众人围坐火边，暖意驱散周身寒气，话匣子也渐渐打开。
中年汉子长叹一声，满脸苦涩：“唉，这年头，做点小本生意难于登天。我本想着去下城贩些茶叶，换点银钱补贴家用，哪晓得半路碰上这暴雨，货物怕是都要受潮发霉、折损大半了。”
林悦心生怜悯，俯身从行囊里掏出干粮分给众人：“大伙都不容易，吃点干粮垫垫肚子。货物受损虽说糟心，但人平安无事便是万幸。”众人连声道谢，原本凝重的气氛悄然融洽起来。
苏瑾趁机打听下一站的情况，拱手问道：“这位大哥，看你常往下城跑，可知那处行情如何？官府可有刁难商旅、乱收税赋之举？”
中年汉子啃了口干粮，一抹嘴回道：“下城嘛，以往商贸倒还兴旺，只是近来听闻换了新知府，行事作风云里雾里，税赋政策变来变去没个准头，不少商家都叫苦不迭，生意难做哟。”
林悦与苏瑾对视一眼，均从对方眼中捕捉到一丝凝重。苏瑾拱手致谢：“多谢大哥如实告知，我二人正打算去下城碰碰运气，看来得多留个心眼，提前谋划了。”
雨渐渐停歇，天边泛起鱼肚白，微光洒落。林悦、苏瑾与众人一一道别，收拾行囊继续赶路。
为防再生变故耽误行程，二人商议决定抄近路，却不想这小路愈发崎岖难行，马车行至半路，轱辘“哐当”一声陷进泥坑，深陷不拔，动弹不得。
林悦跳下车，查看一番，柳眉紧蹙：“瑾郎，这泥坑太深，马车一时半会儿出不来，眼瞅天色渐晚，怕是赶不到城镇投宿了。”
苏瑾也下了车，环顾四周，只见茫茫荒野，不见村落人影，当下决断：“悦儿，没得选了，咱们搭帐篷露宿郊外吧，夜里生堆火，也能防些野兽侵扰。”
二人分工协作，苏瑾熟练地撑开帐篷、固定支架，林悦则手持柴刀，去周边树林捡些干柴。
不多时，简易帐篷搭好，篝火也熊熊燃起，噼里啪啦作响。苏瑾从行囊里拿出干粮与水，招呼林悦：“悦儿，忙活半天，累坏了吧，吃点东西。”
林悦挨着他坐下，啃着干粮，目光悠然望向夜空。繁星璀璨，月色如水，轻柔洒在广袤原野上，仿若给大地披上梦幻银纱。
林悦轻声轻叹：“瑾郎，虽说旅途波折坎坷，可这般静谧美景，倒也难得一赏。”
苏瑾顺着她目光望去，点头笑道：“是啊，许久未曾静下心欣赏夜色了。待各州整顿完毕，咱们回朝，往后闲暇时光，便能常陪念悦一同赏月观星，共享天伦。”
提及儿子，林悦眼眶微红：“念悦那孩子，机灵聪慧，数月不见，也不知长高了没，学问可有长进？”
苏瑾揽过她肩头，轻声安抚：“放心，家中爹娘悉心照拂，还有先生倾囊教导，念悦定是愈发懂事了。咱们早日把差事办好，便能早日归家团聚，守着他长大。”
直至破晓时分，晨曦驱散夜色，万物复苏，二人收起帐篷，继续踏上前往下城的路途，怀揣着未知与期许，奔赴下一场风波与挑战。
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