陆离强装出一副云淡风轻、满不在乎的模样缓缓踱步回到家中。
一进家门，活泼可爱、天真无邪的苓儿便如一只欢快的小鸟般扑到他身边，小嘴像连珠炮似的在他耳畔叽叽喳喳个不停。
一会儿好奇地询问着皇宫究竟是何等宏伟壮观；一会儿又缠着他描述皇帝到底长什么样，有没有传说中的那般威严神武。
而陆离呢，则始终面带微笑，耐心十足且不厌其烦地回答着苓儿提出的一个又一个问题。
一直静静站在一旁的宁琬琰却敏锐地捕捉到了陆离隐藏在眉梢眼角处不易被人察觉的一丝忧虑之色。
待到苓儿离开开之后，宁琬琰终于按捺不住内心的担忧与关切之情，轻声开口问道：
“陆大哥，是不是碰到什么难以解决的麻烦事啦？”
只见陆离脸上迅速闪过一抹惊讶，但很快就恢复成先前那副轻松惬意的神情，摆了摆手笑道：
“哪有的事儿呀！真要有啥事儿我还能不跟你讲嘛？”
可是宁琬琰显然并不相信他这番说辞，她紧紧盯着陆离的眼睛，步步紧逼继续追问：
“陆大哥，我可是把你看得透透的！从你刚才的眼神里我就能瞧得出来，你肯定有事情瞒着我。咱们可是一条心呐，遇到困难就该坦诚相告，大家齐心协力共同去应对才对啊！”
面对着宁琬琰如此真挚恳切的目光以及言辞，陆离心头不禁微微一动。
犹豫再三之后，他终于长叹一口气，决定不再隐瞒，将皇帝交给他彻查账目的这桩机密要事原原本本地和盘托出。
宁琬琰听完陆离所言，秀美的眉头瞬间紧紧皱起，她深知这件事情非同小可——一旦真正开始着手调查账目，必然会触动许多人的既得利益，届时陆离恐怕将会面临来自各方势力狂风暴雨般的疯狂报复……
尽管皇帝信誓旦旦地承诺会给他提供支持，但又有谁敢拍着胸脯保证皇帝不会在关键时刻将他弃之如敝履呢？
仔细想来，皇帝此番召他进京，让他冲锋陷阵、充当马前卒的概率似乎要大得多。
宁琬琰越想越觉得自己和陆离不过是被皇帝玩弄于股掌之间的棋子罢了。
然而，在至高无上的皇权面前，所有人都如同卑微的蝼蚁一般无力反抗，这种情况根本就无从拒绝。
陆离深吸一口气，缓缓说道：
“正所谓‘兵来将挡，水来土掩’。咱们如今只能走一步看一步了。即便皇帝只是想利用我为其效力，但只要尚未达成他的目标，想必他也不会轻而易举地舍弃我这枚棋子。
因此，倒不如放开手脚、大胆行事，把眼前这些虎视眈眈的敌人统统击败。唯有如此，方能让皇帝真切感受到我们所具有的价值，只有这样，我们才有机会得以保全自身。”
这件事犹如一片厚重的乌云，悄然笼罩在他们的头上，心中蒙上了一层挥之不去的阴影。
宁琬琰忧心忡忡，脑海中甚至浮现出了最糟糕的情形——倘若陆离不幸遭受伤害，那么她也已经下定决心不惜付出任何代价，哪怕是牺牲掉自己也要护他周全。
风和日丽的午后，阳光透过斑驳的树叶洒在地上，形成一片片光影。陆离决定趁着空闲时间，前去拜访向问天及李语柔夫妇，还有那个可爱勇敢的女孩儿——向文歌。
陆离精心挑选了几件珍贵的礼品作为见面之礼，一切准备就绪之后，他便出门踏上了拜访之路。经过一路的询问和打听，他终于找到向府宅邸。
站在向府门前，陆离深吸一口气，整理了一下自己的衣冠，然后恭恭敬敬地走上前，将早已备好的拜帖递给门口的家丁。
那家丁接过拜帖，转身快步向内院走去：
“夫人，门外有人前来拜访！”
此时，正在内院与丫鬟们闲聊的李语柔听到喊声，不禁微微一愣。随即，她吩咐身边的丫鬟取来拜帖。
当她缓缓展开拜帖时，看到上面所书“陆离”二字，脸上顿时绽放出欣喜的笑容，连忙说道：
“快收拾，快把人请进来！”
得到命令的家丁赶忙跑回大门处，引领着陆离往府里走去。一路上，陆离好奇地左顾右盼，欣赏着这座府邸的景致。
只见亭台楼阁错落有致，假山水榭相映成趣；廊桥曲折蜿蜒，宛如一条长龙穿梭于园林之间。整个府邸布局合理，装饰简约大方，丝毫没有奢华浮夸之气。
不多时，陆离在门人的带领下来到了客厅。刚一踏入厅内，他便看到主位上坐着一位美妇人。
这位美妇人正是李语柔，她身着一袭淡蓝色的长裙，身姿婀娜，气质高雅。只是仔细看去，可以发现她的脸色略显苍白，想来应该是气血不足所致。
不过此刻，她正满脸笑意盈盈地望着陆离，眼中流露出亲切与喜爱之情。
陆离见状，不敢怠慢，赶忙上前几步，对着李语柔深深行了一礼，口中说道：
“侄儿陆离见过柔姨！”
李语柔见状，急忙站起身来，伸手将陆离扶起，并关切地问道：
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