上海滩最着名的望海楼，今晚格外热闹。英国驻上海领事馆为了庆祝新任领事上任，特意在这里举办了一场盛大的晚宴。上海滩的权贵名流几乎都来了。
沈若兰挽着程远山的手，缓步走进大厅。她穿着一袭宝蓝色旗袍，颈间的珍珠项链在水晶灯的映照下闪烁着柔和的光芒。
"程先生，程夫人。"领事夫人迎上来，"你们可算来了。"
程远山彬彬有礼地点头："让夫人久等了。"
"哪里。"领事夫人笑道，"倒是你们银行的事，我听说了。恭喜啊。"
沈若兰微笑："多谢夫人关心。"
正说着，又一个重要人物出现了。是新上任的领事史密斯。
"程先生。"史密斯用流利的中文说，"久仰大名。"
程远山用英文回应："史密斯先生过奖了。"
两人寒暄了几句，史密斯突然压低声音："程先生，我听说了一些事......"
"什么事？"
"关于宋家的。"史密斯意味深长地说，"看来上海滩的格局要变了。"
程远山不动声色："史密斯先生消息很灵通。"
"这是我的工作。"史密斯笑道，"不过......"
话没说完，一阵骚动传来。是宋玉芙到了。
所有人的目光都集中在她身上。自从宋家的事情传开后，这还是宋玉芙第一次出现在公开场合。
"玉芙小姐。"领事夫人连忙迎上去，"快请进。"
宋玉芙强颜欢笑："夫人客气了。"
她穿着一件淡紫色的旗袍，看起来比往日清瘦了许多。但举手投足间依然保持着大家闺秀的优雅。
"来，我给你介绍。"领事夫人挽着宋玉芙的手，"这位是新任领事史密斯先生。"
宋玉芙微微欠身："史密斯先生。"
"久仰大名。"史密斯说，"宋小姐果然名不虚传。"
正说着，汇丰银行的总经理布朗也来了。看到宋玉芙，他明显愣了一下。
"布朗先生。"史密斯招呼道，"来得正好。"
布朗勉强笑笑："是啊，来得正好。"
气氛一时有些尴尬。所有人都知道，就是汇丰银行带头收回宋家的贷款，才导致了现在的局面。
"诸位。"领事夫人适时开口，"晚宴要开始了。请入座吧。"
晚宴的座位安排很有意思。程远山和沈若兰被安排在主桌，而宋玉芙则坐在侧桌。这个安排本身就说明了很多问题。
"程先生。"史密斯举杯，"听说你们银行下周就要正式开业了？"
程远山点头："是的。到时候还请史密斯先生赏光。"
"一定一定。"史密斯说，"我很期待看到一家真正的中资银行在上海站稳脚跟。"
这话说得意味深长。在座的都是聪明人，自然听得出其中的弦外之音。
就在这时，一个意外的客人来了。是钱家的大少爷钱明远。
"抱歉来晚了。"钱明远向领事夫人道歉，"路上耽误了。"
领事夫人连忙让人添座："快请坐。"
钱明远的目光在程远山和宋玉芙身上扫过，然后若无其事地入座。
"钱先生。"布朗突然开口，"今天怎么有空来了？"
钱明远笑了笑："布朗先生这话说得。难得史密斯先生上任，我怎么能不来捧场？"
正说着，外面又传来骚动。是柯林斯来了。
"柯林斯先生。"史密斯起身相迎，"没想到你也来了。"
柯林斯面带微笑："怎么，我不该来吗？"
"当然不是。"史密斯说，"只是听说你最近在忙着处理英国那边的事......"
"英国那边的事已经处理得差不多了。"柯林斯说，"倒是上海这边，似乎更有意思。"
说着，他的目光意味深长地扫过在座的各位。
就在这时，一个下人匆匆走到德利銮身边，在他耳边低语了几句。
德利銮的脸色微变，立刻走到程远山身边："老爷，出事了。"
程远山微微侧身："怎么了？"
"刚收到消息......"德利銮压低声音，"英国那边......"
程远山的眉头微皱："什么时候的事？"
"就在半小时前。"德利銮说，"现在外面已经传开了。说是......"
话没说完，又一个意外的消息传来。汇丰银行在伦敦的总部，突然宣布了一个重要决定。
"什么决定？"布朗也收到了消息，脸色大变。
"总部决定......"他的助手说，"撤换亚洲区的负责人。"
这个消息如同一颗重磅炸弹，在宴会厅里炸开了。
"这......"不少人面面相觑。
程远山看了看沈若兰，沈若兰微微点头。
"诸位。"程远山突然站起来，"我有个提议。"
所有人都看着他。
"既然今天是史密斯先生上任的庆祝宴会。"程远山说，"不如我们......"
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