页收好，再伸手，居然是来牵木棠：
“里面黑，跟紧我。”
他说罢顿一顿，又有些不自在地补一句：
“别怕。”
所以木棠便说自己不再怕了，即使阳光倏忽被阻绝在外，转瞬便遥不可及；即使她手心已经冰凉生汗；即使照着幽幽灯火迈下数不尽的台阶，她是瞧得眼儿发麻、双腿打颤。或许她是当真花了眼，不然能是真在那阶下见着了血？
“害怕就闭眼。”荆风见她驻足不前、一把将她抱下石阶来，“前面都是坦路，我引着你，不怕磕绊。”
她摇摇脑袋，只不自觉贴近些，再走没几步又整个缩到他身后去。大理寺狱和上次来不一样，上次这里是小之心酸垂泪之地，此刻这里却好像变成个坟场。她不敢四下打量，但还是看见两侧不少倒在地上的阴影。那些阴影褪了色，沉寂在囹圄中，生死难辨。前方又传来一声泠泠脆响：
“冤枉呐，冤枉！”
紧接着是一连串模糊的呜咽，她别过脑袋，被荆风环臂抱起，全然不敢去看那狱史在做些什么。身边的声音忽而嘈杂，一片混乱中有个干瘪的声音格外突兀，木棠竟听清了，那人正和着手上的拍子，不着调地高唱：
“费尽心机十余载，前功尽弃只一夕……命啊命，都是命……”
腥臭的风从耳边滚过去，她捂住了脑袋，脖子疼得一如被套索扼住的那个艳阳天。她将二哥抱紧，二哥却正要将她放下：七歪八拐，他们竟然已经是到了。
她答应过要来探望他舅舅，不能到了地却落荒而逃。
她掐紧了衣袖，转过脸来。
这处监牢收整得干净，一旁甚至摆了多个消暑所用的小水碗。栏槛之后，那人盘腿坐着闭目养神，连狱史开门的声响都置若罔闻。他并不胖，甚至有些消瘦；衣服穿得整洁，但露出来的脖颈侧能看见几道已经结了痂的疤痕；五官清俊，身量匀称挺拔；面容平静，像是在参禅入定。木棠本以为自己会见到一个脑满肠肥、满面横肉的首奸巨恶，就像戏台上演的那样、像街头巷尾流传的那样。必定要眼放精光、嘴带狞笑，牙齿挤得格格响，一眼便能让人看出绝非善类，二眼就要吓人屁滚尿流。木棠怀着这样莫大的恐惧走到这最内侧、看管最为严密的监牢来，一眼大失所望，二眼继而大喜过望。胸膛剧烈地起伏两下，她站正了身子、才要开口。
他缓缓睁开了眼。
“你就是，现在伺候小之的丫头。”
这不是个问句。
“荆风，你给我杀了她。”
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