全村的人早已聚集在酒店门前。当他走近小酒店时，突然传来一阵叫喊。原来是一队武装人员从远处走来，每个人都在高喊：“凶手抓来了！”维特望过去，心里不再怀疑。一点儿也不错！就是那个长工，那个对寡妇主人爱得死去活来的长工。不久前，维特还碰到过他，那时他正默默地怀着一腔怒火，心灰意懒地四处游荡呢。
“你干了什么呀，不幸的人！”维特喊道，一边朝被捕者走去。那个犯人静静地望着他，一言不发，最后相当镇定地说：“谁都休想得到她，她也不会得到任何人！”押解者把凶犯带进小酒店后，维特便匆匆离去了。
经过这次令人惊愕的巨大震动，维特的全部心思都乱了。霎时，他便被拉出了悲伤、抑郁、自暴自弃的泥潭。同情心不可抗拒地占了上风，要救那个人的不可言状的欲望油然而生。他觉得那个人非常不幸，他认为他即使犯了罪也是无辜的，他如此深切地设身处地地为凶犯着想，深信别人也会被他说服。他一心一意地要为凶手辩护，生动的辩护词源源不断地涌上唇边，他急急地向猎庄奔去，途中便忍不住把想对法官陈述的一切低声地说出来。
他走进屋里，发现阿尔贝特在场，一时间十分不快，但他很快就镇静了下来，慷慨激昂地向法官陈述自己的意见。法官则三番五次地摇头。纵使维特说得极其生动、热情、真切，竭尽辩解之能事，法官也不为所动，这是不难想象的。他甚至不让我们的朋友把话说完，就激烈地驳斥他，责备他这是袒护杀人凶手！他指出，照此办理，就是废除一切法律，彻底破坏国家安全。他又补充说，对这样的事他负有重大责任，一切都必须按部就班地照章处理。
维特不肯让步，他请求法官高抬贵手：一旦有谁帮助那个人逃跑，就要装作视而不见。这个请求也被法官拒绝了。阿尔贝特最后也插话了，他站在法官一边。维特孤立了。法官一再说：“不行，他没救了！”于是，维特只好心情沉重地走了。
我们从一张字条可以看出，对法官的这句话维特多么在意。这张字条是从他的字纸堆里找到的，那肯定是当天所写：
不幸的人啊，你没救了！我看明白了，我们都没救了。
对阿尔贝特最后当着法官的面所说的有关被捕者的话，维特反感极了：他认为其中一些伤人感情的话是针对他的。不过，经过反复的思考，他这个聪明人也不是没有觉察到，法官和阿尔贝特二人的看法是正确的。尽管如此，他还是觉得，如果他承认了这一点，如果他同意了那种看法，似乎就是放弃了他灵魂深处的信念。
在他的字纸堆里，我们又找到了一张与此有关的字条，它也许表露了他和阿尔贝特的整个关系：
我对自己说，一再地说，阿尔贝特为人正派，是一个好人，这又有什么用呢！这话简直把我的五脏六腑都撕碎了，为人公正我做不到！
傍晚，天气温暖，冰雪已经开始融化了。绿蒂和阿尔贝特徒步回城。途中，绿蒂不时左顾右盼，好像因为没有维特陪伴而深感遗憾。阿尔贝特谈起了维特，指责了维特几句，同时也为维特说了几句公道话。他提到维特不幸的热情，希望绿蒂尽可能疏远他。
“我希望你能够疏远他，这也是为我们自己好，”他说，“我请你，”他接着说，“力求让他改变对你的态度，让他少来看你。别人会注意到的，你知道，闲话已经四处传开了。”
绿蒂没说话，阿尔贝特对她的沉默已似有所感。此后他就再也没有当着绿蒂的面提到维特。她提到维特时，他不是不跟她谈，就是把话头岔开。
维特为了救那个不幸的人所做的徒劳的尝试，是即将熄灭的烛光的最后火苗的颤动。他变得更加痛苦，更加不想有所作为了。特别是当他听说，那个凶手死不认罪，官方可能要他去做证时，他几乎要给气疯了。
他往日生活中所遇到的一切不快，他在公使馆里所经历的种种烦恼，他所遭到的所有的失败，他所受到的伤害，都在他心里上下翻腾。他觉得这一切都是他无所作为的根源。他觉得他已失去了一切希望。日常生活的事，别人都安排得井井有条，他却连处理的办法也找不到。最后，他竟变得感情古怪，思想荒诞。他为无休止的激情所左右。总是一成不变地与那个可爱的意中人伤心地交往，扰乱她的安宁，毫无目的毫无希望地疯狂地耗尽自己的力量，越来越接近悲惨的结局。
在这里，我们想插入几封遗书，这些信足以证明他的迷惘，他的激情，他不间歇的欲求和努力，以及他对人生的厌倦。
十二月十二日
据说，有些不幸的人总被恶魔四处追赶；亲爱的威廉，我现在就是处在这种不幸者的境地。有时，我心神不安，可那不是恐惧，也不是欲望——而是一种无名的内心狂乱，它几乎要撕裂我的心胸，扼住我的咽喉！痛苦啊！好痛苦啊！于是，我便在这与人为敌的季节里跑到可怕的夜幕下去漫步。
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