宋老太太寿宴过后，程远山与宋家的关系已成定局。那一百万大洋的投资，就像一根无形的绳索，将程远山牢牢绑在了宋家的战车上。
沈若兰站在绣房的窗前，望着庭院里绽放的海棠花，心中五味杂陈。春日的阳光温暖明媚，却驱散不了她心头的阴霾。自从那天的寿宴之后，宋玉芙来访的次数越发频繁，每次来都要在程远山的书房里谈上许久。
"夫人。"张妈轻声走进来，"老爷让您过去一趟。"
沈若兰放下手中的绣品，整理了一下衣裳。她知道，这个时候程远山叫她，必定是为了婚事的事情。
书房里，程远山正在翻看一份文件。看到沈若兰进来，他放下手中的纸张，叹了口气："坐吧，有些事情要和你商量。"
"是关于宋小姐的事吧？"沈若兰平静地问。
程远山点头："宋老爷子今天派人来说，想把婚期定在下个月十五。他说这是个好日子，更重要的是......"
"更重要的是赶在你去英国之前。"沈若兰接过话来，"这样你就不得不带着宋小姐一起去了。"
程远山有些惊讶地看着妻子："你早就猜到了？"
"宋家的用意很明显。"沈若兰轻声说，"一来是要让所有人都知道你已经是宋家的女婿，二来是要借这个机会打开海外市场。宋小姐精通英语，在英国待过几年，由她陪同再合适不过。"
程远山站起身，在房间里来回踱步："可是这样一来，我们的计划......"
"计划依然可以进行。"沈若兰说，"宋小姐去了反而更好。让她亲眼看看德国人的工厂，也好让她明白，光有钱是不够的，还需要真才实学。"
程远山停下脚步："你是说......"
"我是说，与其让她在上海继续被宋家和钱家的争斗蒙蔽双眼，不如让她亲自去见识见识。"沈若兰站起来，走到丈夫面前，"夫君，你要记住，宋小姐虽然骄纵，但并非不可教化。她去了英国，见识了真正的工业国家，或许会有新的认识。"
就在这时，外面传来脚步声。片刻后，管家进来禀报："老爷，宋小姐来了。"
沈若兰转身要走，却被程远山拉住："你留下吧，正好让宋小姐也知道，这个家里的事情，我们夫妻一向是商量着来的。"
宋玉芙进来时，看到沈若兰也在，明显愣了一下，但很快就恢复了优雅的笑容："嫂子也在啊？正好，我带来了些英国的布料，想请教嫂子的意见。"
沈若兰微笑道："宋小姐客气了。不过这些事情，还是等你进门之后再说吧。"
"说到这个......"宋玉芙看了程远山一眼，"父亲已经找人算过了，下个月十五是个好日子。程先生觉得如何？"
程远山和沈若兰对视一眼："既然是宋老爷子定的，自然是好的。"
"那太好了！"宋玉芙喜形于色，"我已经让人开始准备嫁妆了。对了，程先生什么时候去英国？要不要我帮忙联系那边的朋友？"
"这个......"程远山正要说话，沈若兰却先开口了："宋小姐在英国待过，想必对那边很熟悉。不如这样，等你们成亲之后，就一起去吧。正好可以既办正事，又当作蜜月旅行。"
这个提议让宋玉芙眼前一亮："真的可以吗？程先生......"
程远山笑道："若兰说得对，有你同行再好不过。"
看着宋玉芙欣喜的样子，沈若兰心中暗叹。这位未来的小姐妹，终究还是太年轻，太容易被表面的风光迷住眼睛。
送走宋玉芙后，程远山有些担心地看着妻子："你真的不介意她跟我一起去英国？"
沈若兰摇头："夫君，你要记住，宋小姐虽然是宋家派来的，但她首先是个人。如果能让她看清楚真实的世界，或许反而对我们有利。"
"你是说......"
"我是说，与其防着她，不如教导她。"沈若兰意味深长地说，"宋家把她当作棋子，我们何不把她当作一个需要引导的后辈？"
程远山若有所思："你总是能想得比我深远。"
"这不是深远，而是人之常情。"沈若兰抚摸着微微隆起的腹部，"等我们的孩子出生了，你就会明白，有些事情，不能只看眼前。"
接下来的日子里，整个上海滩都在议论这桩婚事。程远山这个商界新贵娶宋家大小姐，加上两家的投资关系，无论是商界还是社交圈都格外关注。
沈若兰则开始着手准备分家的事宜。虽然她现在是平妻的身份，但该有的排场一样不能少。她特意让人收拾出了宅子西边的院落，布置得既不失体面，又不会太过张扬。
"夫人。"张妈看着她忙前忙后，有些心疼，"这些事情让下人们来做就好了。"
沈若兰笑道："不是不放心下人，而是有些事情要亲力亲为。宋小姐来了之后，这个家就要变得不一样了。我得让所有人都知道，虽然我降为平妻，但该有的规矩一样不能少。"
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