巧荷不如石蜜读的书多，她好奇道：“姐姐明白什么了？我瞧着老爷和大爷除了文人气重些，为人处世更随性洒脱外，并没有其他特别啊。”
夏里坐在梳妆台前，石蜜将她发髻上沉重的发钗取下，轻笑道：
“这世家大族之繁荣，源于宗亲团结，代代相传，乐章永续，其实力雄厚岂是乍富之家能比拟的，老爷虽辞官归家，若真想做甚，怕是一呼百应，总之，你只需知晓，咱们姑娘金贵着呢。”
夏里如今对身份地位并不执着，她喜爱的是方家和谐美妙的家族氛围，她声音轻快道：
“金贵与否不在出身，而是家人的爱护，那蓬门小户的闺女有父兄呵护疼宠的也一样金贵。”
石蜜笑弯了眉眼，轻叹道：“姑娘不愧是方家子嗣，这论调与老爷身上的气度有异曲同工之妙。”
巧荷听的云里雾里，她无奈道：“看来，我也得多读些书了，不然听不懂你们说什么。”
夏里从不勉强任何人，她心境坦然道：“人的精力有限，能做好一件事就很难得了，你钻研你的厨艺，闲来无事看看书打发时间就好，没必要非得出口成章。”
石蜜也极为赞同这话，她笑言道：“咱俩跟着姑娘到方家，就跟进翰林院似的，只要受些熏陶就够受用无穷了。”
夏里眼眸清澈透明，她声音恬淡道：“外在的浮华喧嚣都是虚假，无论身处何地，咱们能把日子过得淡然自在就很难得了。”
石蜜闻言恍然，巧荷大大咧咧道：“姑娘说的在理，我只管做好我的菜，每日欢喜就好。”
相较于方宗儒的疲惫不堪，方其正的状态要好很多，他并未回房歇着，而是同胞弟一起待在书房。
方其正端坐上首身姿挺拔，他面带微笑，那笑容既和煦又深沉，声音冷沉道：“匡家那贼子何时出现在妹妹身旁的？”
方靖直脸部线条略显冷硬道：“那贼子心机深沉，只说妹妹无意间救他一命，他觉得妹妹长相同母亲极其相似，这才前来通风报信。”
方其正望向胞弟，那轻挑的眼眸流露出几分不屑，“你信了他的说辞？真就那般凑巧而已？”
方靖直对长兄敬重无比，他眉头紧锁道：
“那贼子这么多年不死心，年年登门拜访，只怕他也派出不少人找寻妹妹，定是被他捷足先登找到线索，然后再过来讨好卖乖！”
方其正唇角微扬，眼神难以捉摸，开口道：
“他将妹妹带到咱们跟前，那就得记他一分人情，但也仅此而已，凭他那军户出身，休想沾染妹妹一根头发丝。”
方其正的儒雅是从骨子里散发出来的，他的清冷淡漠也是一样，方靖直有些迟疑道：
“匡家老贼下血本算计父亲签下的婚书始终是个祸患，那匡承瑞如今虽只是胶州卫所的千户，但此子绝非池中物，他惦记妹妹这么多年，见妹妹出落的这般标志不俗，岂会轻易放弃。”
方其正暗恨父亲当年糊涂，淡漠道：“妹妹可曾与那贼子有过接触？”
方靖直摇摇头，语气平静道：“我下了封口令，不让任何人提及匡家之事，妹妹只以为匡承瑞是世交之子，他也没有胡说八道。”
方其正微微颔首，沉吟道：“两家门第悬殊，妹妹又流落在外多年，族中长辈商议过，有意让她招赘在家过自在日子，这门婚事只能退了了事。”
方靖直闻言大喜，声音轻快道：“还是长辈们想的周到，书院有那么多德才兼备的学子，让妹妹随便挑个合心意就成，外嫁确实不放心。”
方其正虽也如此想，却不敢掉以轻心，他沉声道：“匡家贼子怎会参与夺嫡之争，他背后那人又是谁？”
方靖直有些羞愧的摇头，“我并未查出任何端倪，他这会儿人在哪也未查到，那贼子惯来城府深。”
方其正并未责怪胞弟，毕竟匡承瑞十三岁就被匡老爷子带入战场厮杀，他是真正经过鲜血洗礼的男人，匡老爷子老谋深算，若不是匡承瑞父亲早亡青黄不接，匡家未必不能更上一层楼。
方其正理了理衣摆，似笑非笑道：
“无论如何，先瞒着妹妹此事，且要杜绝那贼子与妹妹接触，旁的慢慢来。”
方靖直点头应允，淡声提醒道：“大哥路上警醒些，就怕他神出鬼没……”
方其正猜测夺嫡事了，匡承瑞应当赶回胶州卫所了，他并未放松警惕，只是千防万防还是没防住，那贼子第二日竟光明正大登门拜访。
方宗儒听到管事禀报时，还当自己听错了，转头见长子脸色阴沉，只得轻咳一声，先哄着女儿回避，然后再请他进来。
夏里虽不知父兄反应为何如此奇怪，却也未曾多想，她前脚刚走，匡承瑞便迈着沉稳的步伐过来了。
他身上的气息犹如冬日里的寒风，清冷却又充满力量，与方其正视线相对时，好似一把锐利的刀，随时可能出鞘。
方其正很少对人直白的表达不喜，唯独匡承瑞得此殊荣。
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