陆羽听到潘心仪适才的对话，走近干草中一看，发现草中还有少许巴豆，又在草棚周围检查一遍，这才道:“除了巴豆外，确实没有其他了。”冯炎道:“潘师妹，你怎么知道不是他下的毒手？”
潘心仪笑道:“很简单，你看马儿尸体七孔皆流了黑血，而马的身体腹部涨成一个球似的，这种毒正是云南一带的“瘴气蛊”，不信，你试试剥开马儿腹部看看，如何里面有那东西，证实我说的话不假。”
冯炎心想：“潘师妹向来对各门各派的招式和见闻颇为渊博，她这么说了，也必定是有道理。于是，就按照潘心仪所说的，各人都后退至一丈多远，只见冯炎手握一支金钱镖，直打那马匹肚中，一条五六尺的血柱从马腹中迸射而出，只见血柱呈墨黑色，在一丈多远的各人也隐约闻到一股腥臭味。其中有两名厨子对气味比较敏感的，不住的呕吐。除了陆、潘、冯三人，余人纷纷转身回客店，不忍气味。
待得片刻，气味渐散，三人走近马棚前一看，只见那被金钱镖打破肚皮的马，从腹部流出一滩黑色的血水，顺着血水，有成百只指甲大小一样的小虫在血水当中蠕动着。三人看后，均是骇然，转身回到大厅后，潘心仪向陆羽道:“果然是中了“瘴气蛊”，练此蛊毒的人，均是云南一带的，据说他们均是黑色的指甲。我见适才冯师兄抓住那小哥的手时，那小二的指甲并无异常，故此有所断定”只听陆羽道:“适才我也仔细看过了那小二的双手，确定他没有涂易容化妆的膏药，难道毒死马匹的，真是那小二口中的老太爷么？”潘心仪沉默了一会，才道:“尸体是不会骗人的，也许就是那老太爷下的毒，他的手指也易容过，只是小二当时看不出来。”冯炎大声道:“我知道了，手指能易容，那脸也可能易容，甚至声音也可以假扮，也许这不是个老太爷，也不是个小伙子，也许是个大姑娘。”三人听了，不禁好笑，又猜测了一番，均是无果。
其时已是中午未牌时分，天空晴朗无云，阳光照耀。三人把银两给小二，小二连同几个伙头一起把三匹马给埋了。小二手捧银两，满脸堆欢的一直送三人到客店门外。
到了未牌时分，陆羽三人便来到当地的马匹市场，这些马匹市场通常在城外设立，规模很大，有专门的场地、马棚、马房和市场，供应的马匹品种繁多，价格也各不相同。在马市上，可以看到各种形态的马匹，有高头大马、腰细蹄短的南方马、膘肥体壮的北方马等等
只见一个大汉走过来，他约莫四十来岁，满脸胡茬，乌黑油亮的头发凌乱不羁。他粗糙有茧的双手，粗声粗气地问道：“三位是来买马的吗？”冯炎答道：“不是来买马来这儿干什么？！帮我挑三匹上等好马，我们要走长途。”说着，他从怀里摸了三四遍，只拿到一吊钱。那胡茬大汉毫不犹豫地拉来了三匹马，交给陆羽三人。他们挑了三匹上等好马，继续从东北向前骑行。
三匹骏马在宽敞的官道上奔腾，扬尘飞舞。走了约莫三里路，陆羽的那匹马突然一个踉跄，哀鸣一声后轰然倒地。陆羽眼疾手快，展开轻功，轻盈地侧向一跃，稳稳地落在地上。
潘心仪和冯炎急忙勒马停下，转眼之间，另外两匹马也痛苦地挣扎了几下，相继倒地。
陆羽蹲下检查马匹，紧锁眉头：“这马怎么了？”
冯炎也凑上前来：“看样子是拉肚子了。你看，它们的腹部翻滚得厉害。”
潘心仪细心观察后说：“粪便里有奇怪的植物残渣，难道是…巴豆？”
陆羽站起身，目光坚定：“我们必须找到那个卖马的人，问个清楚。”
三人迅速商议后，决定折返回马市。然而，当他们气喘吁吁地赶到市场时，却发现售马的人已经消失得无影无踪。
潘心仪一拍脑门，懊恼地说：“我真是大意了！刚才那人身上根本没有马粪和汗水的气味，他一定是假扮的马贩！”
冯炎叹了口气：“现在说这些也晚了，我们还是先想办法赶路吧。”
陆羽环顾四周，当机立断：“我们再买一辆马车，继续前行。”
于是，三人在市场上选了一辆结实的马车，继续赶路。
行了七八里路，马车便驶至一座破庙前停下，三人下车后，只见庙门已紧闭。冯炎上前推门，那扇门“砰”一声，应声而倒。冯炎喝道：“出来吧！是谁在耍花招，给我滚出来。”过了片刻，庙中依旧寂静无声，潘心仪低声说：“这匹马停在这里有些古怪。”她话音刚落，突然听到破风之声，从东北角窗口飞来一道黑影，迅疾地射向陆羽的面门。然而，陆羽早有防备，身子一侧，那黑影从他肩头擦过，“叮”的一声，打在供桌上。陆羽看清楚了，原来是一枚铜钱。他朝铜钱飞来的方向拱了拱手，说道：“不知是道上的哪位朋友，一路上跟踪我们，是否有地方得罪，请阁下出来，直接说明来意。”原来，陆羽一路上察觉到有怪事发生，明白有人故意捣乱，但一直没有看见对方身影，这种好似时时刻刻都被人监视的状态，一直令他十分不安。他宁愿对方立刻冒出一百几十个人来，大家痛快一战，也不愿在路上被人拖着耍弄。
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