夏日的午后,程家后院一片寂静。沈若兰正在整理绣房的针线,忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。
"夫人！"张妈匆匆跑进来,"出事了！"
沈若兰抬头："又怎么了？"
"大夫人......"张妈压低声音,"大夫人在房里发脾气,把所有的丫鬟都赶出来了。现在整个院子都乱成一团。"
沈若兰眉头微皱："为什么发这么大的火？"
"听说是因为今天早上收到一封信。"张妈说,"好像是老爷从英国寄来的。大夫人看完后就......"
沈若兰放下手中的针线："婆婆知道这事吗？"
"老夫人已经过去了,但是......"张妈犹豫了一下,"但是大夫人把门反锁了,谁也进不去。"
正说着,程老姨太太匆匆赶来。
"若兰,你快去看看吧。"程老姨太太说,"玉芙这次是真的急了。我从来没见她这个样子。"
沈若兰站起身："到底出了什么事？"
"还不是因为远山的信。"程老姨太太叹气,"信里说他要在英国多待几个月。玉芙一看这个就......"
沈若兰若有所思："就这么点事？"
"哪是这么简单。"程老姨太太压低声音,"信里还提到了一些其他的事。说是......"她看了看四周,"说是英国那边有个贵族小姐,一直在帮远山打理生意。"
沈若兰心中一动："所以玉芙是......"
"她是急了。"程老姨太太说,"你也知道,玉芙从小就是这个脾气。别人越是这样,她越要闹。"
正说着,程夫人派人来叫沈若兰。
"若兰,你来得正好。"程夫人愁眉不展,"玉芙把自己关在房里,谁劝都不听。你去试试看能不能......"
沈若兰点头："好,我去看看。"
来到宋玉芙的院子,果然看见一群丫鬟婆子站在外面,个个面露愁容。程夫人和程老姨太太也在,但显然都没能劝动宋玉芙。
沈若兰走到门前,轻轻敲门："大姐姐？"
里面一片寂静。
"大姐姐,是我,若兰。"
过了好一会儿,才听见里面传来一个沙哑的声音："你来做什么？"
"我是来请大姐姐出去走走的。"沈若兰说,"今天的天气很好,正适合去花园里坐坐。"
"我不想去！"宋玉芙的声音带着哭腔,"你们都走吧,别管我！"
沈若兰不动声色："大姐姐,您现在有了身孕,整天闷在房里对身体不好。"
里面又是一阵沉默。
程夫人在旁边小声说："你继续劝劝她。她现在这个样子,我真怕......"
沈若兰点点头,又说："大姐姐,老爷的信我也看了。他在英国的生意做得很好,这是好事啊。"
"好事？"宋玉芙突然提高了声音,"他在那边有了别的女人,这也是好事？"
程夫人和程老姨太太都吓了一跳。
沈若兰却笑了："大姐姐,您想多了。那位贵族小姐不过是在帮老爷打理生意。这在英国很常见,不是吗？"
"你懂什么！"宋玉芙的声音带着哭腔,"你没看信里说,那个女人天天跟在远山身边。还说什么......"她的声音哽咽了,"还说什么要请她来上海......"
沈若兰心中一动："大姐姐,这有什么好担心的？那位小姐来上海,不过是为了谈生意。难道您连这点自信都没有？"
里面忽然安静下来。
沈若兰继续说："大姐姐,您是程家的正室夫人,现在又有了身孕。您说,老爷能看上一个洋人女子？"
宋玉芙的声音弱了下来："可是......"
"没什么可是的。"沈若兰说,"您想想,如果那位小姐真的来了,您这个正室夫人要是躲在房里不出来,岂不是让人看笑话？"
门里传来窸窸窣窣的声音,似乎是宋玉芙走到了门边。
"大姐姐。"沈若兰又说,"您现在最重要的是保重身体。等老爷回来,看见您和孩子都好好的,他一定会很高兴。"
过了好一会儿,门终于开了。宋玉芙站在门口,眼睛红红的,脸上还带着泪痕。
程夫人连忙上前："玉芙,你这是......"
宋玉芙看了看众人,最后目光停在沈若兰身上："你说得对,我不该这样。"
沈若兰笑笑："大姐姐能想开就好。来,我陪您去花园里走走。"
等送走了程夫人和程老姨太太,宋玉芙才对沈若兰说："你真的看了远山的信？"
"没有。"沈若兰如实说,"我只是听说了一些。"
宋玉芙苦笑："你倒是诚实。"
"大姐姐。"沈若兰说,"您也不必太担心。老爷在英国是为了打开市场,不会做出什么不妥的事。"
宋玉芙叹气："我也知道。可是......"她顿了顿,"你不知道,最近我总是做噩梦。梦见远山在英国和一个金发碧眼的女人......"
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