沈若兰微微一笑，"宋小姐提起过，说周夫人的绸缎行在苏州颇有名气，尤其是那些精美的绣品，远销东南亚。"
周夫人谦虚地摆摆手，"哪里哪里，不过是小本经营罢了。"但眼中的自豪之色却是掩饰不住的。
沈若兰知道，这正是宋玉芙计划中的重要一环：通过周家的绸缎行，将她的绣品推向国际市场。如今看来，宋玉芙的安排确实周到，已经为她铺好了路。
"如果周夫人不嫌弃，我很乐意到绸缎行帮忙。"沈若兰真诚地说道，"只是，清韵还小，需要人照顾......"
周夫人慈爱地看了一眼沈清韵，"这个不用担心。我有一个女儿，比令爱大几岁，正好可以一起玩耍。而且院子里有老妈子可以照顾孩子。"
沈若兰心中的最后一丝顾虑也消除了，"那就多谢周夫人了。"
用完午餐，周夫人带着她们参观了小院的各个角落，让她们熟悉环境。小院虽然不大，但布置得精巧雅致，处处透着主人的品味和用心。尤其是后院的一个小小的园林，假山、池塘、亭子一应俱全，虽然面积有限，但景致却不输那些名园。
"这是我最喜欢的地方。"周夫人指着园中的一座小亭子，"闲暇时坐在这里读读书，喝喝茶，看看池中的鱼儿游来游去，最是惬意不过。"
沈若兰赞同地点点头，这样的生活，确实让人向往。相比上海滩的纸醉金迷和勾心斗角，苏州的宁静与安详更能抚慰人心。
沈清韵已经被后院的景致迷住了，在假山和池塘边跑来跑去，脸上洋溢着天真的笑容。看到女儿如此开心，沈若兰心中的担忧减轻了不少。也许，这次的变故反而是一个转机，让她们能够开始一种更加简单、平静的生活。
黄昏时分，周夫人接到一封信，看过之后，脸色变得严肃起来。
"有程先生的消息了。"周夫人将信递给沈若兰，"是林将军派人送来的。"
沈若兰迅速浏览信件内容，心中一紧。信上说，程远山确实成功引开了杨军长的追兵，但在途中与追兵交火，受了轻伤，目前暂时躲在上海郊外的一个安全之处，暂时无法来苏州与她们汇合。
"至少他安全。"沈若兰松了口气，尽管与程远山的感情已经不如当初，但他毕竟是清韵的父亲，她不希望他出什么意外。
周夫人点点头，"林将军说，杨军长已经在上海滩各处设卡盘查，尤其是通往南方的道路。程先生暂时无法脱身，只能等局势稍缓再做打算。"
沈若兰沉思片刻，决定暂时不告诉清韵这个消息，免得孩子担心。"那我们在苏州的安全......"
"不用担心。"周夫人reassuring地说道，"苏州距离上海虽然不远，但杨军长的势力主要集中在上海滩。而且，这座小院是以我娘家的名义购置的，外人很难查到与周家或宋家的关系。"
沈若兰点点头，心中稍安。但她知道，这种平静很可能只是暂时的。杨军长既然已经知道程远山与南方有联系，就绝不会轻易放过他们。而那个装着重要文件的盒子，更是随时可能引来杀身之祸。
"周夫人，有件事情我必须告诉您。"沈若兰犹豫了一下，还是决定坦白，"我带着一些...特殊的东西。如果被发现，可能会给您带来麻烦。"
周夫人严肃地看着她，"是关于杨军长的那些文件？"
沈若兰惊讶地看着周夫人，没想到她竟然知道这事。
周夫人微微一笑，"宋小姐已经告诉我了。放心，那些文件在这里很安全。我丈夫虽然只是个商人，但在苏州也有些人脉。如果有任何风吹草动，我们会提前得到消息。"
沈若兰感激地看着周夫人，"多谢周夫人。只是，这件事毕竟有风险，我不想连累您。"
周夫人摆摆手，"现在不是客气的时候。上海滩的局势越来越复杂，杨军长与南方政府的暗中角力已经不是秘密。那些文件，如果能在适当的时机公开，或许能改变整个局势。"她看了看沈若兰，"当然，前提是我们能保证自己的安全。"
沈若兰点点头，对周夫人的见识和胆识更加敬佩。看来，这位表面上只是个绸缎商人妻子的女性，背后也有着不简单的背景和阅历。
"好了，天色已晚，您和令爱先休息吧。明天我带您去绸缎行看看。"周夫人结束了谈话，引导沈若兰回到她们的房间。
夜深人静，沈若兰躺在床上，听着女儿均匀的呼吸声，思绪万千。来到苏州的第一天，虽然一切都很陌生，但周夫人的热情接待和周到安排，让她感到了久违的安全感。
但沈若兰也明白，这种安全感很可能只是暂时的。杨军长不会就此罢休，程远山的处境依然危险，而她和清韵，也随时可能被卷入更大的风暴中。
盒子里的文件，如同一把双刃剑，既可能是他们的保护伞，也可能是引火上身的导火索。如何处理这些文件，何时公开，交给谁，这些都是沈若兰需要慎重考虑的问题。
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