叙州地处南边，稻子成熟得早，六月天气已是漫山遍野金灿灿的，兴文率先开镰收割。樊曙已将官吏派到乡下催收稻子，整个衙门就留下了百多人，士兵也派下乡去帮助群众收稻子，山乡上下，一片“咚咚咚”的声音，有人弓着腰将湿稻子挑到晒场里，有的人顶着烈日在晒场里反复翻晒稻子。顺庆的稻子熟得晚，李定国便决定将叙州的稻子调五十万石到顺庆救急，秋收后，顺庆便将稻子还回去。
樊曙早早就接到书信，三日后，安民军的“延安号”到叙州来装稻子运去顺庆，各地紧锣密鼓，终于在三日内晒好了三千石稻子。
码头的凉亭里，旗长韩新东正在打瞌睡，便听见轰隆隆的声响从江面传来，他也没有理会。“旗长，快起来。”旁边的士兵王小六在叫他。“干什么？”“真大啊，快来看”“什么真大？”“船，旗长，船来了。”“什么船？”
拉粮的船吧，韩新东这才想起来，樊曙告诉过他，拉粮的船足有两百艘，为首的是一艘特殊的船，很大，风帆更加巨大，韩新东根本就不相信，哪里有那么大的风帆？难道他们一直靠水手或者纤夫？装上帆省点力气不好吗？韩新东用手挡住阳光，向远处望去，听到一阵阵轰隆隆的声音传过来，江面上一股比箩篼还粗的巨大的黑烟冲天而起，那船体十分巨大，足有5米高，比寻常巨舰还要大一倍以上，舰中的高楼上插着一面大旗在飘扬。正寻思间，那船来得好快，远远比以前见过的舰船快了许多，冲击起的波浪拍打着岸边的巨石，浪花高高飞起。
后面的江面上，密密匝匝地船只铺满了江面，一时间大江上桅杆林立，人声鼎沸，热闹非凡。韩新东挥舞手臂，向大船打起了旗语，钟小旗连忙向右打舵，将船慢慢停下来，他虽然十分小心，但实在不算熟练，船头依旧撞上的江岸的岩石，一人多高有大石头，一下子撞成了几块。
这船劲儿是真大啊，韩新东想。
钟小旗打开舱门，跳上岸道：“本人水军钟小旗，受大都督委托，特来叙州运粮，敢问几位怎么称呼？”
韩新东上前施礼道：“钟舰长辛苦了，小可樊曙旅长属下旗长韩新东，这些是我旗帮助交粮的士兵，大家见过钟舰长。”
“见过钟舰长。”众人齐声说道。
“各位兄弟辛苦了。”
“钟舰长，你远来辛苦，先到凉亭歇息品茶，今晚到叙州歇脚，明日我等再送钟舰长返航可好？”韩新东还是有明朝官员繁文缛节式的拖沓。
钟小旗施礼道：“多谢韩旗长盛情，这川北饥民嗷嗷待哺，我等就不在叙州久留了，不知粮食在哪里？”
韩新东指了指岸边一个小山包上的一排房屋道：“粮食就在那里头，钟舰长你先验验质量，我好安排人搬上船来。”话罢，便引着钟小旗等人爬上小山包，打开房门，房间里尽是新谷的香气，钟小旗走进房间，房间地上是木板，上面就篾席一圈一圈地往上圈，粮食堆放在里头，钟小旗让手下的士兵搭头梯子，一堆一堆地取下谷子来对比，应该肯定都是饱满的新谷。
“钟舰长，你看可以搬上船了吧？”韩新东问道。
“一共十万石谷子，是顺庆人的吊命粮，我们每个房间的谷子都要查看。”钟小旗认真地说道，韩新东脸色一暗。
“好好好，钟舰长，你得先吃饭吧。”韩新东有点谄媚地关心着。
“多谢韩旗长，我们带了干粮。”说罢，钟小旗回到军舰上，和船员开始吃饭，这些都是李定国亲自对钟小旗提出的要求，绝对不允许拿粮食方一样东西、一粒米，吃他一顿饭，违令都斩，严格验收粮食，确保将十万石谷子按时拉到顺庆。
不到半个时辰，钟小旗等便吃完了饭，上岸来寻韩新东“韩旗长，刚才验收的那个房间的粮食我们已贴上封条，可以先搬到船上去，其它的，我们还要一一查验。”韩新东连忙向手下使了个眼色。
那些苦力搬起粮往船上走，朱四毛门在船头一一查验粮食上的封条，编号从000001开始，一直到000145,苦力们将粮食一一地搬上去，将一艘木船装满，钟小旗便命他们迅速起航。
接着是第二艘，第三艘。验收的人员多了起来，搬粮食的人也多了起来，络绎不绝地往各艘船上搬着粮食，不少船装满了粮食就立刻起航，赶紧到顺庆救命。
一个苦力吃力地扛着麻袋走到吕化龙面前，放下麻袋后大口地喘气，吕化龙扫视了一眼，便做了一个放行的手势，那苦力吃力地将麻袋扛在肩膀上，往船上走。吕化龙突然叫住了：“等一下。”
旁边人叙州的小校连忙说道：“吕大哥，人家才扛上，这又放下来，多费劲啊。”
“没事儿，待会儿，我帮他扛。”吕化龙上前来。
那扛活的苦力停了下来，小心翼翼地将麻袋放下来：“我们的编号只有6位，你这个编号怎么有七位？”
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