天色微亮，熹微的晨光艰难地穿透厚重云层，洒落在紫禁城的琉璃瓦上，却未能驱散宫中弥漫的紧张阴霾。坤宁宫内，烛火依旧跳跃，与窗外透进的微光交织，映照着小燕子疲惫却坚毅的面容。她身着一袭庄重的明黄色凤袍，金线绣就的凤凰于裙摆处展翅欲飞，皇后的凤冠端正地戴在头上，珠翠微微晃动，更衬出她眉眼间的凝重。
“苏培盛，前线战报可有新消息？”小燕子站在窗前，背对着殿内，声音沉稳却难掩焦急。
苏培盛匆匆走进，恭敬地行礼后，上前一步回道：“回皇后娘娘，边疆战事依旧吃紧，兆惠将军虽奋力抵抗，但敌军攻势猛烈，我方急需增援。”
小燕子微微皱眉，轻轻叹了口气，转身缓缓踱步：“这乌里哈克余党未除，边疆又战事不休，本宫实在放心不下。”她的手不自觉地抚上腰间佩戴的一块玉佩，那是弘历所赠，似是借此能汲取力量。
正说着，令妃匆匆走进来，神色略显慌张：“皇后娘娘，不好了！相府传来消息，林公子伤势虽有好转，但仍昏迷不醒，宰相夫人忧思过度，也病倒了。”
“什么？”小燕子猛地停下脚步，眼中满是担忧，“苏培盛，即刻备轿，本宫要去相府探望。”
“娘娘，此刻宫外局势不明，恐有危险，还是派其他人前往更为妥当。”令妃连忙劝阻，眼中满是关切。
小燕子微微摇头，眼神坚定：“林公子为了追查线索才遭此毒手，宰相夫人又因忧心成疾，本宫怎能不去？何况，本宫身为皇后，更不能在此时退缩。”说罢，她抬手整理了一下凤冠，大步向外走去。
一行人浩浩荡荡前往相府。街道上冷冷清清，百姓们似乎也感受到了风雨欲来的紧张氛围，大多紧闭门窗。相府门前，守卫见到皇后銮驾，连忙跪地行礼。小燕子快步走进，径直前往林宇航的房间。
屋内弥漫着浓重的药味，林宇航面色苍白地躺在床上，气息微弱。宰相夫人坐在床边，形容憔悴，见到小燕子进来，挣扎着要起身行礼。
“夫人不必多礼。”小燕子连忙上前扶住她，“林公子如今情况如何？”
宰相夫人眼眶泛红，声音哽咽：“多谢皇后娘娘关心，刘太医说伤势虽重，但已无大碍，只是何时醒来，还未可知。都怪我这没用的母亲，竟也病倒了，不能好好照顾他。”
小燕子轻轻拍了拍宰相夫人的手，安慰道：“夫人切莫自责，林公子吉人自有天相，定会早日康复。您也要保重自己的身体，林公子醒来，还需您的照顾。”
这时，林宇轩从屋外跑进来，看到小燕子，眼睛一亮，连忙行礼：“皇后娘娘。”
小燕子微笑着摸了摸他的头：“宇轩乖，哥哥一定会好起来的。你要懂事，帮着照顾母亲。”
林宇轩用力地点点头：“我会的，娘娘。我每天都在给哥哥祈福，希望他快点醒来。”
从小燕子进入相府起，一个鬼鬼祟祟的身影就躲在角落里窥视着。待她离开后，此人迅速溜出相府，朝着京城一处偏僻的宅院奔去。
与此同时，在宫中御花园，小小燕子正和和敬公主、永琪、晴儿一起玩耍。小小燕子穿着一件粉色的小袄，扎着两个俏皮的小辫子，像只欢快的小鹿在花丛中穿梭。
“和敬姐姐，永琪哥哥，你们快来追我呀！”她一边跑，一边笑着喊道。
和敬公主穿着一身淡紫色的宫装，笑着追上去：“小小燕子，你慢点儿，别摔着了。”
永琪和晴儿也在一旁笑着，目光始终追随着小小燕子。然而，他们没有注意到，不远处的花丛中，有一双眼睛正冷冷地注视着这一切。
“公主，小格格，该回宫了，天色不早了。”一个宫女走上前，轻声提醒道。
小小燕子不情愿地停下脚步：“这么快呀，我还没玩够呢。”
和敬公主拉起小小燕子的手：“下次再玩，我们先回去吧，不然皇后娘娘该担心了。”
待他们离开后，花丛中的身影缓缓站起，竟是容嬷嬷。她望着他们离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑，低声嘟囔：“哼，看你们还能得意多久。”
回到皇宫，小燕子刚踏入坤宁宫，就见苏培盛神色慌张地迎上来：“皇后娘娘，皇上回宫了，此刻正在乾清宫召集大臣商议要事。”
小燕子心中一喜，连忙说道：“本宫这就过去。”
乾清宫内，气氛凝重。弘历身着龙袍，端坐在龙椅上，面色冷峻。殿下，一众大臣分列两旁，神色各异。
“皇上，如今边疆战事吃紧，若不尽快增派援军，兆惠将军恐怕难以支撑。”一位大臣忧心忡忡地说道。
“可是，京城防卫也至关重要，若抽调过多兵力，万一乌里哈克余党趁机作乱，后果不堪设想。”另一位大臣提出异议。
众人你一言我一语，争论不休。这时，小燕子走进来，众人纷纷行礼。
“都免礼吧。”弘历看着小燕子，眼中闪过一丝温柔，但很快又恢复了严肃，“皇后，你来得正好，边疆之事，你可有什么看法？”
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