正在沉思间，她似乎瞥见凌墨身上闪过一抹艳丽的色彩，心中不由得生出一丝诧异。
凌墨素来是一袭素净的白衣，宛如不食人间烟火，腰间除了悬挂的剑，从不佩戴任何华丽的饰品，那么这抹鲜艳的颜色，究竟是什么？
好奇之下，她不禁细细打量。
只见凌墨一只手悄悄背在身后，仿佛是想隐藏手中的东西，然而从他腰间斜逸出的那枝娇艳的花朵，却无情地揭露了他的秘密。
姜怀虞眼角眉梢洋溢着愉悦的笑意，手指轻点着那朵花，调侃道：“凌公子身为丹青高手，抚弄花月原是等闲之辈，何须遮掩躲藏呢？”
“抚弄花月？”
凌墨清冽的脸上泛起一抹淡然的笑颜，挑起一边眉毛，回应道：“适才聆听姜夫子的高见，对蓟州织锦之料颇多了解，见解独到，然而却对乌苏的习俗一无所知。”
“哦，何种习俗？”
凌墨轻轻抽出背后的花束，“乌苏之地，鲜花遍地，自古以来，无论男女老少，都有戴花的传统。适才我在前方探听消息，遇见一位挑着花担的卖花郎，见那木槿花开得娇艳欲滴，便挑选了这一枝。”
姜怀虞的笑容愈发灿烂，眼角弯成一道优美的弧线。
“不分男女？果真如此，那我就拭目以待了。”
不论是前生还是今世，她都未曾目睹过，那个清冷如冰的凌墨，竟然会主动戴上一朵花？
这般难得一见的景象，她自然不愿错过。
看到她眼中闪烁着期待的光芒，凌墨不由自主地轻轻一笑，“在下何必簪花？”
他本想解释，自己身为男子，又非乌苏本地人，没有必要戴花。
姜怀虞却误解了他的意思，带着一丝失望地叹息：“也是，凌公子若真将这花簪于鬓边，凭凌公子的风采，说不定会将木槿的艳丽都掩盖，让人困惑，到底是欣赏花的美，还是沉迷于你的魅力？”
凌墨眼中闪烁着笑意，脸上却流露出无奈的神态，轻轻摇了摇头。
“姜夫子之辩才，确实令人叹为观止。这木槿在下是不敢留了，若姜夫子不弃，就请笑纳吧。”
说着，将手中的木槿花递给了她。
姜怀虞含笑接过，轻声道：“既然凌公子不取，那我就恭敬不如从命了。”
这朵木槿花开得格外美丽，叶子翠绿欲滴，淡粉色的花瓣层层叠叠，绽放出迷人的光彩，令人一见倾心。
她轻轻摘下一朵，将其插入云鬓之间。
凌墨目光柔和地瞥了一眼，微笑赞道：“有女同车，颜如舜华，光彩夺目，犹如星辰璀璨，这鲜花理应映衬佳人。”
他的这句赞美太过夸张。
姜怀虞脸颊泛起一抹红晕，这才意识到，自己佩戴了他所赠的花朵，似乎有些失礼？
但此时摘下也不是上策。
正在她犹豫不决之际，凌墨突然开口：“队伍已经启动，我去照料马匹，姜夫子也请上车吧。”
姜怀虞微微颔首，内心稍显释然，然而从他的表情上却看不出半分异样。
难道，她真的多虑了？
在乌苏城脚下，城门守卫紧握着逃犯的画像，逐一与过往的行人对照，任何形貌相近者皆被引至一旁接受仔细盘查。
当姜怀虞经过时，她略略瞥了一眼那张画像，只见画中是一位中年男子，面容平淡无奇，并无特别之处，唯有下颌角落那一道寸长刀疤分外显眼，为那张脸庞增添了几分凶煞之气。
?踏进城门后，姜怀虞方才开口道：“如此兴师动众地捉拿此人，不知他究竟犯下了何种罪行？”
凌墨轻轻摇头，回应道：“这其中的详情不得而知，不过观其情形，此人似乎尚未混入城中。”
如果逃犯真的藏身于乌苏城内，那么官府的搜捕重点理应放在排查出城之人，而非入城者，由此可见，这名通缉犯目前并不在城内。
姜怀虞微微点头，沉吟道：“官府如此大张旗鼓，只怕他一旦露面，立刻就会遭到擒拿。”
凌墨补充道：“如果他是个机智之辈，就应该远远躲开是非之地。”
两人随意闲聊了几句，并未将此事放在心上。
他们几人在城中寻得一家客栈暂歇，稍作休息后，姜怀虞便打算外出打探消息，却被凌墨制止。
“姜夫子，您身怀六甲，不宜过度劳累，安心在客栈休养即可，打探消息的事，交给我与李逵就足够了。”
“这……”
姜怀虞收敛情绪，缓缓摇头，语气坚定地说：“凌公子，这一路上，您对我照顾有加，感激不尽。如今我们已经抵达乌苏，我不能再因为个人私事而拖延您的行程。再说，您还要前往苏州，从乌苏到那里也有数日的路程，您更应该稍作休息，准备启程。”
“我前往苏州并无紧迫之事，不必急于启程。您独自留在乌苏，还需与官府周旋，只怕会遇到不少困难。我倒不如帮您料理完这边的事务，再去苏州也不迟。”
“这如何可行？”
姜怀虞内心充满了愧疚，她叹了口气，说：“凌公子，您已多次伸出援手，我实在不好意思再让您耗费如此多的心力。否则，我真的不知道该如何报答您的恩情了！”
她那副看似谦卑实则坚决拒绝的神态，显得既诚恳又坚决。
凌墨的心中忽然有些沉重。
他也不明白，自己究竟是怎么了。
她智慧卓绝，沉着冷静，勇敢果断，仿佛这世界上没有她无法应对的难题。
原本，这些琐事对于她来说确实构不成任何严峻的挑战，然而，他仍旧想要守护她，不愿看到她如此疲惫。
尽管，她的心中另有所属，甚至还怀上了那个人的孩子。
凌墨的表情平板无波，语气淡然：“当日，是你伸出援手，化解了我面临临川公主的危机，挽救了我的生命。因此，我为你所做的一切，都不足挂齿。再说，我一向重情重义，早已表明立场，朋友之间无需言谢。姜夫子如此见外，难道是并未将我视为朋友？”
“哪里话！”姜怀虞立刻回应，声音诚恳，“凌公子情深义重，能与你结识，是我莫大的荣幸。”
“那么，就无需再言这些客套之词，我已听得心生厌烦。”
凌墨的脸色略显不悦，似乎又回到了那个月夜初见时，他那冷冽的模样。
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