木棠远走归乡，再无人能劝慰这位脾气大、认死理的祖宗。她上午扔了一屋的书，让琼光收拾得腰疼；下午又满王府乱跑，追得琼光脚酸。所幸郡主毕竟是郡主，闭着眼睛也能撞着运气。第二日午后，她们就在后院遥遥瞧见殿下的身影。小郡主张胳膊就跳，殿下却脚底点火就逃。有个胆大妄为的亲事冲上前来将人拦住，人高马大的，连琼光上手帮忙都挣不开。小郡主挣红了脸、揉乱了衣衫，蹬腿退几步照着那亲事劈头盖脸好一通火气，却并不是骂其毛手毛脚、轻薄非礼，而是怒其束手束脚、对殿下所言奉为圭臬、助纣为虐。对面的眼神一时就变得很奇异。文雀必定是瞧见了，才劝说郡主去找孺人娘娘。只她话说到一半，郡主眉毛一撇，探手就将身边那亲事揪住：
“段孺人不管家，找她白费功夫。你！跟在表兄身边的，我时常见着你，你也是亲事不是？你陪我，去亲王府。”
她语速飞快，不容置疑，好像真是位长公主在发号施令。面前之人瘦削沉闷、腰背微弓，闻言却不拱手应答。琼光早见着他并非亲事装扮，此时想起来，这是和荆典军一样在殿下近前伺候，叫什么仇啸的——名字实在奇怪。他幽幽开口，声音沙哑，更无端让人心寒：
“女眷不好擅入亲王府。要找谁，我问空闲，请去协春苑。”
他不敬主家，不谦自称，两眼间黑成片乌云，说出的话却入情入理、有用的很：“要想知道府内下人家世变故，可找户曹参军。”直到这个点儿琼光才反应过来。郡主、或者还有文雀如此惴惴不安，并非因为殿下幡然变脸之举，而是忧心着木棠已大祸临头。或许连文雀方才那句：“不如真就去问段孺人……”也是一样的意思。她们以为是段孺人为难了木棠，却找出归家的由头？为了什么？段孺人为人和善，可绝不会不声不响下这般狠手、更不可能驱使得了荆典军。有些猜测、有些原委，文雀知道，却连郡主都不肯说，琼光自然也不问。他们为奴为婢讨生活的，日子就该糊涂着过。就像那位户曹参军——
为了仇啸一句话，他大中午的从倚窗打盹中惊醒，提着身横肉挪着小短腿穿过暑气，迢迢奔到协春苑里来。“木棠姑娘安好着。”圆脖子一短一长，户曹折了帕子边擦着汗，顺口边不问自答，“家世清清白白，绝无问题。郡主别听谁人胡说，自家平白生疑心！”
“我只是想知道……”
“您不信可以看看她手实……下官前些天才从京兆府批回来，还在身上揣着呢。”户曹并不给郡主插话空闲，一把捏了汗巾，立刻从袖子里一掏，递来的纸页四四方方平平整整，全不像是随身携带了数日的模样，“您看看，世代务农，绝对的老实本分。母亲健在，父兄早年病故……”
“……她什么时候成了良籍？”
文雀猝然惊呼，琼光被吓个抖。户曹却早有预料般松松快快喘口气，接着鼓鼓囊囊提起脸颊二两肉：“六月初一，郡主您生辰后一日。殿下发话，许她脱籍为良，荆典军亲自操办。”
户曹参军带着张晒红的脸面，不用挤眉弄眼就十足的喜气洋洋，曹文雀却好像被雷劈到，脸色跟着外面的闪电瞬间煞白。夏日的雨说来就来，户曹却不敢在郡主闺院久留，说什么也要冒着雨告退。暑热一时难消，他那萝卜似的短胖腿摇晃在雨地里，甚至显得快活。下雨总归是好，郡主不好再到处乱逛。琼光刚如此安下心，就听文雀突兀劝着说该去临丹阙走走。
她最初想找段孺人打探木棠的消息，这会儿又想找薛娘子打探段孺人的消息？段孺人究竟有甚么奇怪，值得她这般惦记？
琼光心下直嘀咕，嘴上却一句话不说。她毕竟只是个近身婢，这回甚至没有被主子带出去。终于难得有了些空闲，她与瑜白说了会话，就抱着廊柱望着雨发呆。或许是雨太大、或许是她太过出神，她却居然不是第一个发现亲事典军和木棠回来的人；她却是第一个望见了殿下，赶了大家退出院外的人。雨声时大时小，院内的吵嚷忽远忽近。有几个下堂婢想要看看热闹，殿下抓着木棠手腕负气离开时还险些和她们撞在一起。再之后文雀嚷嚷了一整天的段孺人终于纡尊降贵亲自来了，字字句句围绕木棠，问她们木棠是否是小郡主贴身婢、是否自宫中来、为何出宫、是否于郡主有救命之恩、前日归家所为何事云云种种。负责洒扫伺候的婢子哪晓得那么多，东一榔头西一棒槌地囫囵应了，孺人却也不生气。“只是些小事，让奴婢们不用在意。殿下不许她插手协春苑，我不会忘了规矩。”
“咱们院里却已经有人忘了规矩。”待孺人走远，瑜白如此悄声说笑，淋了半天雨的大家伙跟着就乐。倒不是嫉妒不平，单纯凑在一起瞎乐几声，快活快活罢了。年纪最小那名下堂婢还揪着裙摆、东一脚西一脚踩起水花。新丰郡主就是个不安于室的闹腾姑娘，孺人选派来协春苑的婢子也都是些开朗活泼的。郡主平日里还总拉着大家一块儿嬉戏。可这个不需要提心吊胆侍奉主子的雨夜，才算得上她们真正放松的片刻间歇。
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