晨光熹微，程远山换上沈若兰精心熨烫的长衫，站在铜镜前仔细整理着仪容。镜中的年轻人面容清秀，眉宇间透着几分书卷气，但眼神中却藏着一丝普通教书先生所没有的锐利。
"夫君，快些用早饭吧。"沈若兰端着热气腾腾的清粥走来，"待会儿去见那位要紧人物，可得养足精神。"
程远山坐下喝了口粥，忽然想起什么似的问道："若兰，那方手帕可带好了？"
"早就替夫君收拾妥当了。"沈若兰从抽屉里取出一个精致的锦盒，"我想了想，直接送手帕显得太过简单，便用上好丝绸做了个锦盒装着。这样既显得郑重，又能衬托出手帕的精致。"
程远山打开锦盒，里面的手帕端端正正地躺着，在晨光下泛着淡淡的光泽。他不禁感叹妻子的心思之细腻。
"对了。"沈若兰又说道，"我听说近来法国来的丝绸在上海很受欢迎，那些外商公司的大人物尤其喜欢。夫君若是谈到生意上的事，不妨提一提这个。"
程远山惊讶地看着妻子："你怎么连这个都知道？"
沈若兰浅笑道："我给那些太太们送绣品的时候，常听她们谈起这些。现在的上海滩，洋货确实很受追捧。"
程远山若有所思地点点头。他突然发现，自己这个看似温婉的妻子，似乎对商场上的事情知道得不少。
用过早饭，程远山带着那只锦盒，按照约定时间来到了一家名为"醉香楼"的茶馆。这家茶馆位于租界附近，常有商界人士在此谈生意。
刚在二楼雅座坐定，王先生就已经到了。他今天穿着一身西装，头发梳得一丝不苟，举止间带着几分洋派作风。
"程兄弟，来得正好。"王先生笑着说，"沈总监还没到，我先跟你交代几句。这位沈总监是英商怡和洋行的要员，在上海滩很有威望。他为人虽然严肃，但最欣赏年轻人的才学和见识。"
程远山认真地听着，心里已经在盘算该如何表现。没过多久，楼梯处传来脚步声，一个身材魁梧的中年人走了上来。他穿着考究的西装，但面容却很有东方特色，正是沈总监。
"沈总监。"王先生连忙起身相迎，"这位就是我跟您提到的程远山程先生，现在在清溪书院教书。"
程远山恭敬地行礼："晚生程远山，见过沈总监。"
沈总监在主位上坐下，仔细打量着程远山："王先生说你懂洋文，还在研究西方的商业理论？"
"是的。"程远山谦逊地说，"晚生认为，如今的上海正处在中西交汇的关键时期，了解西方的商业之道很有必要。"
沈总监露出感兴趣的神色："说说看，你都研究了些什么？"
程远山早有准备："最近我在研究英国人亚当·斯密的《国富论》，尤其对他关于劳动分工的理论很有感触。我觉得这种理论用在丝绸贸易上特别合适。"
"哦？"沈总监的眼睛一亮，"详细说说。"
"就拿丝绸来说。"程远山不慌不忙地说，"从蚕农养蚕、缫丝工人制丝、织工织布，到绣娘刺绣、商人销售，每个环节都需要专业的人才。如果能把这些环节都组织起来，建立一个完整的产业链，必定能大大提高效率，降低成本。"
他这番话确实说到了沈总监心坜。近来怡和洋行正想在丝绸贸易上有所突破，程远山的想法恰好切中要害。
"程先生果然有见地。"沈总监赞许地说，"不知道你对现在上海的丝绸市场了解多少？"
程远山心中一喜，连忙把从沈若兰那里听来的市场行情都说了出来。尤其提到了法国丝绸最近在上海很受欢迎这件事，更是引起了沈总监的强烈兴趣。
"程先生，这些消息你是从哪里得来的？"沈总监追问道。
程远山想了想，决定实话实说："这些都是家母和内子告诉我的。她们经常跟一些太太们来往，知道不少市面上的行情。"
"原来如此。"沈总监点点头，"女眷们的消息往往比我们更灵通啊。对了，我听王先生说，令堂人脉很广？"
程远山一愣，随即明白过来王先生是为了帮自己，故意这么说的。他连忙接话："家母和内子都精通刺绣，经常给一些太太们做绣品，所以认识的人比较多。"
说着，他拿出那个锦盒："这是内子特意绣的一方手帕，想请沈总监指点。"
沈总监打开锦盒，看到那精美的手帕，眼前一亮："好绣工！这'福如东海'四个字，绣得有几分王羲之的神韵。令夫人的绣技很不一般啊。"
程远山心中暗喜，感激妻子的用心。沈总监把玩着手帕，若有所思："程先生，我最近正在考虑一个计划。怡和洋行虽然主营洋货，但我们也想在丝绸贸易上分一杯羹。你刚才说的那些想法很有意思，不如这样，你先写个详细的计划书来看看？"
"这......"程远山有些迟疑，"不知道总监想看哪些方面的内容？"
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