回到洛阳，朝廷论功行赏。
刘备深知朝堂险恶，他命薛仁贵、郭子仪和尉迟恭带领部下五千精兵驻扎在洛阳城外十里处，互为犄角，以防万一。又让心思缜密的简雍留下配合三将，稳定军心，随时接应。
安排妥当后，刘备方才带着关羽、张飞，随同朱儁进入了洛阳城。
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进城后，刘备将两位义弟安顿在一家还算干净的客栈里。
关羽依旧面色冷峻，擦拭着他的青龙偃月刀，低声道：“大哥，这洛阳真是繁华，可惜啊……”
张飞则在一旁闷声喝酒，不满道：“俺就说朝廷，为啥不给俺们安排个好一点的宅子住一住呢！”
刘备拍了拍两位兄弟的肩膀，眼神深邃：“二弟、三弟，稍安勿躁，待我进宫面圣后回来。”
安顿好兄弟后，刘备整理了一下衣冠，跟随朱儁前往皇宫。
一路上，他观察着周围的环境。
心中暗自思量：这洛阳城看似繁华，实则暗流涌动，自己虽有军功在身，但无根基，想要在这朝堂立足，谈何容易？
金碧辉煌的大殿之上，文武百官早已分列两侧，气氛庄严肃穆。
“皇帝陛下驾到——”
尖锐刺耳的鸭公嗓骤然响起，打破了大殿的寂静，却是宦官张让扯着嗓子喊道。
刘备微微抬头，只见汉灵帝刘宏顶着肥硕的肚子，脚步虚浮地走了出来，在众人的注视下，缓缓落座于高高的皇座之上。
“众卿平身——” 刘宏的声音带着一丝慵懒，有气无力。
“谢陛下——” 众臣齐声应和，高呼万岁。
此时的刘备则候在殿外，等待刘宏召见。
殿内，张让再次尖声说道：“有事起奏，无事退朝——”
话音刚落，太傅张温眉头微皱，刚正不阿的他率先出列，朗声道：“陛下，臣以为，此次平定黄巾之乱，虽有大胜，然国库空虚，民生凋敝，当务之急是安抚百姓，休养生息，而非大肆封赏。”
司徒袁隗眼皮微抬，瞥了一眼张温，心中暗自冷笑：这老匹夫，就知道唱高调，如今大权在握，不正是捞取好处的大好时机？
他清了清嗓子，不紧不慢地说道：“张太傅所言固然有理，但将士浴血奋战，若无封赏，恐寒了军心，于社稷不利啊。”
两人你一言我一语，朝堂上顿时弥漫着一股火药味。
这时，何进站了出来，他无视了张温和袁隗的争论，直接向汉灵帝躬身行礼，朗声道：“禀奏陛下，卢植将军与皇甫嵩将军、朱儁将军率军平叛，大破黄巾贼寇，现已班师回朝，并带回张角三兄弟首级，献于陛下！”
说罢，便有宫人托着三个雕刻精美的木盒，缓步走到大殿中央。
刘宏见状，原本无精打采的脸上顿时露出了笑容，连声称赞：“好！好！好！呈上来与众卿共览！”
宫人依言打开木盒，将张角三兄弟血淋淋的首级呈现在众人面前。
大殿之上，顿时响起一片赞叹之声，不少大臣纷纷称赞汉灵帝的英明神武，马屁之声不绝于耳。
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刘备在殿内心中冷笑，面上却不动声色。
他知道，这些大臣不过是逢场作戏，真正能决定自己命运的，还是眼前的汉灵帝。
刘宏龙颜大悦，当即下旨封赏：皇甫嵩为左车骑将军、冀州牧，册封槐里侯；朱儁为右车骑将军，册封钱塘侯；卢植官复原职，仍为尚书。
其余将领也各有封赏......
然而，当刘备听到自己的封赏时，却不由得眉头一皱——仅仅是一个小小的安喜县尉！
这与他之前立下的赫赫战功相比，简直是天壤之别！
刘备心中涌起一股怒火，但他很快冷静下来。
他知道，此刻发怒只会授人以柄，必须另寻他法。
卢植听到自己的学生刘备只得到一个县尉的职位，心中愧疚不已。
他认为是因为自己之前得罪了汉灵帝，这才连累了刘备。
于是，他不顾个人得失，再次出列，向汉灵帝一拜，语气诚恳地说道：“陛下，刘备，字玄德，在讨伐黄巾期间，身先士卒，屡建战功，不仅生擒张宝、张梁，最后还与朱儁将军合力诛杀了贼首张角，可谓是功勋卓着，仅封县尉，臣以为，有失公允！”
刘宏原本心情大好，听到卢植又出来聒噪，顿时有些不耐烦。
他斜睨着卢植，冷冷地说道：“哦？那依卢爱卿之见，该当如何？”
卢植深吸一口气，朗声道：“臣以为，刘玄德不仅战功赫赫，而且还是汉室宗亲，高祖皇帝之后，更应该重赏，以彰显皇恩浩荡！”
“汉室宗亲”四个字一出，犹如一枚重磅炸弹，在大殿上炸响。
满朝文武一片哗然，众人都知道刘备战功卓着，但却苦于没有家世背景，这才屈居人下。
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