盛夏的午后,宋府内一片嘈杂。沈若兰陪着宋玉芙来看望宋老爷子,却正好赶上宋家内部吵得不可开交。
"你们这是要造反吗？"宋老爷子拍着桌子,"钱家的事情还没完,你们就想着和程家翻脸？"
宋明德站在一旁,脸色铁青："父亲,现在不是翻脸不翻脸的问题。程家这是要把我们宋家往绝路上逼啊！"
"绝路？"宋老爷子冷笑,"你自己和钱家暗中勾结,现在钱家倒了,你就想拉着全家陪葬？"
"我......"
"够了！"宋老太太突然开口,"你们当着玉芙的面,说这些合适吗？"
众人这才注意到宋玉芙和沈若兰站在门口。
"玉芙,若兰。"宋老太太连忙起身,"你们怎么来了？"
宋玉芙看看众人的脸色,淡淡地说："听说父亲身子不适,所以来看看。"
沈若兰在一旁说："老太爷最近辛苦了。"
宋老爷子摆摆手："没什么辛苦的。倒是你们,大热天的跑这一趟......"
宋明德突然说："玉芙,你来得正好。我正要问问你,程远山到底想干什么？"
宋玉芙皱眉："二哥这话什么意思？"
"你还装傻？"宋明德说,"程家这次开银行,明摆着是要把持整个上海滩的金融命脉。到时候我们宋家......"
"宋家怎么了？"沈若兰突然开口,"程家开银行,难道不是好事？将来宋家要是需要资金周转......"
"住口！"宋明德怒喝,"你一个妾室,有什么资格在这里说话？"
"二哥！"宋玉芙脸色一变,"你太过分了！"
宋老爷子也站起来："明德,你给我闭嘴！"
正说着,外面传来脚步声。是宋家大爷和三爷也来了。
"父亲。"宋大爷一进门就说,"钱家那边传来消息,说是要和我们联手对付程家。"
宋老爷子脸色一沉："联手？他们还有这个资格？"
"钱家虽然在英国折了本,但在上海滩还是有些根基的。"宋三爷说,"如果我们这时候......"
"这时候什么？"宋玉芙冷笑,"你们是想趁火打劫？"
宋大爷看着妹妹："玉芙,你也看见了。程家这次来势汹汹,要是不想办法制衡......"
"制衡？"沈若兰突然说,"诸位是不是搞错了什么？"
所有人都看向她。
"程家开银行,是为了更好地做生意。"沈若兰说,"这对宋家来说,未必不是一个机会。"
宋明德冷笑："什么机会？"
"很简单。"沈若兰说,"现在的生意越来越离不开银行。如果宋家能和程家的银行合作,岂不是双赢？"
宋老爷子眼睛一亮："你是说......"
"老太爷。"沈若兰说,"您想想,程家在上海、伦敦、巴黎三地开设银行,这意味着什么？"
宋大爷突然明白过来："是啊,如果有了这样的关系网......"
"所以说。"沈若兰说,"现在不是站队的时候,而是该想想怎么抓住这个机会。"
宋明德还要说什么,宋老爷子已经开口："若兰说得对。程家这次的布局,确实很有远见。"
正说着,外面又传来消息。是德利銮派人来了。
"德利銮先生说。"管事压低声音,"程先生已经在英国谈妥了。不只是银行,还有几家大型丝绸工厂也要在上海设厂。"
宋老爷子眼中精光一闪："好啊,这才是大手笔！"
宋玉芙看着沈若兰："你早就知道这些计划？"
沈若兰微微一笑："大姐姐,老爷做事向来有分寸。这次在英国布局这么久,自然不会空手而归。"
宋大爷突然问："那康济堂......"
"康济堂只是一个开始。"沈若兰说,"将来程家的银行开起来,还会有更多的产业要布局。到时候......"她看着宋家众人,"就看谁能抓住机会了。"
这话说得在场的人都若有所思。就连一直反对的宋明德也沉默了。
宋老爷子站起来："好了,这事就这么定了。明德,你去告诉钱家,就说我们宋家不参与他们的计划。"
"可是父亲......"
"没什么可是的。"宋老爷子说,"现在的局势已经很明显了。钱家已经不行了,再跟着他们折腾,只会把宋家也拖下水。"
宋明德还要说什么,宋老太太已经开口："听你父亲的。现在最重要的是顾全大局。"
等宋明德走后,宋老爷子对沈若兰说："若兰,你替我谢谢远山。就说宋家明白他的用意了。"
沈若兰点头："老太爷说笑了。这都是为了两家的未来着想。"
回程的路上,宋玉芙突然说："若兰,你很厉害。"
沈若兰一愣："大姐姐这是......"
"你知道我在说什么。"宋玉芙说,"今天要不是你在场,恐怕我父亲也拦不住我那几个哥哥。"
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