月色如水，流淌在康济堂顶楼的露台上。一张红木圆桌旁，程远山正与几位重要客人对饮。金樽中的美酒在月光下泛着淡淡的光晕。
"程先生。"史密斯举起酒杯，"今晚这场密谈，恐怕会载入史册。"
程远山微笑："史密斯先生言重了。不过是几个老朋友，借月色小酌罢了。"
"是啊。"三井财团的代表中村也举杯，"借月色小酌。只是这杯中的酒，怕是没那么好入口吧。"
威廉和柯林斯对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
就在白天，英国工商银行、三井财团和康济堂三方，在各种传言中终于坐到了一起。而此刻的夜宴，才是真正的重头戏。
"诸位。"程远山示意德利銮开始上菜，"既然都是老朋友，那就开门见山吧。"
"好。"中村放下酒杯，"那我就直说了。三井此次来沪，是带着诚意来谈合作的。"
"合作？"史密斯冷笑，"贵方的诚意，就是暗中收购我们的股份？"
中村神色不变："这不过是商业手段罢了。况且，英国银行不也在暗中收购我们的资产吗？"
眼看气氛剑拔弩张，程远山适时开口："两位请息怒。今晚我们是来谈合作的，不是来打仗的。"
就在此时，李掌柜快步走来。
"老爷。"他在程远山耳边低语几句。
程远山的眼神闪了闪："让他们上来。"
片刻后，齐老爷子和钱老爷子联袂而至。
"哎呀。"齐老爷子笑呵呵地说，"这么热闹啊。"
程远山起身相迎："两位老爷子大驾光临，蓬荜生辉。"
待两位老爷子入座，气氛似乎缓和了些。
"既然大家都到齐了。"程远山说，"那我们就开始正题吧。"
他看向中村："三井此次来沪，究竟想要什么？"
中村沉默片刻："程先生还是这么直接。"
"在场都是聪明人。"程远山说，"就不必绕弯子了。"
"好。"中村正色道，"我们的目标很简单：要在上海建立一个新的金融体系。"
此言一出，众人神色各异。
"新的金融体系？"史密斯皱眉，"什么意思？"
"就是字面的意思。"中村说，"现在的上海金融界，太过混乱。各方势力互相制衡，效率低下。我们想要建立一个新的秩序。"
程远山端起酒杯，轻轻摇晃："所以你们才开始大规模收购银行股份？"
"没错。"中村说，"我们需要足够的筹码，来推动这个变革。"
就在此时，一个意想不到的人来了。
"远山。"沈若兰的声音从门口传来，"看来我来得正是时候。"
程远山站起身："若兰？你怎么来了？"
"怎么？"沈若兰优雅地走到桌前，"这么重要的密谈，难道不该请我这个当家主母来听听吗？"
她的目光扫过在座诸人，最后停在中村身上："中村先生刚才说要建立新秩序？不知道这个新秩序里，是否考虑过本地实业家的利益？"
中村一怔："沈夫人这是......"
"我只是随便问问。"沈若兰微笑，"毕竟，上海不只有外资银行，还有许多本地银行和钱庄。他们的利益，谁来保障？"
这个问题，正中要害。在座的人都不由陷入沉思。
就在此时，又一个意外的访客到来。
"程叔叔。"宋玉芙的声音响起，"我是不是来得不是时候？"
程远山的脸色变得复杂起来："玉芙......"
"宋小姐。"中村说，"您来得正好。正好我们在讨论上海金融界的未来。"
宋玉芙缓步走到桌前："是吗？那不知道在这个未来里，像宋家这样的老牌金融世家，该何去何从？"
气氛一时变得微妙起来。
"诸位。"齐老爷子突然开口，"老朽倒是有个提议。"
"什么提议？"
"与其各自为战，"齐老爷子说，"不如联手合作。英国银行有资金优势，三井有产业链，康济堂熟悉本地市场。若是三方联手......"
此言一出，众人若有所思。
程远山看了看沈若兰和宋玉芙，又看了看史密斯和中村："诸位以为如何？"
"有意思。"中村说，"不过，具体该如何操作？"
就在此时，钱老爷子开口了："这个好说。老朽虽然退居二线多年，但还是有些想法的。"
他从怀中取出一份文件："诸位请看。这是我拟定的一个初步方案。"
众人传阅文件，神色渐渐变得凝重。
"这个方案......"史密斯说，"确实很有创意。"
"是啊。"中村也说，"如果能够实现，对各方都有利。"
程远山却看向沈若兰："若兰，你怎么看？"
沈若兰浅笑："这个方案的确不错。不过......"
"不过什么？"
"不过还需要增加一些保障措施。"她说，"比如对本地银行的扶持政策，再比如对小额储户的保护机制。"
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