夜色如墨，厚重的云层将月光遮得严严实实，紫禁城仿若被一只无形的大手捂在黑暗之中。养心殿内，烛火摇曳，弘历身着玄色龙袍，金线绣就的龙纹在跳跃的火光下显得张牙舞爪，却也难掩他周身散发的疲惫气息。他眉头紧锁，负手在殿内来回踱步，地上金砖映着他沉重的身影，每一步都似踏在紧绷的心弦上。
“皇上，这么晚了，您还是歇着吧，别累坏了身子。”苏培盛端着一盏参茶，小心翼翼地走近，声音压得极低，透着满满的关切。
弘历摆了摆手，声音低沉沙哑：“国库被盗，那妃和容嬷嬷失踪，乌里哈克余党又蠢蠢欲动，朕如何能安心歇息？”说话间，他停下脚步，望向窗外那浓稠如墨的夜色，眼神中满是忧虑与坚定。
此时，殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着，永琪一身劲装，风尘仆仆地走进来。他的发丝有些凌乱，额头上还挂着细密的汗珠，单膝跪地：“皇阿玛，儿臣回来了。”
弘历猛地转身，眼中闪过一丝希望的光芒：“永琪，城西废弃宅院那边情况如何？”
永琪站起身，神色凝重：“皇阿玛，儿臣率人赶到时，宅院中的黑衣人已有防备，双方展开了激烈搏斗。儿臣虽奋力拼杀，但还是让部分黑衣人逃脱了。不过，我们在宅院里发现了一些信件和图纸，或许与他们的阴谋有关。”说着，他从怀中掏出一个用油纸包着的包裹，双手递上。
弘历连忙接过，打开油纸，里面是几封泛黄的信件和几张皱巴巴的图纸。他的目光迅速扫过信件内容，脸色愈发阴沉：“这些乱党，果然谋划着惊天阴谋！他们不仅要颠覆朝廷，还妄图勾结边疆势力，分裂国土！”
永琪也一脸愤慨：“皇阿玛，儿臣实在罪该万死，没能将他们一网打尽，还让他们逃脱了几个关键人物。”
弘历拍了拍永琪的肩膀，神色缓和了些：“这不怪你，你已尽力。这些乱党行事狡诈，绝非一朝一夕能彻底铲除。只是这阴谋愈发复杂，我们必须尽快想办法应对。”
与此同时，坤宁宫内，小燕子一袭明黄色凤袍，端坐在主位上。凤袍上绣着的凤凰栩栩如生，可她却无心欣赏。她的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，眼神中透着思索与忧虑。小桃和阿竹侍立在旁，大气都不敢出，生怕惊扰了这位陷入沉思的皇后娘娘。
“小桃，你说这乌里哈克余党到底还有多少后手？我们这般被动，何时才能破局？”小燕子停下敲击的动作，抬起头，看向小桃，眼中满是困惑与焦急。
小桃咬了咬嘴唇，小声说道：“娘娘，奴婢也不清楚。但奴婢相信，皇上和各位王爷定会想出办法，将这些乱党绳之以法。”
阿竹也连忙点头：“是啊，娘娘，您别太忧心了，保重身子要紧。”
小燕子轻轻叹了口气：“我又怎能不忧心？如今宫廷内外危机四伏，和敬公主才刚脱险，又出了这么多事。”
正说着，令妃和晴儿匆匆走进来。令妃身着一袭浅粉色宫装，上面绣着精致的牡丹，显得温婉动人，可此刻她的脸上却带着几分疲惫与焦虑。晴儿则是一身淡蓝色旗装，素雅清新，她的神色同样凝重。
“皇后娘娘。”两人行礼道。
小燕子连忙起身，上前扶起她们：“快起来，不必多礼。后宫之事，辛苦你们了。”
令妃微微摇头，眉头紧锁：“不辛苦，只是各宫妃嫔听闻国库被盗，都人心惶惶，臣妾虽尽力安抚，可还是有不少人担忧自身安危，谣言也在宫中越传越离谱。”
晴儿也接口道：“是啊，娘娘。有人说这是上天降罪，还有人说朝廷即将大乱，人心浮动，对局势十分不利。”
小燕子的眉头皱得更深了：“这些谣言必须尽快制止，否则后宫不稳，会影响到整个朝廷的局势。令妃，你和各宫妃嫔关系亲近，再去好好安抚一番，就说皇上和本宫定会尽快解决此事，让大家安心。晴儿，你去内务府，让他们加派人手，加强后宫的巡逻与戒备，务必保障各宫安全，不能让心怀不轨之人有机可乘。”
“是，娘娘。”两人领命而去。
小燕子刚松了口气，弘昼大步走进来。他身着黑色劲装，腰间佩着一把锋利的宝剑，神色匆匆。“皇嫂，臣弟有要事禀报。”
小燕子连忙问道：“弘昼，可是有什么新线索？”
弘昼点头道：“皇嫂，臣弟得到消息，乌里哈克余党在京城郊外的一处山谷中集结，似乎在筹备一场大规模的行动。臣弟猜测，他们很可能是想趁着我们内部混乱，发动突袭，给朝廷致命一击。”
小燕子脸色一变：“竟有此事？那我们该如何应对？”
弘昼思索片刻后说道：“臣弟以为，我们可以来个将计就计。一方面，假意放松京城戒备，引他们上钩；另一方面，暗中调集兵力，在他们进城的必经之路设下埋伏，打他们个措手不及。”
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