一封从英国寄来的信，打破了西院的宁静。沈若兰看完信后，眉头微皱。程远山在信中提到，他已经在曼彻斯特看中了几家纺织厂，准备全盘收购。
"夫人。"张妈端着早茶进来，看到她的表情，不禁问道："是姑爷来信了？"
沈若兰将信放下："是啊。他在英国的生意，做得比预想的要大得多。"
"这不是好事吗？"张妈不解。
"事情大了，风险也就大了。"沈若兰摇头说，"而且我听说，宋家那边似乎有些不太高兴。"
正说着，宋老太太派人来请她过府。沈若兰让张妈准备马车，抱着已经五个月大的清韵就动身了。
宋府的花厅里，老太太正在喝茶。见她们来了，立刻让奶妈把清韵抱过去："这孩子，越长越水灵了。"
"托老太太的福。"沈若兰说。
老太太逗了会孩子，才正色道："你知道我今天找你来是为什么事吗？"
"是为了夫君在英国的生意吧？"
"你倒是明白。"老太太叹了口气，"程先生这次在英国的动作，有些太大了。"
沈若兰低头道："我也是刚收到他的信，说是要收购几家纺织厂。"
"何止是几家。"老太太说，"据我所知，他已经收购了五家厂子，而且都是些和宋家有生意往来的。这就有些不合适了。"
沈若兰心中一惊："这么多？"
"是啊。"老太太意味深长地看着她，"你说，他哪来这么多资金？"
沈若兰明白老太太的意思。程远山虽然有宋家和钱家的投资，但要收购这么多工厂，显然还有其他的资金来源。
"老太太。"她谨慎地说，"这些事情，我也不太清楚。不过我想，夫君必定是有他的考虑。"
"考虑？"老太太冷笑一声，"他的考虑就是要把宋家的生意路子都占了？玉芙还在月子里，他就敢这么干？"
沈若兰连忙说："老太太息怒。夫君虽然有时候做事急进了些，但他绝不会忘记宋家的恩情。"
"恩情？"老太太看着她，"你真这么想？"
"是。"沈若兰坚定地说，"而且我相信，夫君这么做，必定是想把生意做大。到时候宋家和程家都能受益。"
老太太沉默了一会，才说："你倒是会替他说话。不过这事不能就这么算了。你回去写信给他，就说我的意思：生意可以做，但不能太过分。"
"我明白。"沈若兰说，"我一定好好劝他。"
回到家中，沈若兰立刻开始写信。她知道，程远山这次的动作确实太大了。如果不好好处理，怕是会惹出大麻烦。
正写着，周夫人来访。
"若兰。"周夫人一进门就说，"你知道外头都在传什么吗？"
沈若兰放下笔："说的是夫君在英国的事吧？"
"可不是。"周夫人压低声音说，"都说程先生和英国的德利銮爵士合作，要在上海开一家洋行。这事是真的吗？"
沈若兰心中一惊。德利銮是英国有名的商人，在远东很有影响力。如果程远山真的和他合作，那事情就大了。
"我不太清楚。"她谨慎地说，"夫君在信中没提这件事。"
周夫人却不依不饶："那钱家呢？我听说钱家最近在疯狂抛售纺织厂的股份，该不会是......"
"姐姐。"沈若兰打断她的话，"这些事情我真的不清楚。不过你既然提到了，能不能帮我打听打听，钱家到底是什么意思？"
周夫人眼睛一亮："这个我知道。钱家是觉得程先生太不讲究了，说好的合作，结果一个人独占了好处。"
沈若兰皱眉："独占好处？"
"可不是。"周夫人说，"那些被收购的工厂，有好几家都是钱家看中的。结果程先生一出手就全收了，连个商量都没有。"
沈若兰心中暗叫不好。程远山这是在同时得罪宋家和钱家啊。
送走周夫人后，沈若兰立刻让人去请程夫人。
"这事我也听说了。"程夫人阴沉着脸说，"那孽子，真是太不懂事了。"
沈若兰给婆婆倒了杯茶："娘，您说咱们该怎么办？"
"还能怎么办？"程夫人说，"只能想办法补救。你赶紧写信给他，让他悠着点。再给玉芙也写封信，让她在那边看着点。"
沈若兰点头："我正在写。不过娘，您说夫君为什么要这么做？"
程夫人叹了口气："这孩子，从小就受穷，好不容易有了出头的机会，就想着一口吃成个胖子。他不明白，有些事情，急不得。"
正说着，外面传来一阵喧哗。原来是钱家派人来了，说是要见程夫人。
"你别露面。"程夫人对沈若兰说，"这事我来处理。"
沈若兰回到内室，却把耳朵贴在门上听。只听钱家的管事说，钱老爷很生气，说程远山太不懂规矩，要程家给个说法。
"这事我知道。"程夫人沉稳地说，"不过我儿子在英国，这事一时半会也说不清楚。不如这样，等他回来，我亲自带他去钱府赔罪。"
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