春日的阳光洒在西院的梅树上，几朵迟开的梅花还在枝头摇曳。沈若兰正坐在绣架前完成一幅《双凤图》，这是程夫人托她绣的，说是要送给一位老姐妹。
"夫人。"张妈端着参汤进来，"老太太派人来说，程家的老姨太太回来了。"
沈若兰的手微微一顿："老姨太太？是夫君的姑姑？"
"是啊。"张妈说，"就是那位在苏州养病的程老姨太太。听说是专门为了见小少爷回来的。"
沈若兰放下绣绷："看来程家的水是要更浑了。"
正说着，程夫人派人来传话，说要在花厅里见她。沈若兰整理了一下衣裳，抱着清韵就去了。
花厅里，程夫人正和一位五十多岁的妇人说话。那妇人虽然上了年纪，但眼神却格外锐利。见沈若兰进来，立刻打量了几眼。
"这就是若兰？"程老姨太太问。
程夫人笑道："是啊，这是我那不成器的儿子的平妻。怀里抱的是他们的女儿清韵。"
程老姨太太看着清韵，眼中闪过一丝异色："这孩子......"
"怎么了？"程夫人问。
"好相貌。"程老姨太太说，"尤其是这双眼睛，灵气逼人。"她转向沈若兰，"听说你很会教导孩子？"
沈若兰谦虚道："不敢当，只是尽心尽力罢了。"
"尽心尽力？"程老姨太太笑了，"我听说你用绣品来教导孩子，这法子倒是新鲜。"
程夫人在一旁说："姐姐，若兰的绣工在上海滩可是出了名的。你看这花厅里的绣品，都是她做的。"
程老姨太太环顾四周，目光落在墙上的一幅《群芳图》上："这绣工确实不错。不过我听说，现在程家有了小少爷？"
沈若兰心中一动，知道这位老姨太太是在试探自己。
"是啊。"她平静地说，"大奶奶生了个儿子，程家总算有后了。"
程老姨太太意味深长地看了她一眼："你倒是想得开。不过......"她顿了顿，"我听说那孩子身子不太好？"
程夫人叹了口气："是啊，生下来就体弱，现在还要请奶妈细心照看。"
"这就难怪了。"程老姨太太说，"难怪玉芙那丫头这么着急要为儿子打算。"
沈若兰在一旁默默听着，心中已有计较。这位程老姨太太突然回来，恐怕不只是为了看小少爷那么简单。
果然，等程夫人打发下人都退下后，老姨太太的话锋一转："弟妹，我听说远山在英国的生意出了些岔子？"
"是有些问题。"程夫人说，"不过具体的我也不太清楚。"
"我倒是听说了一些。"程老姨太太压低声音说，"德利銮爵士似乎对远山很不满意，说他太过急功近利。"
沈若兰的手微微一紧。德利銮是英国有名的商人，如果他真的对程远山不满，那事情就麻烦了。
"若兰。"程老姨太太突然叫她，"你对这事怎么看？"
沈若兰想了想，说："我觉得事情或许没有表面上看起来那么简单。"
"哦？此话怎讲？"
"德利銮爵士是个老练的商人，他不会无缘无故对夫君不满。除非......"
"除非什么？"
"除非有人在从中作梗。"沈若兰说，"而且这个人，一定和宋家有关系。"
程老姨太太眼前一亮："你是说......"
"我是说，现在的局势很复杂。"沈若兰说，"宋家想控制夫君的生意，钱家想分一杯羹，而玉芙又想把所有的东西都划到儿子名下。这些人的利益都纠缠在一起，难免会有摩擦。"
程夫人叹气："你说得对。现在远山在英国，身边又只有玉芙一个人，难免会被人钻空子。"
"所以我们在家里，更要稳住。"沈若兰说，"等夫君回来，这些事情自然会有分晓。"
程老姨太太满意地点头："好，说得好。难怪大家都说你心思细腻。不过你也要当心，玉芙那丫头现在可不好对付。"
"我明白。"沈若兰说，"不过我相信，只要我们齐心，就不怕她闹出什么事来。"
程夫人看看程老姨太太，又看看沈若兰，突然说："姐姐，我有个主意。"
"什么主意？"
"不如让若兰也参与些家族生意？"程夫人说，"她虽然是平妻，但心思细腻，又懂得为家族着想。"
程老姨太太沉思片刻："这倒是个好主意。不过现在时机还不到。等远山回来，再说这事不迟。"
送走程老姨太太后，程夫人留下沈若兰："你觉得我刚才说的话如何？"
"婆婆是在为我铺路。"沈若兰说，"不过现在确实不是时候。要是我突然插手家族生意，玉芙那边肯定会有意见。"
"你这孩子，就是太懂事了。"程夫人说，"不过你说得对，现在最重要的是等远山回来。到时候，自然会水落石出。"
沈若兰点头："而且我们现在要小心老姨太太。"
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